“好！甚好！极好！”
唐阿富的刚毅果决，令深陷纠结而郁郁寡欢的柳寻衣忽觉云开雾散，热血腾涌。
“实不相瞒，早在谢二爷向我提出将各门各派融合为一的想法前，我便已看出未来的江湖趋势，并隐约猜出他们寄希望于我的真正目的。”柳寻衣摒弃杂念，放胆直言，“只不过，一直令我犹豫不决的……并非能否促成此事，而是如何促成此事？俗话说‘有求于人必受制于人’。虽然我已经离开朝廷，不再受功名利禄的羁绊，可在萧谷主、谢二爷这些人的眼中，我仍是一名涉世未深，不谙世事的晚辈后生。他们恨不能将一切替我安排妥当，我只管优哉游哉地‘衣来伸手，饭来张口’，既不需要费心，也不需要费力。”
“这样的日子不知有多少人梦寐以求……”
“唐兄！”唐阿富话未说完，柳寻衣已面露不耐，“你刚刚才说过人生苦短，不可蹉跎岁月。”
“我明白了！”唐阿富将脸上的戏谑之意渐渐收敛，取而代之的是一抹凝重之色，“你现在信不过任何人，甚至……信不过谷主和腾族长。”
“我不是信不过他们，我只是……不想从一只囚笼跳进另一只囚笼。我知道萧谷主、谢二爷一定不会害我，但我更知道谢二爷与萧谷主、腾族长并非一条心。三家积怨良久，多少年来矛盾不断。虽然他们在我面前不会表露分歧，但背着我……不知明里暗里发生过多少争斗？唐兄，我有心撮合大家化干戈为玉帛，却无法洞悉这些老谋深算的前辈，更无力掌控波谲云诡的大局。因此，在这样的处境中我即使将他们勉强联合在一起，也只是有名无实。骨子里各门各派依旧亲疏有别，各行其是。至于我……表面上大权在握，风光无限。实际上和一个被架空的傀儡毫无区别。更重要的是，我不希望他们因为争夺对我的‘控制’而变生肘腋，祸起萧墙。”
“不希望他们争夺对你的‘控制’……你终于说出自己的真心话，不愿受制于人才是你犹豫不决的根本原因。”
“算是吧……我已在朝廷经历过一次众叛亲离，至今回忆起来仍心有余悸。如今的萧谷主、腾族长、谢二爷犹如当初的侯爷、丞相、贾大人，明明是同一阵营却因利益纠葛而彼此反目，相互算计，我不希望再经历第二次……”
“不一样！谷主是你的亲娘。”
“当年，侯爷待我亦如生父。”
“可……”
“罢了！过去的就让它过去吧！”柳寻衣知道唐阿富对萧芷柔万分崇敬，因此不想与他争论高下，故而话锋一转，虚心求教，“依唐兄之见，眼下的境遇当如何破局？”
“其实，你心里早有应对之策，又何必明知故问？”唐阿富毫不留情地戳破柳寻衣的心思，踟蹰道，“此事对谷主影响颇深，我……本不该与你沆瀣一气。”
“唐兄若心存顾虑，只当我没问便是。”
不知为何？柳寻衣的内心对于当下的话题竟是忽冷忽热，时而心潮澎湃，时而又兴趣缺缺，远不像表面看上去那般兴致高涨。
因此，见唐阿富犹豫不决，柳寻衣索性顺水推舟，不再勉强：“只是唐兄猜错了，其实我……并无什么应对之策，也不想去和自家人勾心斗角，谋划什么应对之策……”
“无论你想不想，都必须应对！”俨然，唐阿富没有听出柳寻衣的言外之意，径自说道，“依我之见，你若不想做有名无实的‘傀儡掌门’，当务之急就是摆脱那些前辈对你耳提面命。”
“摆脱他们？”闻言，柳寻衣的眼中精光一闪，沉吟再三，方才小心翼翼地追问，“如何摆脱？莫非……你建议我急流勇退？”
“当然不是！”唐阿富难以置信地望着一脸天真的柳寻衣，口中不禁发出一声蔑笑，“再者，你又能退到哪儿去？”
“若非劝退，难不成……你让我过河拆桥？”柳寻衣暗吃一惊，脸色骤变。
“兔死狗烹才是过河拆桥，我只是劝你摆脱他们的束缚，做一个名副其实的……掌门人。不必处处顾忌他们的想法，更不必事事看他们的脸色，可以放开手脚按照自己的心意行事。”
“按照自己的心意……唐兄啊唐兄，你又怎知我心意究竟如何？”柳寻衣心中暗叹，但表面上却未显露半分痕迹。
惆怅片刻，他方才出言搪塞：“纵使将各大门派合而为一，名义上缔造出一个新的势力，可事实上……人还是那些人、事还是那些事，新势力依旧是由原来的几家门派联合而成。如果我不依靠那些‘前辈’，试问谁能信服？谁肯听命？”
“此乃关键所在！”唐阿富眼神一凝，语气变得愈发低沉，“归根到底，你现在缺的不是名、不是势……而是人。”
“人？”
“不错！腾族长也好，谢府主也罢，他们在自己的‘地盘’深耕多年，早已形成自己的根基。你一个横空出世的晚辈想凌驾于他们之上，几乎不可能。纵使他们答应，麾下弟子也不会屈服，纵使屈服也是口服心不服。因此，你必须绕过现有之人，暂时忘记这些辈分高、资历深、经验足、人脉广的长辈，寻觅一些值得信任和托付的新人，并将他们慢慢培养成新势力的中流砥柱。这些人不仅要品行可靠，文武双全，更要与你有福祸之情，患难之交。”
“这样做……岂非摆明信不过谢二爷他们，似乎……不太妥当？”
“常言道‘一朝天子一朝臣’，他们都是混迹江湖数十载的前辈，又岂能不懂个中道理？更何况，他们若真心扶植你上位，非但不会觉得不妥，反而会鼎力赞同。”
“这……”面对言之凿凿的唐阿富，柳寻衣竟一时语塞。
“如此一来，你要做的事反而十分简单。”唐阿富丝毫不给柳寻衣权衡利弊的机会，炮语连珠似的说道，“筑巢引凤！”
“什么筑巢引凤？”柳寻衣一愣，思绪愈发凌乱，“唐兄，你的意思是……”
“真正能傲视惊涛骇浪的巨鲸蛟龙必然存在于汪洋大海，小河沟里又能捞出几条大鱼？殊不知，当今世道人才难得。因此，你必须放开心思、放开眼界，更要放开胸襟、放开胆量。如若不然，你身边只有庸人蠢材，如同外强中干的袁霆，难以堪当大任。”
“放开心思、放开眼界、放开胸襟、放开胆量……”柳寻衣若有所思，呢喃自语，“你是不是在提醒我，必须跳出贤王府、绝情谷和湘西腾族的束缚，募求一些有真本事的人助我一臂之力？”
“当然，无论出身何门何派，或正或邪，只要有真才实学，而且能与你肝胆相照，皆可引为知己弟兄。”唐阿富正色道，“其实，眼下就有几人再合适不过。”