··
阿肯纳顿时代·费拉法拉绿洲·圣域
低矮的民居，拥挤的街市，无数商队旅人来到白沙漠中的聚居地。水泽环绕的圣湖是所有生命的起源，湖心的白色岩岛上伫立着供奉光神塞克的圣庙，湖的东岸，所有隶属于神庙的房屋皆以白石灰粉刷外墙，放眼望去，几乎与白色的山崖融为一体。
内城，一户白墙的排屋外，立着一大一小两道身影。
“……我留不下你们，通通给我滚回赫奈斯！”
几名奴仆跪在房门旁，哀求哭喊着，可又有什么用？平日里嘴馋偷懒就罢了，如今敢将圣庙的奉礼悄悄拿去黑市倒卖……如果被人告发，那可是亵渎神灵的重罪，扭断脖子都不为过！
男孩眉目端正，他冷眼掠过这群胆大妄为的奴仆，来到圣域还不足一月，便生出这种事——说是无人指使，他才不信。
男孩对忠心的老仆说道，
“这趟回去，你将此事如实禀报，父亲若知道自己养了一帮废物，指不定比我更生气。”
“少爷，我要是走了，您身边就没人伺候了。”
老仆不敢驳小主人的意思，却又十分担忧——圣域不比赫奈斯，一个是法尤姆绿洲的首府，临着尼罗河岸，无论是交通还是气候，各方面条件都极为优越，另一个呢，即使被称为‘利比亚沙漠的心脏，费拉法拉的白色神迹’，却着实为一处苦修之地。小主人出身贵族，父亲常年领兵在外，母亲早逝，家中无人管教，在赫奈斯城中是出了名的顽劣叛逆。这些年岁数渐长，屡次惹事后被他的父亲狠心送到了白沙漠——世俗的身份在圣域毫无用处，小主人为此没少闹腾，却也无可奈何。
“我是圣庙的学徒，还有人敢怠慢我不成？”男孩不以为然，转身从马厩中牵出一匹黑马，拽着缰绳利落地爬上马背，“这里闹哄哄的吵死人了！你叫卫兵捆了他们，早些弄走，永远别出现在我面前！”
“哎——少爷，您去哪？少爷！”
望着飞驰而去的身影，老仆追也无用，只得叹了口气。
……
夕阳已落，黄昏的余晖将绿洲笼罩在寂静中。
男孩跳下马，他将缰绳挂上树桩上，随后沿着小径往里走，拨开茂密的树丛，微凉的水汽扑面而来——平坦的湖面映着天空中的云彩，美得令人叹息，远远地，能够看到数条小舟驶出湖心岛，那是僧侣们结束了暮祭。男孩收回视线，清澈地水波拍打着河岸，倒影着他赌气剪掉‘荷鲁斯之锁’后，光溜溜的小脑袋。
横竖父亲想让他将来当祭司，那不正好！
男孩寻来石子，一下，一下地往湖中扔，激起一圈圈水花。
他其实更想像成为父亲那样的军队将领，领兵征战，大杀四方，可父亲不同意，只说是当军人非常辛苦，容易受伤，他——帕特纳姆赫布——岂会怕？早在父亲不在家的日子里，他已经学会了骑马，还请了武师教授他使用兵器，他最喜欢的是镰状剑，房间里挂着一把父亲小时候用过的铜剑，这还是他来白沙漠前执意要带上的。
听父亲的部下说，法老为了修建新王都缩减了军队支出，军备不足，埃及与赫梯的战争输多赢少，丢失了在迦南的大片领土。而以阿蒙神庙为代表的宗教势力，正被法老所推行的新神‘阿顿’影响，因此在目前的局势下，白沙漠——这片远离世俗与舆论的域外之境，就成了最‘自由’的地方。
说起来，虽然光神‘塞克’是一位古老的神袛，可它在尼罗河两岸并没有神庙，很难想象，当年阿赫摩斯一世是如何在白沙漠中获得‘塞克之光’，又是如何在坚硬的白色巨岩中开凿出圣庙。祭司长老曾不止一次赞颂这位法老，称他为‘伟大的远见者’，却又对塞克没有成为王权与神权的象征而保持缄默，但不管这么说，圣庙中珍藏着许多秘技，每隔几年，就会有其他神庙派遣僧侣前来学术交流，圣域也因此成为了高级祭司的进修之所。
男孩解下披风，又脱下凉鞋，赤脚淌入浅滩，清凉的湖水漫过他的膝盖。
他并不是狂热的宗教信徒，对神灵最多的信仰，就是祈求战争女神塞赫美特能够保佑埃及打胜杖，这样他就能在短暂的休战期中见到父亲。当然，如果神灵允许（随便哪位神灵都行），他还想在梦中见见母亲——他一出生，她就去世了——听老仆说，母亲有一双蓝色的眼睛，如辰星般明亮，头发浓密柔顺，像尼罗河水的波浪。当年父亲从三角洲将她带回来，惊艳了整个赫奈斯城的人，两人在婚宴上请来画师做了画像，可惜后来在一场火灾中烧没了。
在十七王朝，三角洲居住着许多异族人，后来随着喜克索斯人被驱逐，异族几乎绝迹，因此，母亲的混血便成为了舆论的话题，一些不着调的远房亲戚常拿此事说项，时间一长，人人都信以为真，他们毫无顾虑地说母亲是喜克索斯人的后代，是被诅咒的血脉。
多么可笑！
这些人仰仗着父亲在军中的威信，享受着贵族权势所带来的好处，却在背地里说着毫无根据的闲话，甚至默许其他小孩排挤他——即便他并没有任何异族特征。
父亲远征西奈半岛，家族中一度无人澄清此事，以至于后来有人当众嘲笑他的母亲是孤女，是异族罪人的后裔——当然，结果就是被他揍得鼻青脸肿，满地找牙，若不是几个堂兄拦着，暴怒的他早就用剑砍了对方的胳膊……管你是赫奈斯城主的儿子，还是法尤姆绿洲的官员之孙，论打架斗殴，他帕特纳姆赫布从来没输过！
因为凶狠的打架风格，他成为了赫奈斯城贵族子弟口中的‘沙漠胡狼’，无人敢轻易招惹（得意），有些人成为了他的伙伴，也有些人与他依旧不对付，见面就打，打完就散，下回见了还得继续打。
虽说赫奈斯又旧又破，可如今身在圣域，男孩不得不承认自己有点想家，尤其是想几位堂兄，他们对他特别好，有什么好东西都会记得给他留一份……也是他们来信告诉他，有个亲戚想给父亲再说门亲事，续一位继室，父亲暂时没有表态，他们再三叮嘱，要他一定在圣域好好呆着，不要闹事，免得给‘继母的孩子’腾地方——毕竟长子也需要获得父母的认可，才有资格继承家业！
看来，为了衣锦归乡，他也只能在圣域用心学点真本事儿了。
……
不知不觉，天色暗了下来，天空由昏黄一层层地渐变为深蓝，银月已上中天，湖畔边的曼陀罗枝叶摇曳，绽开白色的花瓣，夜风带起醉人地清香，萤火虫飞舞在水面上，展现出圣湖独有的灵秀之美。