湘云是个喜热闹的，姊妹们都要去，她又怎会不去？
且先前俭四哥送了她自行车，小姑娘心下正觉着俭四哥好呢，虽有些羞怯，却也忍不住想多见见俭四哥。
眼见湘云嗫嚅着不言语，王熙凤见好就收，道：“那我便当你也要去了。”
“哦，那就去。”
王熙凤顿时咯咯咯笑道：“你们瞧瞧，云丫头这会子都不会说话了。”
“凤姐姐再打趣我，小心我给你个好儿！”
王熙凤笑道：“诶唷唷，我可招惹不起，走了走了。”
王熙凤笑着离去，只余下湘云独自羞怯了好一阵。到得隔天，一早众人齐聚荣庆堂，叽叽喳喳说来说去，却是除了宝钗、宝玉一并都去。
宝玉是因着棒疮未愈，宝钗只说家中另有事情耽搁，却不曾说到底是何事。
实则昨儿得了信儿，宝钗便与薛姨妈商议了，赶巧薛姨妈这阵子正给薛蟠谋着亲事，这几日内府眷属有场小聚，薛姨妈便琢磨着带宝钗同去。此为一则，二一则，是宝钗念及众人都去，她正好留下多与宝玉往来。
因是虽面带遗憾之色，却不顾探春劝说，只是摇头不去。
贾母眼见此事定下，便让王熙凤过府去商议启程日期。王熙凤处置过家中事务，到得未时，听闻李惟俭乘车回返，这才自大观园往竟陵伯府而去。
自东角门入得会芳园里，随着婆子往前头行去，刚过悦椿楼便遇见了来迎的红玉。
王熙凤就笑道：“今儿你可算得闲了？”
红玉就嗔道：“好歹能歇俩月，到了七月又要忙着暖棚营生。二奶奶这撒手掌柜当的好，我这般的不就得跑断腿？”
王熙凤笑着说：“这庄子里的事儿，该抓抓，该放放，都拢在自己身上，受累不说，难免有疏漏的。”
红玉就道：“二奶奶说的是，我看庄子里有几个得用的，正想跟二奶奶商议着提个管事儿之类的。”
王熙凤就道：“这是正经事，回头咱们碰碰。依着我，往常那些庄头用不得，须得提拔些新人。”
“二奶奶说的是。”
二人说话间自登仙阁一侧角门上了箭道，正往前走着，王熙凤便问：“俭兄弟可回来了？”
“回了，方才到家，内府的乔郎中就寻上了门儿，这会子正在前头招待着呢。”
王熙凤颔首，说道：“那我就先寻秋芳说会子话儿。”
二人绕过仪门，入得内中却见傅秋芳等正与李惟俭寡婶、李纹、李绮说着顽笑。王熙凤到来，自然又是一番热闹。
说起消暑之事，便定下五月十二这一天。
刘氏自觉待在此处众人不自在，略略坐了片刻便起身离去，往后头寻甄氏说话儿去了。
又过得半晌，王熙凤眼见李惟俭还没回来，便要起身告辞。恰在此时，李惟俭满脸古怪地进了东路正房。
见了王熙凤，这才展颜招呼：“二嫂子来了？”
“俭兄弟。”
众人纷纷落座，李惟俭便笑道：“二嫂子可是来商定日子的？”
“正是呢，方才与秋芳商议着，定下了五月十二。”
傅秋芳就道：“到时须得劳烦二嫂子多看顾些，近来厂子拆分，我怕是去不成那别院了。”
她口中满是惋惜，王熙凤却艳羡不已。单只是掌控暖棚营生，王熙凤心下就有些瞧不上荣国府事务了，那傅秋芳可是管着蒸汽机厂子，据说还要拆开铺展成十来个厂子，那得是多大的场面？
王熙凤应下，转头又问：“俭兄弟这几日不去？”
李惟俭道：“这却不好说了，近来刚好庶务繁多。”
王熙凤却哪里肯信？只笑道：“再繁忙，总要抽空去歇歇。”
李惟俭笑道：“二嫂子说的是，我尽量吧。”
此事定下，王熙凤眼看时辰不早，便起身告辞。傅秋芳将王熙凤送过府去，待回转了，端了一盘井水镇过的西瓜来，眼见李惟俭蹙眉不已，便乖巧地起身为其揉捏肩膀，悄声问道：“那乔郎中可是有麻烦事儿？”
李惟俭顿时面色古怪，道：“送礼。”
“送礼？”
傅秋芳心下纳罕，自打良人位高权重，年节时总有人登门送礼。既有官场往来，又有如曹允升那般合股的东家。
傅秋芳遵着李惟俭的吩咐，若是人情往来，便回送差不多的礼物；若是求着办事儿，东西收下事儿不办，转头将东西退回去就是了。
能让李惟俭面上古怪的，傅秋芳还是头一回瞧见。
她也不言语，只是愈发尽心为李惟俭揉捏。过了须臾，李惟俭仰头靠在两团萤柔里，一双秀气的手便轻轻揉在其太阳穴上。
李惟俭说道：“拆分的锅炉厂原定城外那一片，不是紧挨着桂花林吗？”
傅秋芳道：“妾身听闻曹东家亲自去与那家谈了。”顿了顿，道：“莫非那家人走了乔郎中的路子？”
李惟俭嗤的一声乐了，道：“可不就是？那家也是内府皇商，有个名头，叫做桂花夏家。也不知怎么跟乔郎中说的，以地换股子也就罢了，还想将独生女儿送过来。”
“啊？”虽预料着迟早会有这么一天，可傅秋芳依旧惊呼出来。
想来也是，李惟俭才多大年纪？领着武备院的实职不说，爵封二等竟陵伯，可谓少年得意、无人不识。
官宦人家好歹还要些脸面，那些商贾就好似闻到花香的蜜蜂一般，迟早会扑将上来。因着李惟俭不缺钱，只怕这等没脸子的一准儿在女子身上打主意。
虽明知如此，傅秋芳却不好多说，只问道：“老爷是如何想的？”
李惟俭道：“虽说娶妻娶贤、纳妾纳色，可我也不是那等什么脏的、臭的都往家里收拢的。若说旁的姑娘也就罢了，那夏家姑娘我偏生有所耳闻。”
“怎么说？”
“骄矜蛮横，不是个好相与的。若真纳进门，这家里怕是就没消停日子了。”
傅秋芳噗嗤一声就笑了：“老爷多虑了，以老爷之威，不过是一商贾之女，不拘从前如何性情，来了家中是龙得盘着、是虎得卧着，还能倒反天罡不成？”
李惟俭乐道：“有道理，只是老爷我不耐这些麻烦。在外头见天算计，就想着归家清闲清闲，实在懒得理会这等女子。”
傅秋芳不由得担忧道：“那乔郎中那头儿……”
“他不过是捎带一句话来，话已带到，旁的又跟他有什么干系？”
