中国古代一直是非常开放的。从明朝开始，因为倭寇猖獗，开始海禁。中国闭关也就四百多年，以前是对外开放的，宋高宗就讲，广南市舶，利入甚厚，提举官宜得人而久任。庶藩商肯来，动得百十万缗，皆宽民力也。外商一来，动不动咱就挣个百八十万，所以广东那边的提举官要用好人，而且要久任。阿拉伯人蒲寿庚，干了半个多世纪。
宋朝那么点儿疆土，收入是明朝的十倍。钱哪儿来的重商使然。到了明清开始闭关锁国，闭关是什么意思呢就是禁止国人出海，限制外商来华。禁止国人出海，中国人是绝对不允许出海的，出海就是汉奸，不许还乡，还乡就处死。限制外商来华，来了之后只能去广州。洋人来中国最需要的产品就是茶叶，茶叶主要产在福建，要是从福建直接装船出海多省事啊，但不行，得挑着翻过五岭，然后再从广州出海，成本一下子就高了上去。这样一来，造成了中国跟世界的隔绝。越强大的时代对外越开放，越落后则越封闭。