李攀一早就入了县衙，县衙里有一处专门为他临时腾设的带独院的衙房，他是此次联合捕贼的联络特差，又兼任着汧、雍两县至关陇古道一线的差办总协调，所以，汧县县令对李攀不仅是高看一眼，还略带些谄媚地为李攀提供一切所需，尽管县令的品职远比李攀这个郡衙吏员要高出许多，但毕竟自郡衙来的人是日日在自己的上级身边办事的，是带着高人一等的光环降临到这里的，县令当然得罪不起。
李攀自郡府曹衙总共带过来了五名随从，见他们跟随辛苦，就放了一天假，任他们玩了一宵，早上来时，这五人却是没精打彩，显然是既没睡好，又虚耗了精力，李攀就有些后悔，再想起李特的随从，个个精神干练，又有如夕斌那样的英武忠诚的，不免慨叹连连。
昨晚的酒饭过后，李攀与李特同去驿馆歇住，两个人仿佛久后重逢的至交，挑灯直聊到深夜。李特没等到天亮就启程去了，去得悄无声息，尽管李特之前已对李攀说过不来告辞相扰，但李攀还是打算在李特走时，送他们一程，只是他未曾想到李特走得比他预料得要早，当他趁着东方风刚刚渗出的晨光来到李特的房间时，房间里已是空无一人。
“喂你在那干什么呢”
突然有吆喝声将李攀的思绪拉回，他抬眼向门口看去，一名随从正用手指着院门处，继续喝道，“怎鬼鬼祟祟的出来”
另一名随从也跟着喝喊。
在这几声威严的吆喝下，院门口现出一个身形，的确是一副鬼祟的神态，不时向院外张望，犹疑了几番，才挪步进到院内。
一名随从走上前，与那人交谈两句，就转身进屋。
“他要见我吗”李攀未等随从开口，就先问了。
“是，李曹史，他说有件要紧事要相告，见还是不见。”
“让他进来。”
那人蹑着微微发颤的脚，挪进屋来，进了屋就不敢抬头，脸一直垂向地面。
李攀边打量着来人，边问，“你叫什么”
那人急跪地俯拜，道，“上差大人，小人叫徐六，是衙府里的杂役，专做打扫庭院的事。”
“哦，你起身说话，别怕，你有什么事要告诉我”
徐六一顿，似鼓足了勇气，压低声道，“上差大人，昨天傍晚，就在各位大人们出衙府大门走了以后，有个人跑到大门口，向守门两位门差打探咱衙门里的事，我当时正从那里经过，看他们鬼鬼祟祟的，揣着好奇，就躲在那里听，只是离得有些远，隐约听得好像是在打听上差大人您，还有昨晚刚来的那位大人。”
李攀一惊，不由得立起身，“什么有这等事，那人是谁”
“那人是曹家镇陈昆家的奴才，衙里的人都叫他陈癞狗，因常跟着他主人来衙里，故而小人识得他。”
“你还听到了什么”
“小人离得远，也只听到这些，小人琢磨着上差大人一定担着重要的事来的，那陈癞狗不过一奴才，无缘无故地来打探大人您的消息，还偏偏是在那个时候，必定是没安着好心，小人恐他们对大人不利，这才偷偷跑来告诉大人。”
李攀略一沉思，向徐六一摆手，“好，你做得很好，你先回去吧，你的这份功我这里记着呢，不过你记住，这件事不要跟任何人说起。”
徐六又俯身一拜，连声道，“小人明白”
徐六退出后，李攀的心绪翻转难宁，他在屋子里来回踱了一阵，便唤来一名随从，道，“去问问，昨天傍晚守值的门役是谁，给我叫来。”
五柳坡，是一个地名，具体指哪个区域，没人能说得清，当地人也只含糊地扩个大圈一笔划，大约就是那里。在官衙的地图上是根本找不到的，至于这怪异的名子是谁给起的，更没人知道，因为这里根本就没有一棵柳树，更别说五棵，五柳的源由何来，当地人也都摇头说不知。
柳树虽没有一棵，但这里的杨树却很多，多得连成了一片丛林，若值盛夏，浓密的绿叶可以把阳光遮得严严实实，人从林间过时，便是一种清爽的享受，忍不住会停下来，或倚或躺，听枝叶间群鸟的嬉闹，看浓厚盈满的丰绿，那消闲的一刻是渗杂不进一丝忧思的，甚至可使人神往到将自己至此融入在这里直到永远的幻境。
然而，现在却是深秋，深秋的杨树林，枝梢间只挂着寥落的几片枯黄的残叶，叶子大都铺在地上，厚厚的一层，或者是，几层，铺在地上的叶子已变成褐黑色，若经过一场秋雨，便会弥散出一种呛人的霉腐味，令人作呕，这时，秋风扫来，残叶在枝间狂躁地摇转，并生出诡异的声响，铺地的褐黑色的叶子会陡然扬起几片或是一团，乱窜地散去，如同附着受惊的冤鬼，这时候从林间走过，便犹如撞进了鬼域一般，行至此的人除了想尽快离，别无任何感受惬意的想法。
不过，这时候却有一些人并不想尽快离开这里，相反，他们却坐了下来，有人从囊中掏出肉干来吃，有人倚靠树眯着眼假寐，还有人，确切地说是一个人，他正埋头用一把小刀削树枝，树枝已经削得细长而笔直，犹如一枝箭杆。
能在这鬼域般的地方停留下来的人，自然是比鬼更怕的人，尽管他们穿戴的不过是普通得无法再普通的村民装束，他们的样貌也不凶恶，实际上他中间的大多数还顶着一张略显稚嫩的脸，他们的马匹甚至简单得连鞍带都没有，像是临时将马从车辕上解下来似的，令他们比鬼更可怕的体现是在他们的身旁，他们的身边有这样几件东西，弓，箭囊和刀。
一个人从忽地从树上跳落下来，身子着地时，厚厚的落叶只发出极弱的闷响，那人几步来到削树枝的人面前，压抑着几分兴奋道，“哥，人来了。”
削树枝的人抬起头，扬起来的竟是一张年轻的脸，虽然刻意地留着满嘴的胡须，但胡须并不浓密，也不刚硬，然而他有一双十分锐利的眼睛，犹如一直含着闪电的光，碰到谁，谁的眼睛就会被耀得急欲避开。
他回头看身后的人，身后有八个人，他们都已经都站起身，背弓挎囊，将刀斜别在腰间，他们的刀是宽身短刀，没有刀鞘，刀身也发乌，只有一绺刀刃泛着冷冷的光。
他这才站起身，提起箭囊，将那根削直的树枝插入囊中，挎好，然后向后一挥手，道，“兄弟们，上马。”