道德经原名老子，汉代的河上公所著老子章句，把老子整理为道经37章，德经44章，故有道德经之名。
道德经作者为老子又名老聃，名李耳，春秋时期楚国人，是我国古代著名的思想家、道家学派的创始人。他和孔子同属一个时代，但年龄长于孔子。老子曾任周王室藏书管理者。相传，道德经一书写于他归隐时，途经函谷关，守将尹喜向他问道，于是老子才留下这部道德经。
道德经是我国传统文化中一部举足轻重的经典著作，是我国首部完整的哲学著作。它虽然只有五千言，但文约意丰，字字珠玑，句句精辟，内容涉及政治学、军事学、伦理学、科学、宗教等诸多领域。
道德经是老子对自然万物，对人生、社会等方面进行观察后所做的哲学思考，体现了他的自然观和人生观。道德经一书的核心思想是”道”。这个”道”，就是天地万物的本原，它化生主宰着天地万物。所谓”道可道，非常道”，这个”道”无形无声、无迹可循，老子为了说明这个无形的存在，故名之以”道”。这个道只可意会不可言传，老子本人并不主张多言、立言，但为了说明这个”道”，他著了简约的五千言，以示其真诚求”道”之心，以证”道”的存在。所以说：”道可道，非常道，名可名，非常名。””道生一，一生二，二生三，三生万物”，”道”在”无”中化生万物，产生阴阳二气，阴阳二气和而万物生，可见，”道”是天地万物之根、之母、之本元、之初始。而道的特点是无、低、谷、柔、弱、和，所以老子认为，人作为”道”之产物，要”人法地，地法天，天法道，道法自然”，所以人要顺道而行，法天效地，天人合一，清静无为，柔弱中和，和光同尘。无论何时都要保持本性，这样才能不失根本。这就是顺道，从而获得大道。
这个”道”由无中生有，并统领万物，贯穿始终。所谓殊途同归，大道归一，无论做人做事，无论修身、齐家、治国、平天下，这个”道”都在起着作用。所以说道德经博大精深的内涵，早已超出了哲学范畴，而有广泛的借鉴和实用价值。它不只是一种哲学层面的思想和智慧，更成为一种指导行为的策略和方法。
道德经一经问世，就以其丰富的内涵引起世人关注。两千多年以来，道德经不断地被人们阅读、研究、流传，从而产生巨大的影响。它深刻地影响了我国的传统文化，历史上的诸多学派，都深受其影响。不必说它直接产生我国的本土宗教道家学派，就是其他各种”显学”，也可以说直接由它催生而出。其中玄德观，为儒家始祖孔子所用，成为中国几千年德治的宗旨；其中用兵之道，为兵家的孙武所用，形成中国变化莫测的兵家思想；其中的天地观，经过庄子的阐发，为魏晋玄学所用，形成自然旷达的人生观，进而发展为宋明时”存天理，减人欲”的宋明理学所有这些，都得益于老子的道德经，所以说它是”万经之王”一点不为过，说它是形成我国传统文化的典藏，一点
不为过。
不只在中国，道德经在世界上，也产生着广泛而深刻的影响。唐朝贞观年间，道德经就被玄奘翻译成梵文，流传到印度。16世纪初，道德经又被译成了拉丁文、法文、德文、英文等，流向欧美各地，其思想影响到黑格尔、罗素等西方的大批哲学家。至今为止，可查到的各种外文版道德经典籍已有1000多种，几乎每年都有一两种新译本问世。据联合国教科文组织统计，道德经是除了圣经以外被译成外国文字发行量最多的世界文化名著。托尔斯泰对老子也十分推崇，著名的摇滚乐队披头士甚至将道德经第四十七章改编成歌曲。
一部仅有五千言的奇书道德经，视角独特，思想深邃，文约意远，令人爱不释手，一代代人对它研读没有穷尽。两千多年来，人们对道德经的解读多种多样，形成的文字卷帙浩繁，汗牛充栋。道家的、儒家的、兵家的、法家的、墨家的、佛家的，等等，各有自己解读的角度，都成为我们解读道德经的宝贵文化遗产。
今天，世界文化交流日趋一体化，科技和物质发展迅猛，价值观多元化，社会竞争日渐激烈，我们能够重新阅读道德经，显得更有现实的意义。或许，其中的具有普世价值的思想和智慧，会为迷茫的我们提供某种借鉴。人同此心，心同此理，一个人的困惑，往往是全世界、全人类的困惑。而道德经的普世价值，正在于此每个人，都能从中找到自己的所需。道德经的涵养万人，正如其中所说的”道”之化养万物，不分亲疏，不分贵贱，普济天下。道德经本身，即是一种滋养人类的道。
目前，市场上多种道德经版本皆大同小异，质量良莠不齐，要么互相传抄，内容混乱，要么内容繁杂不清，要么太专业艰涩令普通读者不能卒读。为了让读者对道德经形成全新的了解，我们编写了本书。全书遵循原书结构体例，分为上下两篇，上篇为道经，有37章，下篇为德经，有44章，共81章。
道经讲述宇宙根本，指出”道”的存在。德经讲述由”道”而生的道德精神，以及与之相应的修身齐家治国等方略。每章分为原文、注释、译文、解读心得、校注名句和经典故事六个版块，在尊重原著的基础上，力图为读者打造全新的阅读感觉其中的标题，是我们从原文中提炼而出的，最能代表该章核心或重点思想；其中的校注名句，为读者提供更多前人解读道德经的智慧点评选取自汉代到清代，河上公、苏辙、司马光、王弼、纯阳真人、王夫之等人的精典注释，以辅助读者从多角度解读；其中的解读心得，是本书译注者的解读理解心得体会，以帮助读者更深刻地理解原著；其中的经典故事，选取的都是历史上的经典事例，生动形象。所有这些，都是本书的个性和独特性之所在。
本书结构清晰，提纲挈领，一目了然；版式大方干净，条块明晰；封面典雅大气，意蕴深厚，与老子的道德经原文相得益彰，共同形成一个有机组合的整体。希望给读者提供一本尊重原著的，集知识性、思想性和艺术性于一体的，有历史感、人文感，又不失指导性和时代感的全新版的道德经。