乔三来找过傅慎时,被殷红豆骗走了之后，便没有来过。
汪先生替傅慎时找好了宅子，不过一时还没有收拾停当，王武把馆里的兄弟都叫了来,赌坊里，一时住不下。
傅慎时也怕廖妈妈担心,便叫王武领着人,先跟他一道回庄子上去报平安。
一行人上了马车,前后五辆，傅慎时与殷红豆,还有时砚,坐在最中间。
前前后后那么多人保护，这回殷红豆心里踏实多了。
傅慎时见殷红豆嘴角微微弯着，他的眼底也浮起些许笑意。
平平安安地到了庄子上,傅慎时让王武安排了兄弟们,一部分混在庄子上巡逻的佃户里边儿,一部分跟他进内院，在后院的倒座房里稍做修整，两队人,日夜轮班。
傅慎时重回庄子上,廖妈妈高兴坏了，她依旧瞒着儿子媳妇,叫他们照常烧水煮饭,便来了内院,欢欢喜喜地道：“六爷您可算回来了，老奴还以为在城里遇到了什么事儿。”
他神色淡淡的，道：“不过是年里忙了些，抽不开身。”
廖妈妈笑道：“老奴知道，年里各处打年货的多，酒楼里要承办不少宴席吧？厨子是不是也常常被请走？”
傅慎时点了点头，道：“是的，又另请了三个厨子，一个主厨，两个副厨。”
殷红豆在旁不语，那酒楼已经低价兑出去了。
廖妈妈也未察觉不妥，只是有些疑问道：“好像来了些护院一样的人，六爷请来做什么的？”
傅慎时答道：“一个朋友要些野味儿招待客人，我便带来庄子上，任他们打猎去。天冷了，庄子上怕有野兽下山，正好人多有个照应。”
廖妈妈当下点着头道：“倒是一举双全的好事儿，前儿我是还听管事的说，夜里好像有狼嚎。”她又是一笑，道：“六爷都交上朋友了？是哪家的公子？”
傅慎时道：“您不认识的。”
廖妈妈“哦”了一句，也不再问了，笑道：“那薛家公子也不见来了，我记得六爷年幼的时候，常常提起他的。”
傅慎时朋友不多，当年交好的就那么几个，薛长光算是其中一个，廖妈妈有印象。
傅慎时淡淡地勾着嘴角，道：“他自有他的事，哪儿能成天往我这里来。”
要说人就是经不起念叨，这刚一提起，廖妈妈媳妇就进来传话，说上次来借住的公子来了，不过这回不止是他一个人，身后还跟了一辆马车，像是带了女眷来。
傅慎时眉毛一挑，道：“去请进来吧。”
廖妈妈亲自出去领人进来，来人除了薛长光，还有他的妹妹，薛六姑娘。
傅慎时坐在屋子里，烤着火，见了薛长光和他的妹妹，脸色冷淡的很。
薛长光还穿着一身白衣裳和纯白的狐毛大氅，他一直偏爱白色。
薛六姑娘也穿了一身颜色淡紫色的缂丝袄子，毛绒的滚边，像是兔毛，她梳圆髻，头上少环翠叮当，以面纱遮面，却可从眉眼见她容貌的清丽。
薛长光不大好意思地浅笑道：“抱歉，慎时，又来打搅你了。”
傅慎时扫了一眼薛长光身后的薛六姑娘，意思是——你来就行了，把你妹妹也带来，这像话吗？
屋子里也没有几个人，薛长光微微一笑，索性道：“舍妹心里有些不舒服，慎时你着你的丫鬟领她去个舒服处休息会儿吧，或是陪她出去散一散心也可以，看一看外边的广阔山川雪地，许是就通畅了。”
殷红豆听出了端倪，上前同薛六姑娘福一福身子，道：“姑娘请。”
薛六姑娘朝主家福一福身子，周全了礼数，便扶着丫鬟的手，就跟着殷红豆出去了。
廖妈妈上茶。
薛长光松了口气，眉目也舒展开来，不客气地坐在傅慎时房里罗汉床上的厚毛毡毯子上，道：“实在想不到别的去处，就往你这儿来了。”
傅慎时本不是好奇的人，不过薛长光有意说给他听，他便道：“怎么了？”
今日天气晴朗，没有风雪，屋子里虽烧着碳，但也开了窗透气。
薛长光看了看支起的窗户外，正好窗框圈住一株淡粉色的梅花，花朵开的正旺盛，浅淡的几朵从枝上吐出来，清新高洁，他道：“姑娘家，为的不都是儿女情长的事，父母要给她定一门亲事，她不喜欢那郎君的长相，闹了一场，我就带她出来走一走。”
傅慎时顿时没了兴趣，这些事他向来不关注。
窗外有一阵脚步声，殷红豆从跨院走到窗外，傅慎时叫住她，隔窗户问她：“怎么了？”
他直直地瞧过去，殷红豆身后是一株雪梅，雪梅的枝桠正好簪在她头顶似的，耳朵上也像坠了一对耳珠，配她妩媚绝俗的长相，恰到好处，有出水芙蓉的清丽，又有桃花的娇俏。
傅慎时眼睫微颤，嘴角勾着极浅的笑色，其实这丫头要是打扮一下，就更好看了。
殷红豆在窗外回话：“六爷，薛六姑娘说想出去走一走。”
傅慎时面色登时肃然，思忖了片刻，便道：“不要走远了，就在门口。”
殷红豆与他深深地对视，主仆二人默契十分，她点头道：“奴婢省得。”
薛长光视线来回在两人的眼神之间扫动，他饶有深意地问傅慎时，道：“你们在打什么哑谜？”
傅慎时不答，只朝窗外看去，薛长光也随着他的目光往外望，殷红豆和另一个丫鬟一起，扶着薛六姑娘走过了二门。
薛长光来这儿也不是揪着这件事情说的，他收回视线，捧起清香的峨眉雪芽，道：“我来找你，还另有一件事。”
——
殷红豆虽不知道薛六姑娘身上发生了什么事儿，但见她神色怆然，薛长光却不见悲痛之色，便猜到薛六姑娘烦心事只是与她个人有关，而与薛家无关，小娘子又正值十四五岁的年纪，想来便是为婚事愁闷。
她一想到现在的小娘子，根本没法子替自己争取婚姻自由，不禁心有戚戚，心中也无话可劝。
倒是薛六姑娘，出了院子之后，松开了丫鬟的手，大步往雪地里走去，踢着雪，不像方才在生人面前那般端庄——一个丫鬟无足轻重，她也不放在眼里，自不必在殷红豆跟前装模作样。
薛六姑娘捡了根棍子，找了一颗大树，狠狠地抽打着树干，时不时还踹两脚。
这番举动可算粗鲁，殷红豆站得有点儿远，假装没看到。
薛六姑娘发泄得累了，才停了下来，喘着粗气，瞧了殷红豆一眼。
