貂蝉将书函收好。几女来到湖边的观景水榭上。这时，虎啸声在不远处响起，在后花园的一侧便是猛兽园，那里圈养着包括灰熊、老虎、狮子在内的许多猛兽。
貂蝉、大乔、蔡琰、甄氏一听到这声音，都不禁一阵害怕，大乔更是脸孔都白了。然而甄宓却是一副兴奋的模样。
“各位姐姐，咱们去看大灰熊吧”甄宓兴冲冲地提议道。其她四女一起将脑袋摆的跟拨浪鼓似的。甄宓不禁非常失望。
“这样吧，宓儿你自己去看我让崔莹带上几个宫女侍卫陪你一起去”貂蝉说道。甄宓当即兴奋地点了点头。随即牵着崔莹的手跑出水榭，边跑边兴冲冲地道：“咱们去看大灰熊”崔莹面色苍白，一副无可奈何的神情。
“宓儿失礼了还请诸位娘娘恕罪”甄氏朝几女行礼道。
貂蝉连忙扶起甄氏，嗔怪道：“甄姐，你这样就太见外了再说，宓儿可是我们的好妹妹呢”大乔、蔡琰一起点了点头，蔡琰道：“我想大哥也一定希望我们姐妹间随便些”甄氏恭恭敬敬地应诺一声。三女不禁暗叹了口气。
一个宫女急匆匆地从外面进到水榭中，禀报道：“奴婢拜见诸位娘娘，乔公来了，正在偏殿等候”
大乔一愣，朝貂蝉几女道：“小妹去去就来”貂蝉笑道：“不妨，妹妹多陪陪乔公吧”
大乔朝几女盈盈行了一礼，随即睡那名宫女离开了。
待大乔离开后，貂蝉、蔡琰、甄氏又说了一会儿话，然而便回各自的宫院去了。
大乔在宫女的引领下来到偏殿。乔玄正在这里等候，左顾右盼，一副自我陶醉的模样。
“乔贵妃到”门口的一名铁卫唱喏道。
乔玄连忙朝门口看来。一看见大乔。眼眸一亮，赶紧迎上来，拜道：“乔玄拜见贵妃娘娘”
大乔吓了一跳，连忙扶起乔玄，嗔怪道：“父亲，你这是做什么”
乔玄正要说话时，看见立在大乔身后的那几名宫女，于是咳了两声。大乔会意，当即对那几名宫女道：“你们到外面等候吧”“是”宫女盈盈行了一礼，退出了偏殿。
大乔请父亲坐下。关切地问道：“父亲，是否家中发生了什么事”
乔玄摇了摇头，异常骄傲地说道：“我女儿一个是内阁大臣的夫人。另一个更不得了，乃是当今的皇贵妃咱们家怎会有事”
大乔微微笑了笑，“那父亲此来是”
乔玄道：“是这样的。为父与洛阳董家合伙做生意，”
“董家是否董煌那个董家”大乔问道。
乔玄点了点头，继续道：“董煌的大公子董文博日前找到为父，说是希望同为父合做做生意。为父觉得事有可为。便答应了”
大乔思忖道：“我听姐姐说。这董家虽然是洛阳最大的士族，不过自大哥控制洛阳后便改弦易辙。开始在商贾中发展，据说发展得很不错。听说最近他们还在向内阁商部对西方外藩的经营权”
乔玄点头道：“这事。董文博也跟我说了”随即皱了皱眉头，问道：“女儿，这有什么问题吗”
大乔道：“董家可能是想通过父亲这层关系顺利地拿到对西方外藩的贸易权”在陈楚统治之下的大秦王朝中。商贾想要西行通商必须要取得内阁商部下发的批文，否则就是违法行为，货物都会被充公。所谓商部就是主管商业的，同通常的吏部、礼部、兵部等平级，陈楚新设置这样一个商部，足见陈楚对商业的重视。
乔玄幽幽地点了点头，有些担忧地问道：“这应该不妨事吧”
大乔道：“父亲，你可能有所不知，女儿虽然身为贵妃，但是在这些事上却插不上手，而且女儿也不想凭借自己的身份干预大哥的决策”
乔玄理解的点了点头。
见父亲如此，大乔不禁感到一些欣慰。“对了父亲，您还未说此来的来意呢”大桥问道。
乔玄一拍脑袋，“是这样的，几日后我同董家的连号酒坊及绸缎庄就要在北大街开业了”乔玄笑了笑，“我想你到时候能够做为主客到现场”
大乔稍作思忖，“父亲，此事，我须要向皇后娘娘请示”
乔玄点头道：“这是当然的为父相信皇后娘娘定然会应允的”大乔点了点头。
父女俩又说了一阵子话，乔玄离开了皇宫。大乔则回到后宫中。
大乔绕过一处回廊，来到一处叉口。张蕊的凤德宫就在左面不远处。大乔停下脚步，想了一想，随即朝凤德宫行去。几名宫女连忙跟上。
来到凤德宫外。门口的女官告诉她“皇后娘娘已经睡着了。”大乔犹豫了一下，最后离开了凤德宫，回到自己的寝宫。
―――
洛阳皇宫一片安详的景象，而南方大地则是战云密布。
严颜、张鲁率领刘、张两家联军二十八万浩浩荡荡的出巴郡、汉中，在武陵郡西面的涪陵汇合。
严颜及张鲁麾下诸将在涪陵治所内商议下一步进军策略。
严颜道：“根据情报显示，秦军主力现正强渡洞庭攻打长沙现在秦军后方定然空虚，我们应该以迅雷不及掩耳之势攻击荆州，以彻底摧毁秦军的后勤线”
众将小声议论起来，许多人都流露出兴奋之色。然而张鲁却道：“秦军纵横宇内所向无敌，这绝不是吹嘘出来的攻击荆州固然能摧毁秦军的后勤线，但是我担心此举会陷我军于险地”
严颜冷冷一笑，“我严颜还真就不相信秦军有三头六臂”语气显得非常不客气。
张鲁眉头一皱，“我并非怯敌，只是将事情说出来供大家参考”
严颜道：“秦军之所以横扫天下皆因对手懦弱君不见秦军在孙文台的面前迟迟无法打开局面吗”刘焉一系的将领纷纷附和，均流露出对秦军不屑的态度。而崔琰的神情却不怎么好看，必竟严颜刚才那句秦军之所以横行天下皆因对手懦弱这句话将刘备也骂了。
张鲁有些愤怒地说道：“将军如此大意轻敌，只怕败亡之日不远了”
张鲁这话一出。严颜登时火冒三丈，霍然站起指着张鲁厉声道：“张鲁，你这话是什么意思难道是前段时间败不服气，现在来存心找茬”
张鲁霍然站起，指着严颜怒声道：“我张鲁羞于同你为伍”语落猛地掀翻了筵席。双方部将当即拔出佩剑瞪视着对方，现场剑拔弩张，气氛非常紧张。双方必竟不久前还在刀兵相见，兵将的心中都还存有芥蒂。
崔琰见还未见到秦军的踪影自己人却要先打起来了，不禁又急又气，连忙来到双方中间。扬声道：“你们这是做什么我们现在的敌人只有一个，那就是逆秦”