“我来为你引荐，这位是袁老爷。”
见洵溱推门而入，昏昏沉沉的柳寻衣挣扎起身，费了九牛二虎之力方才艰难地倚靠在床头。
纵然只是一个微不足道的起身，却已令他上气不接下气，额头溢出一层细密的汗珠。伤势之重，身体之虚，足可窥见一斑。
“袁老爷，他就是柳寻衣。”
闻言，忐忑不安的袁孝神情一禀，迅速整理衣衫，快步上前，一边朝满脸困惑的柳寻衣拱手施礼，一边用好奇不已的目光来来回回地细细打量，寒暄道：“在下袁孝，久仰柳大侠威名。今日得见，实乃三生有幸！”
“这……”
面对突如其来的恭维，柳寻衣不禁一愣，下意识地朝袁孝点点头，有气无力地说道：“承蒙阁下抬举，在下……只是浪得虚名……”
言罢，柳寻衣将费解的目光投向笑而不语的洵溱，迟疑道：“这位袁老爷是……”
“袁老爷是我的朋友，也是一位江湖豪杰，在辽阳乃至东北一带颇负盛名。”洵溱道，“这间客栈就是他的买卖。”
“哦？”在辽阳竟遇到洵溱的朋友，而且还是一位在当地颇有权势的朋友，柳寻衣暗暗心惊，再度将目光投向其貌不扬的袁孝，虚弱道，“原来是武林同道，失敬！失敬！”
“不敢！不敢！”被柳寻衣称为“同道”，袁孝似乎有些受宠若惊，虽然脸上已经笑开花，但嘴里却不忘谦虚，“全仗少秦王和大小姐厚爱，让袁某在乱世找到立足之地。嘿嘿……与柳大侠相比，袁某的‘名气’不值一提。”
“少秦王？”柳寻衣眉头一皱，话里有话地问道，“原来袁老爷是少秦王的朋友？”
“这……”
袁孝不知道柳寻衣对少秦王的态度，也不知道洵溱的计划。此刻被柳寻衣抓住话柄，不禁面露尴尬，担心自己错口失言，破坏少秦王与洵溱的大事。一时间吞吞吐吐，竟不知该如何作答。
“袁老爷不止是少秦王的朋友，现在他也是你的朋友。”洵溱将一杯清水递到柳寻衣面前，似笑非笑地说道，“如果你想平平安安地抵达长白山，疗伤的时候不想被人打扰，事后不希望有人找桃花婆婆和‘双宿谪仙’的麻烦，就必须依仗袁老爷和他的朋友。”
“双宿谪仙”，指的正是隐居在虎穴龙潭的黄阳明、梅紫川。
“此言何意？”
“意思是我们的行踪已经暴露，未来会有越来越多的人知晓，很快就会传的沸沸扬扬，天下皆知。”洵溱并没有解释今天清晨发生的事，只是轻描淡写地说出他们的紧迫处境，“这里不是大宋的地盘，料想大宋官府不敢轻易僭越，但清风和武林各派不会顾忌，他们一定会闻风而至，纵使不敢杀上虎穴龙潭，也会将上山下山的道路要塞堵的水泄不通。到时，不仅我们插翅难飞，就连桃花婆婆和‘双宿谪仙’也会受到牵连。”
“这……”
“常言道‘强龙难压地头蛇’，中原武林盟主固然财雄势大，但在辽阳这片土地却难以施展拳脚，威慑力远不如中原。”洵溱胸有成竹地朝袁孝一指，讳莫如深道，“在这里，袁老爷和他的朋友才是说一不二的主人。现在的你已是众叛亲离，孤立无援，若想东山再起，重回巅峰，就必须摒弃昔日的执念，甚至连一些虚情假意的‘故人’也要一并忘记。从现在开始，你要擦亮双眼，结交一些新朋友，一些……能帮你斩风劈浪，助你青云直上的朋友。比如……袁老爷。”
“这……”
“能为柳大侠尽些绵力，袁某求之不得。”袁孝信誓旦旦，一脸憨实，令柳寻衣的质疑难以启齿。
“柳寻衣的处境袁老爷已经知道，我们不日将前往长白山治伤，在此期间一定会有很多不速之客在山下埋伏，守株待兔。”洵溱对柳寻衣的踌躇视而不见，径自向袁孝说道，“当务之急，请袁老爷替我们解决这些麻烦。”
“大小姐的意思是……”袁孝眉心紧锁，伸手在自己的脖子上轻轻一划，意思不言而喻。
“不到万不得已，最好不要大开杀戒。”洵溱面露沉思，缓缓摇头，“一者，容易暴露你们的实力。二者，万一引来中原武林的大肆围剿，未免得不偿失。这里是你们的地盘，客栈驿馆、茶楼酒肆大都与你们关系密切，上至衙门差役，下至市井无赖也大都与你们相熟。我意……在长白山一带广布眼线，一旦发现不速之客，便派人不断地给他们制造麻烦，最好能逼他们主动离开。”
“制造麻烦？”袁孝沉吟道，“大小姐的意思是……烧杀抢掠？”
“敢千里迢迢跑到长白山追杀柳寻衣的人多少有些本事，正面抗衡你们未必能讨到便宜，贸然交手难免吃亏。”洵溱美目一转，狡黠道，“烧杀抢掠要有过硬的手段和胆识，恐怕你们不是中原门派的对手。但论‘蜂麻燕雀，金评彩挂’……此地倒是不缺高手。”
“我明白了！”袁孝恍然大悟，欣然允诺，“大小姐的意思是让我们坑蒙拐骗偷，无所不用其极，让那些人屡遭不顺，处处受挫，气势汹汹而来，灰头土脸而
去。”
“虽然方法有些不齿，却能挫其锐气，避其锋芒，至少……能减少一半麻烦。”
“大小姐放心，我马上将严顺、洪寺、雷震找来一起商议对策。”
“如此甚好！”洵溱颇为满意，又道，“今天算你们正式结识，请袁老爷转告严顺、洪寺、雷震三位前辈，从今往后，柳寻衣的事就是我洵溱的事，也是上京四府的事，希望你们同心同德，如埙如篪，与柳寻衣风雨同舟，生死与共。”
“嘶！”
洵溱此言分量极重，不仅令袁孝精神一振，更令柳寻衣心生惶恐，怛然失色。
他与袁孝不过一面之缘，对“上京四府”更是闻所未闻，而今却在洵溱的撮合下，稀里糊涂地结为风雨同舟，生死与共的朋友，此事怎么想都觉得蹊跷，柳寻衣内心骇然，久久不能平静。
“洵溱，这件事……”
“好了！”洵溱不给柳寻衣辩驳的机会，对袁孝说道，“柳寻衣身体虚弱，不宜久聊，袁老爷先去忙吧！”
“大小姐，虎穴龙潭乃江湖禁地，冒然前往唯恐凶多吉少。要不然……我找一些熟悉长白山的猎户为你们引路……”
“不必！”洵溱断然拒绝，“再好的猎户也进不去虎穴龙潭，只会徒增麻烦。既然我们敢来，自然有拜山的法子。”
“那……好吧！”
袁孝勉为其难地答应，而后深深看了一眼神思纠结，欲言又止的柳寻衣，拱手道：“柳大侠好好休息，袁某先行告辞！”