眼看傅试便要到近前，吴海平紧忙拦下：“傅大人自重，莫要惹恼了官差啊。”
那边厢，两名官差自树荫下起身，抽了铁尺快步行来。
傅试往前挣着，翘着脚喊：“李公子，李公子啊，救我一救！”
后头傅秋芳也追了上来，扯着傅试恳求道：“哥哥，莫要闹了！”
便在此时，李惟俭自车厢中探出身子，朝着傅试笑了笑，随即吩咐道：“海平，去请两位官差喝茶，我与傅老哥说会子话儿。”
吴海平应下，转身拦下两名官差，耳语几句，那二人这才缓缓退了回去。
李惟俭跳下车来，不待傅试说话，开口便道：“我既纳了令妹，与傅老哥便算是自家亲戚了。这自家亲戚的事儿，总要管一管。不过老哥也知，这案子乃是圣人御笔朱批，等闲改易不得。
早前我就盘算好了，待过上二三年，赶上圣人心绪好，再往上递递话儿。圣人心中也知老哥委屈，到时赦免本是应有之意，说不得还会官复原职呢。”
“这……妹婿，老哥我可全靠你啦！”傅试激动得浑身乱颤，扯着李惟俭不撒手。
李惟俭笑吟吟将其引回亭子里，有的没的说了一通，哄得傅试一股脑喝了半壶酒，待时辰到了，那两名官差催着启程，傅试得了李惟俭允诺，心下顿时有了底气。撇嘴道：“催什么催？老爷我不过游逛了三二年，迟早还得回这京师。”
李惟俭赶忙道：“老哥慎言，须知阎王好过、小鬼难缠啊。”
傅试哼哼两声，施施然起身，看了眼傅秋芳，随即又看向李惟俭道：“旁的就不多说了，若我来日官复原职，定为妹婿臂助。”
“好说好说。”
因着李惟俭一番哄劝，傅试刻下有了心气儿，再不复方才那般蔫头耷脑。官差催促下，重新戴了枷板，沿着官道一步三回头缓缓行去。
虽说方才又被哥哥伤了一回心，可瞧着其渐行渐远，傅秋芳依旧止不住红了眼圈儿。这会子提起帕子，一边儿抽泣，一边儿擦着泪珠。
李惟俭衣袖凑过去，悄然拉住傅秋芳的手儿，低声说道：“想开些吧，人都已经走远了。”
“嗯。”
傅秋芳应了一声，许是心绪不佳，旋即嗔怪道：“老爷一早儿说的好好儿的，结果方才还是下了马车。哥哥一心想升官儿，老爷此时许了他，若到时不兑现，只怕哥哥还有的闹呢。”
李惟俭笑道：“远在琼崖，他又闹不到我身前来。再有，我方才瞧你哥哥好似抽干了精气神一般，我若不哄劝一番，只怕他未必能走到琼崖啊。”
傅秋芳心下一惊，回想起来好似果然如此！傅试是官儿迷，此番案子发了，非但官身，连那出身文字都被追夺了，往后起复无望……这于傅试来说，简直跟杀了他一般！
李惟俭诓骗一番，倒是给了其虚假的希冀，便是这一点儿盼头在，也能让傅试多活些年头。说不得再消磨个几年，傅试死了心、认了命，从此定居琼崖，在那儿成家立业也说不定。
二人回返马车上，吴海平赶着马车往回返程。
傅秋芳回过神来，瞧了李惟俭一眼，垂下螓首道：“原是如此，方才我错怪了老爷。”
“知错就好。”
傅秋芳嗫嚅一阵，又道：“我……方才还将老爷给的一千两银子散去了大半。”
李惟俭浑不在意道：“那银子是留给你做体己的，伱如何花用不用与我说。是了，手头银子不够花用了吧？”
傅秋芳摇头道：“还剩下二百两呢，足够开销好一阵子了。”
李惟俭便笑道：“二百两够做什么的？”说话间他自袖笼里抽出一迭银票来塞到傅秋芳手中：“拿着，这是两千两，一半做平日花用，一半留给你做体己。”
“老爷——”
“拿着吧，与我而言，能用银子解决的问题都不叫问题。”
傅秋芳捏着那一迭银票，心下动容。许是此时的她分外脆弱，因是那马车略略颠簸，她便顺势倒在了李惟俭的肩头。
少年的肩头并不宽厚，却让傅秋芳觉着极为踏实。李惟俭顺势将其搂在怀中，一时间车辚辚，左摇右晃，傅秋芳耳际再不闻旁的声响，只余下李惟俭那有力的心跳声。
过得好半晌，她忽而低声道：“老爷，过几日便纳我过门儿吧。”
“嗯。”软糯的低语听在李惟俭耳朵里，他顿时心下一荡。低头观量，怀中女子紧贴身前，娴静淡雅。他便低头用下颌蹭了蹭傅秋芳的发髻。
“回头儿选个吉日，再将大姐姐请来。虽说名分只是妾室，可总要风风光光的，不能委屈了你。”
傅秋芳低声道：“也不用这般劳烦，雇一顶小轿，抬着绕府转一圈儿就是了。”
此时礼制，纳妾须得去官府报备，签下买卖文书。男方须出一笔银钱做买妾之资，女方极少有嫁妆。
过门儿的时候一顶小轿自侧门抬入，内院挂几匹红绸，亲友吃上一桌酒席便算礼成。
李惟俭自不会八抬大轿将傅秋芳抬进门，可该给的脸面总得给足了。他心下思量着，这等事关礼制的事儿，贾琏最为门儿清，回头不若寻贾琏帮衬了，总要体面一些才是。
送过傅秋芳回府，又略略陪了一阵，李惟俭这才回返荣国府。路上李惟俭便与吴海平说着：“回头儿找个先生瞧瞧日子。”
吴海平转头笑道：“公子既然要瞧日子，那小的就占个便宜。”
“嗯……嗯？”
李惟俭玩味地盯着吴海平，直把吴海平盯了个老脸通红。
“公子，你瞧我做什么？”
“办了？”
“嘿，前儿喝了酒，一时兴起就……我寻思着，干脆尽快办了吧，免得茜雪一个劲儿的埋怨。”
李惟俭乐道：“我这当老爷的还不曾纳妾，反倒你要先娶妻了。打算大办？银钱老爷我出了，不过你家人远在金陵，只怕一时半会赶不及吧？”
吴海平就道：“平头百姓没那么多讲究，吹吹打打、轿子抬了热闹一场也就是了。”
李惟俭思量了下，道：“也好。待成了婚，让茜雪去到我府中帮衬着。”
吴海平顿时大喜：“哟，多谢公子关照。等到了日子我们两口子定要给公子奉茶。”
事涉终身大事，吴海平极为用心。一日里寻了三个先生，批过八字，给自己选了两个日子，给李惟俭选了三个日子。
他转头儿来请示李惟俭，李惟俭便选定了五月二十与二十八。二十吴海平娶亲，放假七天，正好赶上二十八李惟俭纳妾。
