“去金萨沙？您指的是现在吗？”
女伯爵用叉子戳了戳牛油果，疑惑地问。
“只是一次友善的劝告罢了，您什么时候动身都可以。”对方模棱两可地说，“您接受它取决于您自己，我无权干涉，因为我已经尽到了我的职责。”
“感谢您的提醒。”女伯爵颔首，“雅各布阁下，其实我刚刚听到您的声音时，期待的是得到【护林人】的消息。”
“呵呵，面包会有的，蛋糕也会有的。”男声幽默地说了句谚语，“经过我和六位同僚的调查，位于艾尔兰的【乌有乡】并未派人前往班图，他们甚至不曾踏足南洲。”
“奇怪了，我的孩子告诉我，【护林人】最明显的神秘特征是和妖精沟通，以及大概率的‘自然祭祀’介质。”女伯爵沉吟道，“阁下，他可能来自【新伊甸】或者【圣座】吗？”
“假如您的猜测属实，【黑都】和【新伊甸】的战争怕是一触即发了。”
男声仍是轻笑，不以为意。
“至于【圣座】嘛，尊贵的冕下刚从红衣主教转成教皇没多久，恐怕没有闲情雅致。何况他一心追求‘柯默思’，懒得发掘南洲的遗迹。”
“那么，【护林人】的身份可真是让人耐人寻味……”女伯爵喃喃自语。
“你要熟识每片土地的守护神，无论多么衰落、畸形、病态、鲜为人知的文化都有狂信徒。”男声笑道，“它们杀不完，重要的是统治，然后污染，最终扭曲并抹除它们。”
“你让我无视【护林人】的邪恶，用利益诱惑他，拉拢他，煽动他，以他为支点搅乱雨林吗？”
“既然他是斑狮部落的祖灵，你就把斑狮人划分为单独的民族，声称他们是皮肤较黑的西洲人，血脉高贵，其他民族注定只是附庸。”
“就像那位金萨沙的‘元帅’。”女伯爵赞同地附和道，“没人不喜欢当国王，【护林人】也不例外。”
“当两种文化冲突时，失败者就会被消灭，而胜利者则会书写历史——颂扬自己的事业，贬低被征服的敌人。正如拿破仑曾说过的：历史不过是人们一致同意的寓言而已。”
“何况，南洲没有纸面的记录，谁又在乎一堆语言不通的疯言疯语呢。”女伯爵慢条斯理地涂抹着贝果。
“玛丽埃特，尽量不要弄脏自己的手。”
“我明白，雅各布阁下，希望再次见面时，我的成就能符合您的期待。”女伯爵恭敬道，“敬您的‘美德’。”
“以及‘罪孽’。”
通讯至此结束，凡·霍夫韦根伯爵吐出一口气。
“又是合作，又是虚与委蛇！”她忽然变了脸色，“这就是弗兰德王国被越来越多的南洲人占领的原因！”
张开五指，她捏紧涂满牛油果的贝果，发出“啵”的一声，油腻的果肉从指缝渗出，滴滴答答地落在餐盘上。
“有人不许【红罂粟商会】进入雨林，但雅各布阁下不想让我放弃目前的两个追杀任务，所以让我不要大张旗鼓，私底下悄悄执行，他不缺时间和耐心。”
她自语一句，顺手拆开一条迭好的餐巾，擦拭着手上的汁水。
“既然【护林人】和那些西洲的古老家族无关，现在他没有办法联络到外界，只要我做好保密工作，接下来上演的将是一场被荒芜埋葬的默剧。”
想着想着，她拨通了另一个通讯设备，语气异常温和，蕴含着难以想象的爱和柔情。
“亲爱的凯文，早上好。计划出了一点变化。”
“早上好，母亲。请问是怎么了？”
“先不管纷扰的杂事了，凯文，您过得还好吗？”女伯爵忍不住上翘的嘴角，“自从您的父亲离世以后，您的安康是我唯一的慰藉。”
这时候的她并不知道，她的“天使”已沦为了死神的阶下囚。
…………
第一点，【红罂粟商会】的成员平常住在弗兰德王国的布若塞尔，只有玛丽埃特·凡·霍夫韦根女伯爵常驻班图，她是此处商会的主要管理人。
第二点，除去凯文，还有三名传说级神秘者常驻金萨沙，没有两三天赶不到姆班布卡；女伯爵是为了解决一次本地叛乱事件而来。
第三点，女伯爵和包括大红龙在内的双位数恶魔建立了链接，但她无法一次性召唤全部，否则将面临污染值飙升、神志不清、身体畸变的风险。
一般来说，她会根据情况，选择同时命令三到五名恶魔，每位恶魔掌握着不同的魔法。
第四点，红罂粟商会在姆班布卡的普通人势力基本由归化后的当地人组成，只有极少一部分来自弗兰德王国。
第五点，女伯爵可以随时联系那位红罂粟商会之主，而后者似乎是一位高评级的“预言家”。
注视着面前罗列的数据，林安用一只手撑着下巴，另一只手拿起产蜜蚂蚁的甜味饮料，边喝边思考。
这是至今为止确定真实的情报。
凯文大少爷007了整整五天，情绪和精神基本陷入崩溃，饶是如此，他依然没有透露半点关于“阿格尼亚”技术的信息。
看来这小子真的不知道。
探寻“阿格尼亚”究竟是什么只是长久目标，眼下最紧迫的当属解决女伯爵的步步紧逼。
前不久她冷不丁联络林安，和他说了点世家的【护林人】调查结果。
总的来说，红罂粟商会发现林安并非来自世家的成员，大概率是本土神话的某个神灵。
考虑到杀死【护林人】将是一场恶战，加上此人除了庇护记者爱德华，没和商会产生太多冲突，女伯爵吩咐凯文试探性和林安交涉，观察他的性格和习惯，最好找出他的软肋。
林安欣然同意，每次和女伯爵联系时，他就透露几个错误信息。
比如【护林人】三十四五岁，身高八尺，为人光明磊落，绝不背后捅刀子，性格直来直去，热爱自家族人，对雨林每天吃不饱睡不暖的生活非常满意，但也不介意来一台咖啡机。
女伯爵对于宝贝儿子深信不疑。
时至今日，六天的倒计时只剩不到一天。
玛丽埃特在上次通讯提到，姆班布卡的“布置”已经完成，她即将通过【星辰时刻】和林安汇合。
【星辰时刻】就是凯文持有的“传送”神秘物品，灾难级，绑定两个人的坐标，发动时能让凯文单向回到女伯爵身边，却没法反向作用于女伯爵身上。
不过，被绑定的另一方能隐约得知持有者的位置，算是个甩不掉的GPS。