发生在教职工休息室里的争吵本应该是一个秘密。
然而，秘密总是不胫而走，还没到年终宴会的时候，全校师生都已经知道了斯莱特林学院那高得吓人的平均分，原本稍微缓和一些的学院气氛再次变得有些剑拔弩张。
只不过，对于斯莱特林学院的小巫师们而言，这样的敌意并不陌生。
无论是他们夺得魁地奇冠军杯，亦或者是蝉联六届学院杯，流言蜚语总是萦绕在他们周围，“黑巫师学院”、“食死徒学院”、“暴力学院”、“特权学院”……这些年以来冠在斯莱特林们身上的绰号已经够多了，他们丝毫不在意再加上一个“作弊学院”的头衔……
才怪！
砰！
“诽谤，可耻到极点的污蔑！”
卡修斯·沃林顿用力地锤了一下桌面，恨恨地说道。
而在他身边，斯莱特林学生们的脸色同样也不大好看，在这一天里他们承受了太多冷嘲热讽，纵使学院沙漏里的绿宝石如同瀑布般倾泻，也阻挡不了其他学院的奚落。
激怒一个人最简单的做法，就是全盘否定掉他曾经所付出的努力。
正如同西弗勒斯·斯内普所说的那样，这一批的斯莱特林学生确实相当优秀，连续六年夺得霍格沃茨学院杯，尤其还是在黑魔势力倒台的情况下，更是格外难得。
在本来底子不错的情况下，再加上来自三代目黑魔王一点点不经意的帮助，今年斯莱特林学院的总体成绩出现大幅度上扬，其实并不是什么奇怪的事情——相比起其他学院的孩子们，斯莱特林学院最大的优点，就是他们总能在优质工具人和利己者之间找到平衡点。
“不要冲动，沃林顿，这是他们阴谋。”
马库斯·弗林特舔了舔他的大板牙，深吸了一口气，环顾着周围的同学们。
“卡斯兰娜小姐已经给我们偷偷传递了两次警示，克制情绪，不要受到外界流言蜚语的干扰和挑拨，倘若真的发生了冲突，其他教授们一定会毫不犹豫地进行扣分处罚的。”
“没错，不要忘了这次我们的好成绩是怎么来的……”
格拉哈姆·蒙太点了点头，粗声粗气地说道。
“事实证明，与艾琳娜大姐头作对是不会有好下场的。相反，尽可能地完成她的指示和需求，许多好事情就会不经意地落在我们身上——谁敢出卖大姐头，我饶不了他！”
“放心吧，没有人会背叛斯莱特林，更没有人会背叛艾琳娜。”
达芙妮·格林格拉斯轻声说道，眼里闪过一丝凛冽。
作为一年级的学生，她本来没有资格坐在高年级的学生之中参加讨论的，只不过，在如今的斯莱特林学院中，这一届与艾琳娜一同入学的新生显然比较特殊。
“对了，大姐头让我来问一下，离校日那天的安排怎么样了？”
稍微顿了顿，女孩低下头看了看手中的小本子，转过头看向马库斯·弗林特。
按理来说这些事情应该是由德拉科·马尔福来布置的，但是为了躲开邓布利多教授在学校里的眼线，艾琳娜选择了一些更加迂回和隐蔽的传话方式。
“一切都在计划之中，拉文克劳的男生们答应了，罗杰·戴维斯承诺会支援我们。”
马库斯·弗林特咧开嘴，露出一抹不怀好意的笑容。
“他们早就打算狠狠教训一下那些在拉文克劳的果园里乱伸爪子的蠢狮子了，这些天以来，那些格兰芬多仗着决斗技巧不错，可是在学校里树立了不少敌人。”
“等到今天年终宴会结束后，再去确认一下，斯莱特林夺冠可能会产生一些变数。”
达芙妮·格林格拉斯摇了摇头，一脸认真地说道。
“如果他们临时倒戈，对于我们很致命的——格兰芬多并没有那么好对付，倘若再加上拉文克劳学院的帮助，那么离校日的那场战斗就会变得很艰难了。”
“你们不懂男生，放心吧，这可是大仇……”
马库斯·弗林特目光闪烁了一下，意味深长地说道。
“随你吧，只要你们能确定就好，我只是负责提醒一句。”
达芙妮·格林格拉斯瞥了眼大马猴般的魁地奇队长，合上手中的小本子，补充了一句。
“最后一点——注意不要误伤到赫奇帕奇，否则大家可能都得躺着回家。还有……在混战中适当保护下被波及的赫奇帕奇，可能会收获到一些意想不到的帮助。”
剩下的话，达芙妮并没有说完，但是在场的学生全明白了。
到了这天晚上的时候，斯莱特林小巫师们的情绪明显相当不错，三五成群地走出公共休息室，满怀期待地前往楼上的学校大礼堂参加年终宴会。
为了避免出现意外事件，导致功亏一篑，斯莱特林的小巫师大多都待在休息室没有外出。
因此，等到他们来到礼堂的时候，其他学院的长桌边上已经坐满了人。
霍格沃茨礼堂里已经用代表斯莱特林的绿色和银色装饰一新，两侧的墙壁和主宾席后面的墙壁上，悬挂着绘制有斯莱特林蛇的旗帜和巨大横幅，用以庆祝斯莱特林学院连续七年赢得了霍格沃茨学院杯冠军。
伴随着斯莱特林的学生们走进礼堂，整个空间突然变得鸦雀无声，然后突然又有人开始高声说话，只不过眼神止不住地往斯莱特林长桌边上晃悠，窃窃私语也多了起来。
达芙妮·格林格拉斯注意到，艾琳娜已经坐到了赫奇帕奇的桌子边。
而在艾琳娜身边早已簇拥着了各个年级的赫奇帕奇学生，因此达芙妮只能远远地递出一个眼神，轻轻点了点头表示一切顺利——她并不想因为自己给艾琳娜惹上麻烦。
片刻之后，邓布利多和诸位教授也陆续抵达了礼堂。
施展在大厅穹顶上的魔法蜡烛一根根亮了起来，清澈无比的魔法夜空之下，礼堂里的嘈杂声渐渐平息了下来，只剩下了阿不思·邓布利多的声音。
“又是一年过去了！”邓布利多兴高采烈地说道。
“不过在尽情享受年终宴会的美味佳肴之前，我必须麻烦大家听听一个老头子的陈词滥调。毋庸置疑，这是相当精彩而充实的一年，我很欣喜地注意到，你们每个人比起过去都有了长足的进步——而在之后还有整个暑假在等着你们，可以让你们在下学期开始之前，好好把收获沉淀消化，让身体和脑子重新腾出精力和空间……”
“现在，据我所知，我们首先必须进行学院杯的颁奖仪式。”