倘若将这一首《胡笳十八拍》比作一场戏，众人或因唱戏人愤怒或恐惧，或因戏曲本身悲喜顿生，终究是被人牵扯着情绪，在所有人都入戏的情况下，乍然再看到一个清醒的人，就足以令人惊讶了。
姜梨盯着那双漂亮的凤眼，一时间也揣摩不清那双眼里包含的情绪，只觉得心里凉凉的，差一点被人看穿。
那位喜怒无常的美人肃国公，在打量她，可能还在试着发掘她的秘密。
姜梨垂眸，掩住心里万千情绪，施施然对着台下行礼，她弹过了。
众人目瞪口呆的瞧着她。
一时间，所有的嘲讽、讥笑、不屑甚至谩骂都戛然而止。如果说之前的上三门，姜梨得了魁首还难以服众，因着到底不是当着所有人面进行，那眼下质疑她的人也无话可说。
在台上弹琴的，可就是真正的姜二小姐。
考官里，那位快乐的小老头儿绵驹率先喊了出来，他道：“小丫头，你的琴是谁教的？”
首辅家的千金被叫做“小丫头”，实在有些唐突。不过这人就是洪孝帝最喜欢的宫廷乐师，姜元柏也得卖他一个面子，倒也不会有人说什么。
绵驹的一句话，让众人回过神，确实，姜梨这一手琴艺众人都瞧见了，那指法熟悉，可不像是第一次摸琴的人，看她的模样，只怕已经学了许多年。可那寺庙庵堂里又没有琴师，莫不是哪里来的高人？隐藏于俗世之外？
姜梨一瞧绵驹熠熠发光的眼睛，就晓得绵驹心里在想什么，干脆顺水推舟道：“家师已经远游……”
呵，果然是有高人指点！
绵驹差点按捺不住就要扑上前来，一迭声的追问：“你那师父叫甚么名字？家住在哪？去往何地了？怎么样才能找到他？”
姜梨为难的看了他一眼，含含糊糊的道：“学生也不知道……”
绵驹闻言，先是有些着急，随即想到了什么，又长叹口气，道：“罢了罢了，这些高人大都不愿意透露自己的行踪，一生如风般自由，又怎会为俗世所累。”又看着姜梨，颇有些羡慕的开口：“你这小姑娘倒很有造化，小小年纪就能得这样的高人指点，这辈子也都能受用不尽。我怎么没这样的造化？哎！”
姜梨见他长吁短叹的模样，心中有些哭笑不得。不过绵驹的话，到底是让别人心中解了惑。
周围的人俱是谈论起来。
“原来姜二小姐是得了高人指点，难怪弹得这般好？我瞧着比方才姜三小姐的还要技高一筹？”
“那可不？绵驹先生不是说了，能被绵驹先生成为高人的，自然很了不得。姜二小姐出师高人，哪是旁人能比得了的？”
“姜二小姐可真是好运，说不准日后能成为琴师。你瞧绵驹先生的模样，这是起了爱才之心呐。”
“啐，放着好好地首辅千金不做去做琴师？姜二小姐又没毛病。”
耳边的谈论从方才到现在，仿佛一下子就天上地下。叶世杰有些愕然这突如其来的变化，想清楚后，又忍不住失笑。
一开始他忍不住为姜梨揪心，可又隐隐觉得，姜梨或许能有自己的办法。那个势力的、看不起商户的千金大小姐如今长大了，变成了和过去迥然不同的人，最明显的一点就是，她变得比从前聪明多了。
姜元柏听着周围的同僚夸奖姜梨的声音，一时间心意复杂难明。一方面，无论如何，自己的女儿得了旁人赞赏，总是让他高兴的事。另一方面，看着姜幼瑶委屈的模样，他又有些心疼。
到底是自己如珠如宝捧在掌心里长大的小女儿，从来琴艺一项都是姜幼瑶最擅长的，如今被姜梨比了下去，姜幼瑶必然很难过失望。
事实上，姜幼瑶心中的妒忌大于难过，仇恨大于失望。在姜梨开始弹拨《胡笳十八拍》的时候，姜幼瑶就晓得，今日的局面，怕是又要因为姜梨而搅混了。她看向季淑然，见季淑然也是一脸凝重，心里就隐隐有些失措。
失措过后，就是深深地羞耻感。
被姜梨比下去，被一个扔在庵堂里早就一无所有的姜梨比下去，这比杀了姜幼瑶还难受。尤其是看到周围人对姜梨琴艺的称赞，就无异于狠狠地打了一巴掌在姜幼瑶脸上。
夸姜梨弹得好，那她是什么？
就在姜幼瑶快要抑制不住自己面上的表情时，坐在她身边的季淑然轻轻拍了拍她的手，对她道：“不要慌，还没到最后，未必会输。”
听了季淑然的话，姜幼瑶才渐渐平静下来，虽然心有不甘，却终究没有时态。
姜幼瑶的神情变化也被姜玉娥尽收眼底，心中虽然疑惑季淑然到底说了什么，不过更疑惑的，是姜梨怎么会在琴乐一项上如此出众？
本以为回府后的姜梨，是比自己还要不如的可怜虫……可是事实接二连三的证明，姜梨仍然能踩在自己头上。
姜玉娥恨恨的盯着姜梨，不晓得是在为自己父亲庶子的身份不甘，还是为自己比不上姜梨而不甘。
此刻，孟红锦心里也十分不舒服。但凡姜梨得了什么夸奖，人们总是要怜悯的看她一眼，每个人都在提醒她不要忘记自己说过的赌约。看着孟友德难看的脸色，孟红锦心里也十分后怕。倘若姜梨真的在明义堂的所有校考中拔得头筹，自己就要在国子监门口脱去外裳给姜梨跪下来道歉。
那样一来，自己就会沦为整个燕京城的笑柄了，还会让孟家抬不起头，父亲一定不会原谅自己。
孟红锦的后背，蓦然生出一阵凉意，仿佛已经看到了那可怕的一面。
不会的，她安慰自己，姜幼瑶也弹得不错，姜梨未必就会夺魁，不会的……
姜梨走下了台，她没有回到姜家那边，而是走到正对她招手的柳絮身旁。
柳絮兴奋的拉起她坐下，姜梨还是第一次见这姑娘有如此多的情绪，柳絮道：“姜梨，你方才弹得那首《胡笳十八拍》实在太厉害了！难怪你方才上台前要说弹没有人弹过的，《胡笳十八拍》还是第一次有人在校验场上弹，我瞧着你比姜幼瑶弹得好多了，连我这样琴艺平平的人都能感觉到你琴声里的意境，以你说的‘琴心’来看，这一场，魁首非你莫属！”
她说的很有自信，像是她就是考官一般。
姜梨微微一笑：“那可未必。”她睨了台上一眼。
校验台上，绵驹正对师延道：“小延延，方才姜家那小丫头弹得，你觉得怎么样？”
“小延延”，乐官师延板着一张脸，对绵驹给他的称呼不置可否，道：“还可以。”