十月初五，贤王府。
黄昏时分，柳寻衣独自坐在东堂前的台阶上，望着天际尽头渐渐西坠的红日，目光呆滞，神情恍惚，不知心中在思量些什么？
“喏！”
突然，一只蒲扇大手毫无预兆地伸到柳寻衣面前，令其一怔，神智瞬间清醒。
“银票！”秦苦晃动着手中的银票，解释道，“上次在天香楼我走的匆忙，因此……”
“一连半月神神秘秘，几乎见不到你的影子。”柳寻衣好奇道，“去哪儿了？”
“赌坊、妓院、酒楼、茶肆……”
说着，秦苦偷瞄一眼柳寻衣的反映，似乎担心他指责，于是先将一军：“当初拉我入伙的时候，你我可是有言在先，任何人不得干涉我吃喝玩乐，更不得禁锢我的喜好。”
“入伙？”柳寻衣哭笑不得，“秦兄，莫非你将贤王府当成绿林山寨不成？”
“银票你究竟要不要？”为解尴尬，秦苦连连催促，“再不收下，当心我反悔。”
“没想到铁公鸡也有拔毛的时候。”柳寻衣揶揄道，“莫非这些天你一直躲着我，是担心我向你讨债？”
“君子爱财，取之有道。”秦苦撇嘴道，“说好我请大家喝酒，岂能让你破财？”
“拿回去吧！否则日后你没钱买田置地、娶妻生子，我可担待不起。”
闻言，秦苦先是一愣，从而心生感动。本想推辞，但转念一想柳寻衣绝非虚情假意之人，故而自己也没必要装腔作势，于是匆匆作罢。
“秦兄，洛阳如何？”
“洛阳繁华名不虚传，好玩的地方数不胜数。”秦苦一屁股坐在柳寻衣身旁，坏笑道，“比如城东的名伶雅苑，里面的姑娘一个赛一个水灵……”
“咳咳！”柳寻衣无意与秦苦探讨风月，故而打断道，“我的意思是，如果让你一直留在洛阳城，不再像曾经那般四处漂泊，你……可否愿意？”
秦苦似乎从柳寻衣的话中听出一丝蹊跷，反问道：“此话怎讲？”
“你先回答我的问题！”
柳寻衣一反常态，令秦苦大惑不解，不答反问：“如果可以安安稳稳，试问谁愿四处漂泊？”
“你的意思是……愿意留下？”此刻，柳寻衣的眼中闪烁着一抹说不出的兴奋。
“难道我现在不算留下？”
“当然算！”柳寻衣连连点头，而后眼珠一转，一本正经道：“秦兄，我们击掌为誓。无论日后发生什么事，你都要留在府主身边尽心辅佐。”
“寻衣，为何你今天说话古古怪怪？”秦苦百思不解，迟疑道，“我留下对你有什么好处？难道你不怕我抢走你黑执扇的位子？”
“不用抢，黑执扇的位子迟早是你的。”
“什么意思？”
“我……”柳寻衣心中惆怅，险些失言，又见秦苦满脸好奇，于是戏谑一笑，敷衍道，“我马上要和小姐成亲，因此黑执扇的位子八成也要易主。”
“这倒是！”秦苦嘿嘿一笑，羡慕道，“人往高处走，你一旦和小姐成亲，便是贤王府的半个主人。说不定……三年五载之后，整座贤王府都要对你惟命是从，岂会在乎一个小小的执扇？”
面对秦苦的调侃，柳寻衣也不反驳，只是淡淡一笑，借此掩饰内心的烦忧。
“寻衣，我……能否问你一个不该问的问题？”不知为何？秦苦的语气渐渐变的有些紧张。
“什么问题？”
“也许我不该问，但……”
“但我们是朋友、是知己、是兄弟。”柳寻衣接话道，“你我之间，但说无妨！”
闻言，秦苦的嘴角不禁扬起一抹极不自然的笑容，踌躇道：“其实我想问……你真的出自江陵樊虎门？”
只此一言，柳寻衣登时心头一紧，千思万绪自脑中一闪而过。
“秦兄为何这么问？”柳寻衣不动声色地反问道。
“我……我……”秦苦含糊其辞，一个‘我’字支支吾吾半晌也未能说出下文。
柳寻衣也不追问，只用深邃的目光直直地盯着秦苦，似乎要洞穿他的内心。
“其实我……”秦苦刻意避开柳寻衣的目光，吞吞吐吐道，“其实我曾与江陵樊虎门打过交道，而且和樊虎门的门主赵通……一起喝过酒……”
秦苦此言如锋刀利剑，似暴雨狂风，令柳寻衣的心脏瞬间漏跳一拍，震惊之情无语言表，骇然之意袭遍全身。
即便如此，柳寻衣表面上仍安之若素，平淡如水，令人看不出半点波澜。
“可是，我并未在樊虎门见过你，而且赵通也从未提起过你……”
秦苦的一字一句，宛若一记记重锤狠狠敲在柳寻衣的心底。
“是吗？”
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bsp;然而，面对秦苦的质疑，柳寻衣却诡谲一笑，讳莫如深道：“昔日的樊虎门在江陵一带颇有声势，麾下弟子众多，秦兄没见过我并不稀奇，因为我对秦兄……同样毫无印象。”
柳寻衣此言，多少有些‘以彼之道，还施彼身’的意味。
秦苦稍稍一愣，与柳寻衣对视许久，忽然面露憨笑，挠头道：“言之有理！言之有理！嘿嘿……”
见状，柳寻衣不禁暗松一口气。透过秦苦的反应，他已在心中笃定，秦苦刚刚所言纯粹是信口开河，他根本没和樊虎门打过交道。
但令柳寻衣费解的是，无缘无故，秦苦为何要撒谎试探自己？
“秦兄，你……”
“寻衣，我再问你。”秦苦话锋一转，又问道，“你在府中……可否得罪过什么人？”
“这……从何说起？”此刻，柳寻衣如丈二的和尚摸不着头脑，一脸错愕地望着煞有介事的秦苦，“秦兄，你究竟想问什么？”
“有件事……我犹豫许久，但思来想去，还是应该告诉你。”
“何事？”
“当日我突然离开天香楼的原因。”秦苦开门见山，“其实，并非我无故失踪，而是……有人找我。”
“有人找你？”柳寻衣完全听不懂秦苦的意思，只觉他前言不搭后语，说的尽是莫名其妙的话，“此话怎讲？我为何越听越糊涂？”
“有人让我打探你的底细，并密切监视你的一举一动。”
“这……”
秦苦的直言不讳，反倒令柳寻衣有些不知所措。
“我没有拒绝。”秦苦愧疚道，“刚刚试探你，正缘由于此。”