激发吕不韦要编撰这本书的，是战国后期著名的“四大公子”。
哪四位呢是魏国的信陵君、楚国的春申君、赵国的平原君、齐国的孟尝君。
四位风流倜傥，仗义豪侠，都结交了不少宾客。吕不韦以他们为标杆，觉得秦之强大，天下无敌，却在意识形态上乏善可陈诸子百家无一个出自秦，这是秦国之耻。于是他也广招天下学士，厚而待之。
那时各国有很多才辩之士，如大儒荀卿，就是被春申君养起来的，神闲气定，写出了传世名作荀子。吕不韦也如法炮制，命食客将各自见闻记下，精心组织成篇。
这部吕氏春秋又称吕览，分为“八览、六论、十二纪”三大部分，每一部分的篇数固定，外加一个序言，共计161篇。
其中“十二纪”是全书的要旨，分为春纪、夏纪、秋纪、冬纪四部分。本书的涵盖广大，号称要“效法天地”，所以“十二纪”就是象征天，以十二月令为篇章序列。春纪谈养生之道，夏纪谈教育及音乐理论，秋纪谈军事，冬纪谈道德品质。
“八览”，是从开天辟地说起，说到做人、治国、明理。涉及了驭民之术、为君之道等等。“六论”，则是杂论各家之说。
这书对于儒法各家，并不是简单杂凑，而是各取其精华。特别值得注意的是，它提倡治国要“以德以义”，以高尚风气熏陶之，那么国家即使不赏赐，百姓也争着立功；即使不惩罚，邪恶也自动终止不赏而民功，不罚而邪止。
这是秦国意识形态里一贯很缺乏的礼义教化。治国安邦，不讲礼义如何能行
书是门客所写，吕不韦参与了多少很难说，但他完全不知晓内容是不可能的。吕不韦是秦国历史上很少见的有儒家色彩的客卿。这书，也就是在他名下才能有这种高论。
吕氏春秋对法家的权术、黄老的无为而治、墨家的“非攻”、“尚贤”，也都统统拿来。
成书以后，计有20多万字，若折算成现代汉语，怕是要超过百万字的容量。吕不韦对这个成果甚为满意，为了制造轰动效应，他将书挂在咸阳的城门上，悬赏千金，声称“各国游士宾客，若有人能增删一字，即赏给千金”。结果，无一人敢来领赏。
吕不韦很自负，觉得这书可以“上揆之天、下验之地、中审之人，若此，则是非可不可无所遁矣”，也就是终极真理了吧。
只可惜了，这样一部为建立帝国而准备的巨著，后来没排上用场。
独裁的政治家，都希望一口吃成个胖子。
一位青年执政者虎视天下
庄襄王年轻时困顿邯郸几十年，可惜即位才三年，就一命呜呼了。
他清楚这王位是怎么来的，在位的三年，他兑现了当初在邯郸对吕不韦的承诺“分秦国与君共之”。三年中所有的军国大权，都是让吕不韦管着。
吃水不忘挖井人。战国末期尚有如此的豪侠之风，君王也不例外，不似后世的一律过河拆桥。
接着，就是13岁的嬴政即位，当了秦王。
小孩子不能亲政，还要读书，军国大权仍旧在吕不韦手中。
吕不韦在邯郸时，就是嬴政的“伯伯”,现在的地位更加隆宠，由丞相尊为“相国”。嬴政还正式称他为“仲父”。
什么是“仲父”这是古汉语，若翻译成现代汉语，就很亲切了，相当于“叔叔”、“二爹”之类。
此时秦国的权力中枢，没有比他权力更大的男人了。华阳太后和刚升格为太后的赵姬，虽然能分享王权，但毕竟是女人，不能参与具体操作。
吕不韦就成了秦国的天下第一人，无人可辖制。他不仅有门客几千，还有童仆上万，封邑十万户。当初“千金买国”的投资，已有百倍的收效。
他当然也知道这魔术成功的前提是什么，所以对庄襄王感激不尽，对秦国死心塌地。
此时的秦国，三分天下有其二，“诸侯服秦，譬若郡县”。秦统一天下，只是个时间表的问题了。
出于内心感激和客观上的形势，吕不韦才想到了为秦国制定一套宏大的意识形态。吕氏春秋那种百科全书式的架构，就是要为万世立法。当然，他本人也想借此名垂千古。
可惜，他的大梦，被一个他再熟悉不过的后生之辈给粉碎了。
这个后生，就是口口声声叫他“二爹”的秦王嬴政。
嬴政小的时候跟母亲在邯郸是如何苦熬的，回到秦国又是如何在深宫中长大的情况都不详。但可以想象：这种冰火两重天的折腾，足以形成一个少年叛逆、偏执的性格。
嬴政即位之后的前九年，秦国的政治格局几乎没有变，仍是吕不韦一手遮天。
吕不韦的权力来源，就来自他以前转让给公子异人的赵姬，赵姬现在是秦王的母亲，那么吕不韦这位老关系户的权势，就不会有什么问题。
但是，问题也恰恰就是在这九年中酿成的
在这一时期，毕竟是换了国君，秦国对外扩张的脚步放缓了下来。很多内部的问题，需要理清。
首先是平定新边疆的叛乱。出乱子的地方，是庄襄王时代并入的国土晋阳。这地方原属赵国，被秦将蒙骜带兵拿下，但是晋阳的老百姓不服管，趁着秦国连换国君的时机，举兵叛乱。
乱子越闹越大，波及到了邻近城邑，赵国当然也要在暗地里资助一把。
最后带兵去把叛乱平息的，还是蒙骜。
接着又有长安君成蟜，在嬴政上台八年时，受命率师讨伐赵国，在半途突然发动叛乱。这个长安君，是嬴政的同父异母弟弟，也就是并非赵姬所生。成蟜的年纪，据猜测大概比嬴政小两岁，应该也在邯郸出生。当年的异人受到吕不韦资助，估计也养了二奶、三奶。
秦王嬴政此时尚未亲政，但他亲口下令平叛，还要求把所有跟随成蟜造反的军吏全部杀掉，死者计有数万人。就连无辜百姓也遭了殃，因成蟜是在屯留今属山西造反的，所以屯留的全部老百姓都被发配到临洮今属甘肃，一次就迁徙了数十万人。
嬴政果断狠辣的法家特色，于此可见一斑。
因为史料缺乏，这个事件的前因后果扑朔迷离。据说是由于成蟜的存在，构成了对嬴政王位的潜在威胁，因此吕不韦处处欲制成蟜于死地，让成蟜伐赵也没干什么好心。逼得成蟜在伐赵途中降了赵，还接收了赵王给的一块封地，叛乱之后死在了屯留。具体是怎么死的，说不清了。