“这世上啊，一切都有价码！你们信不信？”
“小皇帝被人三言两语迷昏了头，他今日能够杀我，明日就能杀你！”
“吾弟当为尧舜？哈哈哈，善待中宫？哈哈哈，忠贤宜委任！皇爷的话，他是一句没听进去啊，他就是这么委任的，派你们来杀我？”
“天启帝啊，可怜伱把万里江山交到此等人手中，这是蒙蔽，蒙蔽！”
“他蒙蔽了所有人，辜负徐青藤的信任啊，他！”
砰！
一声闷响，火盆被摔翻在地，黑暗中散落的火光映照亮了魏忠贤那张苍白的老脸，“我知道你，你是沈炼，你是卢剑星，你们都是萨尔浒之战活下来的……”
“沈炼，锦衣卫里晋升最快的新人，号称是炎帝女精卫剑，择主之人。”
“而你卢剑星，据说是最会专营，没有咱家给你放行，你能一路通关，连跳数级，从一个小小百户成为镇抚使的候选人之一？可惜呀，可惜，你太心急了。”
“把这件事办成了骆养性就能饶你？呵呵，你太天真了。”
魏忠贤对黑暗中两道屹立的人影指指点点道，说教着两人。
苍老的声音顿了顿，说出来的话，却是更烈。
“咱家一死，你们活不过三天，信不信？”
魏忠贤如是道。
“多说无益，大人还请上路吧？”
沈炼拱手抱拳，一礼之后就要去拔腰间赤红色的宝剑。
“上路，上什么路？”
魏忠贤轻笑，些微的火光，映照出一只干核桃似的下巴，光秃秃，皱巴巴。
他佝偻着身子，朝前一踢火盆，哐当一声，盆子打了个转儿。
火光渐渐散尽。
“看到了吗？”
魏忠贤又问。
黑暗中，卢剑星，沈炼眉头不由得同时一挑。
原来这火盆之中，烧的不是黄纸，而是——会票。
“永安钱庄……”
几个字跃入眼帘。
残破的会票上，残缺的字眼，格外显眼，纵然周围黑暗一片，也不妨碍，这两个上三品武夫的视线。
这可是会票啊。
咕噜。
沈炼忍不住咽了一口唾沫，拔剑的手都下意识松开了。
每一张会票都代表存放在钱庄的一批货物，能够换到大量的真金白银。
总价值低于一百两银子的货物一般是用不上会票的。
凭票任何人都可以去取。
钱庄又有一个说法，认票不认人。
换句话来讲——小小一个火盆里，烧的是常人眼中累世财富。
（明廷是没有银票这个说法的，早年大明发行过宝钞，但是大明宝钞贬值极快，再加上民间铸币并不积极，所以流通白银极少。与朱元璋国策有关，一般以物易物。到了后期，与海外进行贸易之后，白银才源源不断地流入民间。不过，一般也是直接拿银子交易，而银票从来就没有过，大宗交易都是以会票为主。）
“就在刚才，半柱香的工夫，咱家烧了整整价值五千两的会票。可惜呀，你们动作太慢了，快一步，这些钱就是你们的。”
财帛动人心弦！
“哼哼哈哈……”
魏忠贤的笑声再度响起。
“护送我去往太平客栈，到地方了，我给你们双倍！一人一万两。卢剑星知咱，咱家这一生，许诺过的，可有半句谎言？”
“咱不是那崇祯小儿！出尔反尔，三刀两面！枉为天子！”
他一声声咆哮，显得越发焦躁，一只脚，砰的一下，踏入灰烬把熄灭了的火盆再度给踢开。
零散的火星溅到空中，好似烟头燃尽前一刻的红。
魏忠贤的那一张老脸，与沈炼几乎是脸对着脸，寒气森森，似一头恶兽。
“我知道民间怎么说我！说我贪赃枉法，说我谋害忠良，说我把持朝纲，说我罪大恶极……哈哈哈……”
魏忠贤仰天大笑。
沈炼下意识地朝后退了半步。
“就东林党的那些玩意儿，咱家在的时候，大明财税至少六成是拿来办实事，我魏党最多侵吞一成，文官两成，皇帝一成，皇爷没说我一个不好来！”
“因为没有老子，就收不上税，就没有——关宁锦防线！没有咱就没有关宁铁骑！”
“袁崇焕用的马匹，是我顶着骂名一匹又一匹收上来的！可他们统统背叛我，就凭咱是一个阉人吗？咱比文官有吊子多了！”
“往后咱不在了，两成办事儿，八成文官全吃，至于崇祯小儿，呵哈哈哈，他一成也别想！”
“他就是去求！去跪！他也讨不来粮！”
“一粒米也没有！”
“咱不要后人为咱翻案，咱宁可当一个奸臣，恶臣！咱愿意死后被人戳脊梁骨，甚至被人刨坟——那也没所谓！咱就想让这个大明多喘几口气，咱就是想在皇宫之中多威风几年，可这也办不到啊。”
“咱魏忠贤这辈子上对不起天，下对不起地，唯独没有对不起皇帝！”
“咱这辈子唯一的念想，就是想多当几年九千岁，咱家一个阉人，威风威风又有什么不行？”
“先皇都准我，他崇祯小儿不答应？他是踩着老奴搭的梯子上来的，狗东西！明皇帝好的没学到，反倒是把刻薄寡恩那一套学了个全，信王没上位之前，可不是这样……”
魏忠贤飙泪，发疯似地大吼大叫，一阵宣泄后，双手盖着脸，肩膀不住抖动，声音无比哽咽。
“没有咱家替他压制朝政，往后，那些东林党能把屁股骑到崇祯帝的脸上。”
“你们还真当咱家是奸贼，恶贼，狗贼啊！咱家走之前，东林党的官员就在嚷嚷着要加三饷——辽饷，练饷，剿饷，并且分派到西北等地去，江南不动，动西北。商人不交税，让农民交！哈哈哈，这大明没有多久了，不会超过十年！”
“东林党人只顾自己团体的利益，根本就不顾天下人的死活，一口一个为民请命，一口一个光大正直，最坏的就是他们，良心生脓疮！都他妈该剥皮抽筋填稻草，亡明非咱之罪，而在于那些文武百官。”
“沈炼，卢剑星何去何从，尔等还不知道吗？”
魏忠贤最后一声厉喝。
让沈炼、卢剑星两人说不出话来。
沈炼朝卢剑星看去。
卢剑星轻轻摇了摇头。
“难道你立生祠，收集众生信念，也是为了朝廷？不过一巧言利舌之徒罢了。”
沈炼沉声道。
“你懂个屁！”
“天启帝修行《厌胜术·鲁班书》中有一套乙木长生诀，若是成就了，那就是不灭法身，能够再续八百年国运……只是道法渺渺，龙气难以为计，众生香火明面上拜的是我这个九千岁，实际上供奉的是那一株神秘的长生木。”
“长生木，长生果，哦，对了，沈炼，咱记得你是被炎帝之女，精卫神点中之人。”
“呵呵，想必那丝丝缕缕的神魔之力，你已经炼化全身，若是多了这一枚长生果，踏入先天轻而易举，甚至就算是成佛做祖的武圣境界，也是近在咫尺！”
“那可是足足三个甲子的寿命，你舍得吗？卢剑星你也如此，长生果只有一枚，现在就看你们的咯……”
魏忠贤声音拖长，双臂一振，佝偻身躯竟朝后飞起。
与此同时。
沈炼猛地拔剑，赤红的剑光，凝聚成一线又带着滔天的杀意，隐隐空中好似传来了精卫的啼鸣。
脚步一点，沈炼身形前扑。
卢剑星翻掌间同样拔出绣春刀，刀光在黑暗中泛起一抹亮色，对准沈炼的背影猛地斩下。
“杀啊！”
卢剑星恶气吞吐，早已被魏忠贤的话拨动了心弦。