道生之，德畜之，物形之，势1成之。
是以万物莫不尊道而贵德。
道之尊，德之贵，夫莫之爵2而常自然。
故道生之，德畜3之；
长之育之；亭之毒之；养4之覆5之。
生而不有，为而不恃，长而不宰。
是谓玄德6。
注释
1势：万物生长的自然环境。
2爵：赐爵。
3畜：蓄养。
4养：爱养，养育。
5覆：维护，保护。
6玄德：上德，大德。
译文
道生万物，德育万物，万物呈现出各种各样的形态，环境使万物成长起来。
所以万物无不尊道贵德。
道之所以受尊崇，德之所以受珍视，就在于它不加干涉而完全是顺其自然。
所以道化育万物，德蓄养万物。
使万物生长发育，使万物长大成熟，使万物受到抚养惠泽。
化生万物而不据为己有，有所作为而不自恃其功，导引了万物而不做万物的主宰。
这就是所谓的大德。
解读心得
1.本章强调大道大德之自然而然，化育爱养万物而不据为己有，有所作为而不自恃，引导万物而不自以为主宰。这就是道德的大公无私，所以能成其大，是谓”玄德”。
2.道就在我们中间，无时无处不在，无时无刻不在起作用。只有顺道而行，才能自然而然地获得成功；否则，背道而驰只能是适得其反。
3.个人在浩瀚的宇宙中十分渺小，与道相比，我们无论有多大的才能，有多大的贡献，都没有资格骄傲自矜，所以，做人要谦卑自处，学道之包养万物，这样才能开拓更大的生命空间，获得更大的人生自由。
前人校注
生必长，长必成，自然之势。
司马光
生物者道也，养物者德也。阴阳相摩，物不得不形也。寒暑相推，势不得不成也。道德非有爵，而万物常自然尊贵之。
范应元
此章教人不待矫揉造作，听其自然，而知渐进之功焉。道从无而生，从虚而入，空之又空，道乃生焉。故道生之，乾坤合一，谓之道，阴阳转舒谓之生，太和之气谓之德。万物本无而生，是以万物莫不尊道。万物本太和而成，是以万物莫不贵德。何也本于一性也。
纯阳真人
故道生之畜之，长之育之，成之熟之，养之覆之也。因道生之而不见其有，因德畜之，养之育之，为而不恃，乃至成之熟之长之而不为主宰。此莫之爵而常自然矣。是谓玄德。
邵若愚
道德为万物之本，欲人体道虚怀，而造乎至德也。然道为天地极，故万物非道不生。且道但能生之而已，然非德不育。春气逼物，故物不得不生。秋气逼物，故物不得不成。此其道以势成之也。
憨山德清
经典故事
文王遵道贵德得天下
周文王有一次去渭水北岸围猎，看到姜太公正在岸边钓鱼。
文王走上前去，亲切地问他：”您喜爱钓鱼吗”姜太公说：”据说君子心怀天下，努力实现心中的抱负，而小人心怀私心，为此投机钻营。我现在钓鱼，但并非我喜欢的。我心中还有别的事要做。”文王听了，有些不明白，问：”我怎么理解呢”太公说：”就像君主收罗人才，与我钓鱼相似：以厚禄用人，与用诱饵钓鱼一样；用重赏收买人心，与用香饵钓鱼一样；用不同的官职封赏人，就像用不同的诱饵钓不同的鱼一样。钓鱼看上去简单，其实其中蕴含着大道理。”文王说：”您能给我讲讲此中的道理吗”太公说：”水源深广，水流就会涌流不息；水流不息，鱼儿就能生存，这是自然的道理。君子志同道合，就会紧密合作；亲密合作，就能做出一番事业，这也是自然的道理。圣人广施仁德，所以能树起权威，收服人心，得到天下人的拥戴和支持。”文王问：”那么，如何使天下归心呢”太公说：”天下是天下人共同的天下，不是某一个人的天下。只有与天下人同享天下利益，广施仁爱，才能得到天下。反之，如果只为满足个人私欲，想独占天下，就定然会失掉天下，这就是得民心者得天下。”文王拜谢说：”您说得太对了”于是，拜姜太公为师。
后来，文王在姜太公的辅佐下，国力昌盛，国泰民安，天下归服。
在这里，姜太公告诉文王作为国君要顺道而行，施无为之治，像自然大道那样广施仁爱，不分彼此，以德治天下，”道生之，德畜之”，有这样的”玄德”，就能让天下人归附，得天下。