“要钱给钱，要官给官。”慕容白沉吟道，“如此丰厚的条件，想必一定不是平白无故。不知赵大人能否赐我们一句实话，朝廷突然招安，究竟意欲何为？”
“人活于世，谁不想功成名就，万古流芳？”赵元不答反问，“敢问在座的诸位，难道你们想一辈子混迹江湖？难道不想得到一个名分？即便不为自己，也应替后世子孙着想才是。毕竟，人在江湖始终是无根之萍，四处漂泊，终须找个安身立命之所，踏踏实实度日。”
“朝廷会这么好心？”邓泉眉头一挑，狐疑道，“招安我们，只为给我们一个名分？”
“赵大人，在座的都是性情中人，喜欢快人快语，希望你不要兜圈子。”谢玄提醒道，“有些话你若不提早讲清，即便我等接受朝廷招安，只怕也不会长久，早晚会闹出乱子。”
“言之有理。”赵元神情一禀，点头道，“实不相瞒，皇上突然下旨招安，其实是因为……大敌当前，朝廷正值用人之际，皇上求贤若渴。丞相大人深知武林群雄皆是有胆有识的英雄豪杰，故而舍命上谏，向皇上提出招安之策，为的是扩充大宋军力，共保汉人河山。”
“赵大人所言大敌当前……指的可是蒙古人？”
“正是！”赵元重重点头道，“而今，北方的半壁江山已被蒙人占领，一旦他们举兵南下，汉人将面临亡国灭种之危，不可不防啊！”
“大宋自诩兵强马壮，敢问朝廷的兵马何在？”雁不归问道，“他们为何不北上抗敌？”
“这……”赵元一阵语塞，他心知大宋早已是外强中干，但此刻却无论如何都不能直言相告，故而委婉答道，“朝廷的兵马固然骁勇，但战场瞬息万变，一切皆有可能发生，故而……能征善战之人自是多多益善，越多越好。江湖豪杰大都武艺非凡，若能上阵杀敌，必能以一当百，扬我军威……”
“呵！”赵元话音未落，黄玉郎突然发出一声冷笑，“说来说去，原来是想让府主怂恿天下英雄替你们卖命送死！如果连命都丢了，赵大人刚才说的那些加官进爵也好，金银府邸也罢，统统是一纸空谈，一文不名。”
“这……”面对黄玉郎的呛声，赵元暗吃一惊，一时不知该如何应答。
“这倒是稳赚不赔的买卖。”邓长川戏谑道，“先空口白牙许以荣华富贵，而后未等我们拿到半分好处，便被你们送上战场与蒙古人搏命厮杀。天下谁人不知蒙古铁骑骁勇善战，所向披靡？且不论我们能否打败他们，即便我们能侥幸御敌，怕也是三五年之后的事。到时，我们这些人能活下来的，恐怕寥寥无几。那时，朝廷危机已解，我们再无利用价值，尔等必会卸磨杀驴，兔死狗烹。趁我们虚弱之际，将我们一网打尽。最终，外敌已解，内患亦除，朝廷便可坐收渔利，尽享太平。”
言至于此，邓长川的眼中陡然闪过一抹若有似无的杀机，目光不善地盯着眉头紧锁的赵元，似笑非笑地问道：“当年，太祖皇帝‘杯酒释兵权’，连跟随自己打天下的心腹功臣都不放过，当今皇帝必会延续祖风，更加不会放过我们这些半路招安的江湖草莽。赵大人，不知……我猜的对不对？”
……
