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江烟含混地点点头。
店小二笑道：“我估摸着您啊, 肯定是第一次来我们这边。咱们这的好参, 都在更北边的山沟沟里呢。现在这个月份啊, 您根本不能去。”
江烟道：“哦怎么说”
店小二来了兴致, 道：“客官您打南边来, 不熟悉咱平州这的天气。现在是十月底, 再过半个月, 咱这就要飘鹅毛大雪了。上锦城这边还要好一点, 只下到小腿肚。这再往北面走啊，那可就要没过膝盖骨了。到时候大雪封山, 您回都回不来。而且山里边多冷多危险啊，这再过两月就到年关了，依我看, 您还不如在这上锦城先住着, 好好过个年, 到明年开春了再去。咱上锦城虽说不及南边繁华，好歹也是这平州的州府, 只要冬天里炕上烧的暖和, 过的也是相当舒服呢, 您要想再往北面去，那可都是又穷又偏僻的地儿了。”
江烟深以为然。从金陵城离开后, 他带着商宁一路北上，牛车马车都坐过, 还做过船, 也骑过马, 最多的时候就是靠两条腿走路。这样连着赶了三个月的路，江烟和他小师弟这才到了平州境内。
他从前走南闯北，虽然没有到过平州，但他结识的朋友大多都是四处游历的人。江烟曾在冬夜里和人围炉夜话，那时就曾有朋友说过，像他这样的人，到了东北边境去，怕是只有上锦城才能真正住得舒服。
江烟当时心想，这西北凉州的风沙就够他受的了，日后做什么非要跑到那能冻掉人牙齿的平州去。结果他还真没想到，有朝一日他能带着他小师弟上赶着往这儿来了。进了上锦城后，他本来就盘算着现在这住到来年开春。毕竟平州境内确实很冷，他们一路走来，身上的衣服都有点御不住风寒了。
江烟自己倒也还好，他身负内力，即便没有多么深厚，但这点冷意运一运功也就过去了。可他小师弟身上还中着寒毒呢，商宁自己又才站了不到半年的桩，虽说日日勤练从不落下，但到现在也就只是摸到一点点内力的影子罢了。
只是江烟在这里没有门路，寻房又不想引人注意，这才跑过来同店小二探听一下消息。果然，对方给他的建议正合他意，江烟便顺势道：“也好，只是不知道小哥可有好的房舍推荐”
店小二笑道：“不瞒客官您说，小二我还是个牙郎呢。这上锦城内我知道的房舍还真不少，您要是信得过我，明日我就带您去看看，满意了您当场就可以住进去，不满意我再给您找。反正我一直都在这客栈里，您要是住的不爽利了，随时可以找我。”
江烟点点头，道：“行，那明天你就带我去吧。”
店小二闻言欢喜地一点头，这时菜也端上来，他便识趣地退下了。
江烟一边动筷子夹菜，一边对坐在他身旁的商宁道：“小师弟，刚刚你也听见了，这会儿去北边太不方便了，我们在这住到开春怎么样”
商宁忙着给他师兄添菜盛汤，他的心思向来细腻，早就猜到他师兄这是为他考量。况且那店小二说的确实吓人，倘若真的大雪封山而他们没有找到住处，那他们活下来的机会必定十分渺茫。商宁又不是不懂事，只要能跟他师兄在一起，他并不在意住在那里，因此当场就道：“都听师兄的。”他说着，就把手上的那一碗热汤放在江烟的面前。
江烟觉得他小师弟真是十分贴心，他低下头沿着碗缘嘬了口汤，便笑道：“我师弟真乖，明天带你去看看赁屋，咱们找个炕做得好的，其他的你想怎么样都行。”
商宁点点头。
翌日清晨，两人就跟着店小二去看赁屋。
这世道，有专门以出租赁屋为生的人，这种人通常被称为“掠房钱人”。他们将家里的空房子打扫打扫租给有需要的人，全家的生活就有着落了。一般而言，这些人都是城中主户。也有像店小二这样帮人出租屋和租屋的人，被称做“牙郎”。一个城中要想形成这样的产业，通常需要城本身比较大比较繁华，外来的人多才行，江烟从前在金陵城都已经见惯不怪。据说汴京那边租屋的产业更是庞大，连官员都有很多租房住的，有的奢侈的赁屋费用甚至高达二两银子一日。
江烟虽然没在金陵城租过房，但他从前走南闯北的时候，也在不同的地方租过一两次赁屋。赁屋的价格通常与城的繁华程度，赁屋的地段和样式挂钩。他不知道上锦城这边价钱怎样，想着应该不会太贵，他就想着租一个地段稍微好一点的，房内设施比较完备的一进院好了。
江烟这样想着，就带着他小师弟跟着店小二跑来跑去。看房的时候，商宁看得比江烟还仔细。江烟一般看看炕，发现其他的都差不多就完事了。商宁却还着重看厨房怎么样，灶上和炕上连通的怎样，这房子有没有本身就损毁的地方。
到最后，两人终于敲定了主干道旁支的一条巷子里的一进院。那院子不大，但合拢严密，厢房改成了厨房，虽然和卧房隔着一堵墙，但灶里和炕是可以直接相通的，管道还短。这样睡觉的地方既不受厨房的油烟，冬日里又可以烧得暖暖的。房内的设施也很完备，床铺被褥都不用再买，锅碗瓢盆一应俱全，只是有些东西有些陈旧，还有些东西需要添置罢了。
江烟对此很满意，在店小二的担保下，他和屋主签了契书，交了定金。这个赁屋一日要二十个铜板，他租了四个月，一共是二两银子四吊钱。这个价在当地算比较贵的，但是江烟有钱，反倒觉得便宜，因此一两银子的定金付的也很爽快。
他付完后和商宁商量了一下，决定明日买些东西就搬进来。江烟打发店小二先回去，他和他小师弟在赁屋周围转了转，熟悉一下周边，顺便看看在哪儿可以买自己需要的东西。等到在小巷中将肚子吃饱后，两人才一路踏着暮色回去。
他俩边走边谈论明日要买些什么。
商宁道：“我们缺蜡烛，之前在那边逛的时候，我看见有一家卖蜡烛，看着好像还不错，也不知道怎么卖，明天我们去看看。”
江烟转了转手里的铜板，那是他俩吃小吃后找的零头。他听完后道：“好。”
商宁又道：“还有我们重新买盆吧。那个屋子里的盆有几个大的可以拿来洗衣服，但是还有几个小的很脏，也不知道之前到底是洗脸还是洗脚的。”
江烟道：“好，买。”
商宁道：“我们还要买些柴火，我当时看了，柴房里有些柴但是不多了，到时候在附近问问哪里有卖的，不然饭都做不起来。”
江烟见他认真地一个个数着应买的东西，还带着稚气的脸上倒是一副老成的模样，便不禁笑道：“买买买，你要什么都买。师兄我有钱。”
商宁看了一眼他师兄的笑容，低下头也笑了。
江烟想了想，笑道：“我们要买的东西还多着呢，还有两个月就要过年了，我们还得办年货，买米买面啊啥的。说起来这还是我第一次和小师弟一起过年呢，而且还只有我们两个，到时候可没人管我们，我们就可劲儿造。”他说着，还冲商宁眨了眨眼睛。
过年
商宁闻言一愣，脚下不自觉停下。他俩刚走到巷口，商宁这一停，江烟眼角余光里就瞥见一个黑影闪过来，他忙伸手去拉商宁。结果那黑影也跟着一动，直接将他小师弟撞到了地上。
江烟连忙蹲下身去看商宁，就见他往自己腰间一摸，道了一声：“不好”
一旁巷子的阴影里忽然想起一个尖利的声音：“他是小偷他偷钱”
几盘瓜果点心端上来，有切成块的西瓜，炒熟的咸口瓜子，软糯的如意糕，还有一盘表面金黄油润，成大大小小的兔子形状的果子。商宁有些好奇，盯着那盘里的黄兔子瞧。江烟见了笑道：“这是巧果，你尝尝，应该还蛮好吃的。”
商宁就拿起来一个送进嘴里，入口松脆，有点甜，还有一股芝麻的香味。
挺好吃的，商宁想着，忍不住又拿了一个。
梁之平见了对江烟笑道：“你这小师弟是你从山里带出来的”
江烟点头。
怪不得，梁之平心里道。这巧果虽然做得精致，但在他看来实属一般，味道和家里的没什么区别。这玩意儿也就样子讨巧，味道不至于让人流连忘返，坐在对面的江烟更是动都没动。他想江烟这小师弟可能原来山里呆惯了，没怎么见过好东西。不过他没说出来，因为梁之平知道，没见过世面本身并不是一件可耻的事情。况且他和江烟能这么见过世面，靠的也不是自己本身，所以没什么可炫耀的，也不必说出来让人难堪。
他看着那一盘金灿灿的巧果，笑道：“今儿的七夕，一大早起来全是晒书晒衣的，往高处站一站，金陵城内全是衣角上下翻飞，几乎淹了整座城。风一刮，衣服都高高飞起来，上下翻滚，别提多壮观了，可惜你都给睡过去了。”