伴随着那个寒冷声音的问题，房间里暂时陷入一片沉默。
弗兰克把右耳贴到门上，想要听得更清楚一些。
“……不用担心，主人。我会亲手杀死他，如果他不识趣的话。”
沉默片刻后，那名叫做巴蒂·克劳奇的男人冷漠地回答道，声音里透着寒意。
“很好，我当然相信你可以做到这点……不过，我的意思是，如果可以的话最好抓住他——相比起一具没有用处的尸体，一个活生生的魔法部高级官员显然更有用，不是么？他可以做太多事情了。”
弗兰克神色逐渐变得凝重，他准确无误地听到了“魔法部”、“尸体”、“官员”这些字眼。
或许这其中有些他听不懂的密语，但依照弗兰克的经验来看，房间里的那些人显然极度危险。
倘若那里边不是一场正在排练的拙劣话剧，那他可能正好撞上了一群罪犯计划杀人的现场，弗兰克紧紧地攥住拐杖，屏住呼吸，更加凝神地听着来自木门另一边的交谈声。
“您打算用夺魂咒来操纵他？”巴蒂·克拉奇轻声问道。
“那当然是第一选择，但如果他太过顽固……”
那个冰冷尖厉的声音轻声笑了起来，弗兰克感觉自己脖子后的细毛一根根地立了起来。
“国际魔法合作司的司长，前任魔法法律执行司的司长，他那里有太多太多秘密等待挖掘了。而等到他失去作用之后，他的尸体会成为最美妙的警告。警告那些心存侥幸的家伙，与黑魔王作对是一件多么愚蠢的事情。我会把这个荣誉交给你，正如几十年前我亲手杀死我那个愚蠢而肮脏的麻瓜父亲一样……”
等等，等等——
弗兰克脑海中仿佛突然有一根紧绷的弦断开了。
巴蒂·克劳奇……主人……汤姆·里德尔……杀死父亲……几十年前……
他突然想起，在里德尔一家死去的那天，他在里德尔府附近见过的唯一的那个人。
那是一个他不认识的十多岁男孩，那男孩头发黑黑的，脸色苍白。村里的其他人都说没有见过这样一个男孩，因此警察们一致认定这是弗兰克凭空编造的，但他知道，他确实看到过那个神秘男孩……
说起来，几十年前，早在里德尔一家死去之前，小汉格顿村还发生过一起惊人丑闻！
小汉格顿村的乡绅家的儿子与流浪汉的女儿梅洛普一起私奔结婚，当初那个消息可是震惊了所有小汉格顿的村民，不过在几个月之后，汤姆·里德尔又回到了里德尔府，但身边并没有带着他的妻子。
人们纷纷传言，说汤姆·里德尔一口咬定自己是被“欺骗”和“蒙蔽”了。
当时村民们就在猜测，梅洛普是不是对汤姆·里德尔撒了谎，假装说她肚里怀了他的孩子，逼得他只好娶了她，可惜那个女人再没有回到小汉格顿，因此人们也找不到更多可以询问的对象。
但是如果……如果……
那个叫做梅洛普的女人没有说谎，亦或者在那几个月中，她怀上了孩子。
对了，那个流浪汉，梅洛普的父亲叫什么名字来着？
弗兰克努力在铺满灰尘的记忆中搜索翻捡着。
马沃罗·刚铎？还是马沃尔·冈特？
等一等，罗德那小子，说他看到的那个宅主名字是怎么念来着的？
“……汤姆·马沃罗·里德尔。”弗兰克脑海中适时响起了治安官罗德有些紧张的声音。
在外边的台阶上，弗兰克忽然意识到自己攥着拐杖的手已经被汗水湿透了。
显而易见，那个嗓音尖厉、寒冷的男人，那个被巴蒂·克劳奇称为主人的男人，多半就是当年他在里德尔府边上看到的那个黑发男孩，那个被老汤姆·里德尔遗弃的孩子——几十年前他杀死了老里德尔，销声匿迹多年后，摇身成为罪犯头子的小里德尔正在他眼前策划着另一起骇人听闻的谋杀案。
弗兰克知道他必须做什么了。这个时候非找警察不可了。
他要偷偷溜出老宅，径直奔向村里的电话亭，或者去拍罗德家的门板也行。
可那个疑似“小汤姆·里德尔”的声音又开始说话了。
弗兰克待在了原地，像是冻僵了一样，拼命集中注意力听着。
“时间差不多了……你们可以去动身去魔法部了……除了老克劳奇外，其余反抗的人直接杀掉。当然最重要的还是预言球和档案，拿不走就统统毁掉——我还有许多仆人隐藏得很好，还有一些，还在等待着我去拯救。去吧，先给魔法部一点儿教训，然后……就该轮到邓布利多那个老家伙了……”
弗兰克心中猛地一沉，他手中的拐杖紧握地快要断掉，就仿佛当年在战场上握着步枪时一样。
那些罪犯们要开始行动了，他们要出来了！
里德尔府通往外边干道的道路只有一条，无论那些家伙从前门还是后门离开，拖着一条坏腿的他肯定没办法跑过那些双腿健全的人，弗兰克的额头上开始渗出汗珠，抓着拐杖的手抖个不停。
轰！
轰！
轰！
就在这时，房间里面忽然传来了一连串宛若粗盐洒在火堆上的声音。
弗兰克惊恐地发现，萦绕在屋子四周橘黄色的火光，在一瞬间全部变成了诡异的幽绿色。
至少十来个，噢，不止，或许更多的低语声依次从里德尔府的各个位置响起——正好全都是修建了壁炉的地方——无论是“假壁炉”还是真壁炉——房间很快安静下来，弗兰克突然产生了一个奇怪的想法，一个荒唐的想法……那些人可以通过壁炉里的火焰离开，或许这也是他们来的方式？
弗兰克不明白这一切到底是怎么回事。
他知道这一切很疯狂，但似乎没有其他解释了。
弗兰克努力压下心中的恐惧，小心翼翼地挪动着自己的双腿，沿着原路绕回到前门边上。
没有人追出来，不过里德尔府之中的火光并没有熄灭，只不过幽绿色的火光正在逐渐消散成橘黄，他隐约可以看到有个别人影在窗户边晃动，聚集在那里边的罪犯们显然没有全部离开。
尽管全身颤抖得很厉害，弗兰克还是攥紧拐杖，一瘸一拐地沿着山路朝着小汉格顿村中央跑去。
几十年了，“杀人犯”的标签仿佛一块好不了的伤疤，每时每刻折磨着他。
他甚至早已不抱期待可以洗清嫌疑，直到今天晚上，他听到的这些……如果他的猜测没错，如果那些警察们的动作够快，或许在他躺进棺材之前，他有机会洗掉那个折磨了他后半辈子的污点。