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江烟拉着商宁看着他远去。
等到牛车的影子都看不见后, 江烟才拉着商宁沿着土路前进。
他看着身旁安安静静同他一起走的商宁，想一想，同他师弟打商量道：“小师弟，你先跟我回金陵城怎么样”
商宁转过头来看着他。
江烟继续道：“师父只跟我说回阳草在大梁东北边境, 至于具体在哪里, 长得什么样子都不大清楚。我们先回金陵城, 我叫人去探听一下消息, 总比到时候上路了盲目瞎找强得多。而且既然要北上，刚好同我家也顺路, 而且到时候还可以给你找个大夫看看。”
商宁点头。
江烟见他同意，抬头看了一眼天色，道：“这会儿都快到中午了，我们先找个地方吃饭。今晚再住宿一晚上, 昨天在牛车上睡的我身子骨都散了。明天我再找个牛车, 我们一起去金陵城, 好吗”
商宁点头。
“小师弟真好, 真体贴”江烟笑道，“我知道这附近有家客栈，酱牛肉是一绝, 师兄带你去吃好吃的。”
商宁笑了一下, 道：“好。”
于是两人沿着土路一直往前走, 走了快有小半个时辰, 两人才见一座灰扑扑的客栈。高高的两层楼, 吊脚飞檐, 墙上朱漆有些剥落，门楣上挂着一方匾额，上书“来福客栈”。
江烟笑道：“就是这儿了。”
两人进了客栈，原本正忙着收拾盘子擦桌子的小二一见他俩来了，立马停了手上的伙计，将毛巾攥在手中，殷勤地迎上去道：“稀客稀客，江公子今日竟然来了，这还带了个孩子是您弟弟吧。这回您想要点什么”
江烟不置可否，只笑道：“先切两斤酱牛肉，来盘烫青菜，再来两盘窝窝头。”他说罢，看了眼商宁，又道：“再来盆热的鱼汤，多给两副碗筷。”
小二将毛巾往肩上一搭，笑道：“行嘞，您二位先坐，菜马上就好。”语罢，忙不迭就往厨房去了。
两人便见了一处僻静些的地方坐下来。
商宁想起方才那店小二对江烟似乎挺熟，便问道：“师兄经常来这家店吗”
江烟道：“也没有，我两年前头一次自己出山时来过这里一回，一个多月前回来时又过来一回，到现在这是第三回。”
商宁点头。这店里的生意虽说不上多么爆满，但也称得上人来人往。他师兄两年多就来了这客栈三回，这店小二就记住了他。可见他师兄是当真样貌极好，令人见之难忘。
菜很快端上来。卤成深色的酱牛肉喷香扑鼻，被切成一片一片摆在盘里，装了满满一大盘，上面浇着酱汁。然后是一海碗脆生生的青菜，一盆冒着热气的呈乳白色的鱼汤，还有两盘金黄的窝窝头。
江烟给他小师弟摆好碗筷，自己拿着另一双筷子给他夹窝窝头，又从盘子里夹了一大片酱牛肉进去，还用勺子给他舀了一碗鱼汤，这才道：“别看这家饭菜糙，但是真挺好吃的，你快尝尝。”
商宁看他师兄一双亮晶晶的眼睛直盯着自己瞧，便顺从地夹起那块牛肉来往嘴里一送。牛肉卤得很烂，几乎入口即化，味道十足。咬一口，一股独有的牛肉香味充盈着口齿间。
他道：“真的很好吃。”
江烟两只凤眼当即弯成了豆角，笑眯眯道：“是吧，我就说。好吃就多吃点，不要怕，不够了师兄再买。”
商宁笑着点点头。
两个人大快朵颐。
当晚江烟要了一间上房，两人住宿在这家客栈。
将店家送上来的热水尽数倒在木桶中，江烟不顾小师弟的反对把他逮来和自己一起洗浴。直到出了木桶，换上里衣，擦干头发躺到床上了，商宁的脸上才勉强消下热度。
临睡前，昏黄的烛光里，江烟坐在床边等头发完全干透，他忽然想起什么似的问道：“小师弟，说起来我还不知道你的岁数呢。”
商宁道：“快十一岁了。”
江烟道：“快你生辰是哪天”
商宁愣了一下，他已经有许久没有过生辰了，如今猛地一回想，竟然连自己都忘记自己的生辰是什么时候了。
商宁垂目道：“大概是七月吧，我也记不大清楚了。”
江烟讶异道；“那以前小师叔和师婶怎么给你过生辰”
商宁道：“不怎么过。”这倒也是实话，他爹是个粗心的男人，而他娘几乎目光都围着他爹转，平常不怎么管他。只有他爹想起来了，他才过一回生辰，想不起来，便也就过去了。以前的时候，他还会偷偷在心底期待一下生辰，久而久之，他的期待也被长久的时日耗完了。
江烟心底一疼。他从小到大年年必过生辰，逢到有闰月时还要再过一回。每年不过他爹多忙，在他生辰当天都要回来陪着他和娘，给他办一个盛大的生辰宴。其余普通人家，即使没有他家有钱，办不起隆重的宴席，家里的爹娘到了孩子生辰那天也会割肉买菜做一顿好的，给他庆贺。因此他实在无法想象，这世上竟然有爹娘有条件却不给自己孩子过生辰的。
江烟想到这里，想他小师弟心里肯定不好受，便安慰道：“没事，以后师兄给你过生辰。”
商宁点点头，没有说话。江烟爬上床，吹熄蜡烛，就抱着他睡了。
翌日清晨，两个人喝粥吃包子，店小二把一张纸给了商宁。
江烟好奇：“这是什么”
商宁道：“是昨天吃的酱牛肉的方子。”
江烟笑眯眯道：“哇，你怎么要到的小师弟是要做给我吃吗小师弟真好”
商宁抿抿嘴，道：“我跟掌柜的说这个你喜欢吃，我们要返回家去，以后可能吃不到了，就问他要了一份方子。”
两人正边说边吃着早饭，门口就进来三个大汉，身形壮硕，身着短打，为首的一位眉毛如泼墨，眼睛如铜铃。这客栈里多得是早起赶路正在吃饭的人，此时纷纷抬头望了来的一行人一眼，又都默不作声地低下头去。
店小二此时正在后厨忙得不可开交，一时半会儿没出来。那大汉便粗着声音不满道：“这什么破店，来人啊，怎么没人过来”
店小二手上正抱着一摞蒸笼，忙不迭道：“客官先请坐，小的马上就来。”
那三个大汉落座，手上不耐烦地敲着桌子。
一个女孩见状跑出来，细声细气地同那三人道：“不知三位客官要什么”
那大汉本来十分不耐烦，一见这女孩生的眉清目秀，当即涎脸笑道：“哪里来的女娃，生的还怪好的。”他说着，就要上手去捏那女孩的脸。
那女孩一个机灵躲开，她见那大汉脸色一变，连忙道：“客官渴了吧，我给您沏茶。你有什么想吃的就告诉我，我让人给您拿去。”她说着，便端起桌上的小铜壶给桌边坐着的三个人一一沏茶。
那大汉这才缓了脸色，道：“来三笼包子，三大碗绿豆粥。”
女孩灵巧地一点头，就跑走了。没一会儿，店小二就把要的饭食送了上来。那大汉十分不满：“刚才那个女孩呢叫她过来给我倒酒。”
店小二赔笑道：“客官大清晨的何必喝酒呢，这对身体不好。”
大汉一拍桌子：“让你喊就去喊”
店小二点头哈腰：“客官行行好，小老儿在这也不容易，客官高抬贵手”
他话还未完，便感到胸口一阵气闷，原是那铜铃眼大汉单手提起了他的前襟。店小二涨红了脸，憋得说不出话来。
刚刚还在吃包子的江烟忽然站起来。
那大汉看了他一眼，就见这年轻人走过来笑道：“这位大哥，咱们有话好好说，何必为难他们这些穷苦人。”他说着，就伸手过来似乎想救下被提起来的店小二。
大汉一只手如鹰爪，凌空而来，直逼江烟细细的脖颈。
江烟面上仍带笑意，身子一侧，一只手一抬，就拿住那只手，在他桡骨外侧太渊穴一点。大汉就觉自己挥过去的手上猛地一下断了气机，整个胳膊肩膀就衔接不上了。他还没来得及反应，自己肩上又被重重一点，瞬间半边身子就麻了。他手上一松，那店小二就掉下来，捂着嗓子边咳边跑走了。
身后的人见势不妙，马上就站起来要为自己的同伴撑腰，气势汹汹。
江烟面上不露怯，反手却给商宁打了个手势。