离开了丽春院，萧玄芝扛着萧云英又去给她新买了一串糖葫芦，来到不远处运河堤岸的旁边，将她放下，自己寻了个大石头坐下。
她失魂落魄似的，有一下没一下地拣着石子儿往水里丢。
“大姑姑……”萧云英咯吱咯吱地啃着糖葫芦，伸出小手拽了拽萧玄芝的衣袖。
“乖，大姑姑没事，只是想静一静。”萧玄芝掀起眼皮子对她勉力一笑，抬起手掌轻轻地揉了揉她的小脑袋。
“噢……”萧云英似懂非懂地点了点头，却是很有眼力劲儿，乖乖地去到一旁，寻了一处地方坐下，自顾自地吃着东西，不再去打扰她大姑姑了。
萧玄芝看了萧云英一眼，见她并未坐在危险的地方，便对她点了点头，示意她乖乖的，跟着转身面对着水面，又在那里有一下没一下地扔着石子儿。
她现在心乱如麻。
她以为，她这数年来苦心孤诣女扮男装地到处布施，已经救了很多人了。
直到刚才，亲眼看见了那两人的遭遇和境况，她才蓦然发现，她这些年来所做的一切，不过是杯水车薪。
这里是京城，天子脚下，朗朗乾坤。
那间青楼是丽春院，京城中顶顶出名的一间。
在这种达官显贵云集的青楼里头，害了脏病的女子尚且要被用烙铁来治病，
在这天子脚下，尚且还有人被哄着骗着签字画押，然后用一碗毒药毒死，涂脂抹粉地送去给大户人家配阴婚。
在她看不见的地方还有多少？
不得而知……
这人命，是真贱啊！
五两银子。
区区五两银子，便能够将一个活人这般买去弄死。
萧玄芝是王公大臣家的女儿，从小锦衣玉食，在她看来，五两银子并不多，几壶好酒，几件儿衣裳便能够消费掉了。
直到她女扮男装在京城中各处穿梭，体察民情，渐渐地耳闻目见了许许多多寻常百姓的世情百态，这才渐渐明白，她们家，是这世间少有，一千个一万个人里面才能出来一个的大户，
寻常人家的小门小户，五六口人，一两银子，都能紧紧巴巴精打细算地吃上一年，一套衣服，大孩子穿完了二孩子穿，二孩子穿完了三孩子穿，
三孩子穿完了，后头还能给四孩子五孩子六孩子穿，直到补丁捆着补丁，实在不能再穿的时候，他们才会将这衣裳拆了，揎到床底下当褥子使。
而她，若真要是嘚瑟起来，十两银子许是都不够她自己花一天的，
至于衣裳行头，更是随心所欲地买，随心所欲地扔，从来也不会觉得心疼。
因为她家有钱，她家有的是钱，
莫说是十两八两银子了，百八十两银子，她都不放在眼里。
也是自见多了寻常百姓们的世情百态以后，她才渐渐发觉，渐渐想通，她们这些官宦世家，是吃人肉喝人血才过上这等好日子的。
她爹，萧忠国、萧赤心，想当年，还是正三品精武将军的时候，便食九县二十七镇的俸禄，如今混上个从一品的少傅，吃得，便是三郡十八县的俸禄。
他们不事生产，每年却有三千石、如今已是九千石的俸禄。
这些俸禄，都是从这三郡十八县的百姓们牙缝里抠出来的，若是这三郡十八县的百姓交不上岁供，那么，可不是要卖身为奴或是卖儿鬻女来凑这税赋的么？
想当年，萧玄芝还不懂事的时候，光看见大街上插着草标的人卖儿卖女，觉得他们无情无义了。
越到后来，她才越想得明白，若非有他们这些吃肉喝血的大老爷和夫人奶奶们骑在老百姓的脑袋上作威作福，他们何须被逼的走投无路，把自己或是儿子闺女卖了给他们这些大户人家当奴才？
这些高门大户吃人家的粮食不够，还要吃人家的人。
乃是荒谬，荒谬至极！
也是自想通了这一码事以后，萧玄芝才开始极尽所能地对自家下人好，极尽所能地去为那些违心寄身风尘的女儿家们赎身。
她宁可少穿几身好衣服，少吃几顿大鱼大肉，也要极尽所能地救人脱离水火。
今时今日，此时此刻，她才发现，她的力量，实在是太渺小了，无异于螳臂当车，蚍蜉撼树。
可笑，不自量。
她曾经觉得她是救世主，是这天底下女儿家们的救星，如今看来，不过是如同过家家一般的儿戏。
她这些年来，救的人的确不少，但救不了的人，却更是不计其数。
想及此处，她心生懊恼，倏然起身，一把将手中的十余颗石子尽数扬到了河里。
石子入水，哗啦啦激荡起一阵涟漪，不消片刻，便恢复了平静。
水，依然是片刻之前的那水，不曾改变。
而她手中的石子，却已然都不在了。
仿佛泥牛入海，顷刻，便不见了踪影，对眼前的河水，并无丝毫影响。
她定定地看着自己空空如也的掌心。
这些年来，自己在做些甚马呢？
苦心孤诣数载，所做的，不就跟将这石子扔进河里一样么。
就像填海的精卫一样。
她叼着石子忙活了日复一日，时至今日，精卫已然不在，而那海，却依然还是能够淹死人的海，时至今日，那海也依然在源源不断地淹死人。
就像眼下这吃人的世道，自逍遥公子来后，依然还是吃人的世道。
她填海的速度，远远赶不上这世道吃人的速度。
她不禁认真地思索起来，等到她和她的门徒们百年之后，凭借她们微小的力量给这世间为数并不甚多的女儿家们撑起来的一方天地，会不会自此塌陷？
及那时，这世道，会不会依然还是吃人的世道，不曾改变……
她和她们的出现，会不会就像方才扔进水里的石子，只能够激起片刻的涟漪波浪，
稍待片刻，便恢复如常？
“深谋远虑，徐徐图之。”
忽然，萧玄芝的身后传来了一个声音。
她顿然回神，吃惊地顺着声音的来处望过去，却是看见，说话的，竟然是她的小侄女萧云英。
“小英子，说甚呢？来，让大姑姑抱抱。”萧玄芝在下摆处胡乱抹了抹手上的尘土，向萧云英招了招手。
萧云英捉着糖葫芦像个小兔子似的，蹦蹦跳跳地来到萧玄芝身畔，乖乖巧巧地依偎进她怀里，轻声道：
“是娘亲和小姑姑说的。娘亲和小姑姑临出门前嘱咐过我，说是大姑姑时常会因着耳闻目见的事情心生纠缠，闷闷不乐。一旦见着大姑姑这副模样了，一定要说这句话来给大姑姑听。”