厄庇克洛忒亚，帝国人口中的战神之城。此时战争的阴云已经笼罩在了这座战神之城的上空，城墙上士兵们不断搬运着守城器械的零件，将他们组装加固。
从马凯布到厄庇克洛忒亚，库吉特部落的军队行进了接近半个月的时间，而阿塞莱的雇佣兵从古亚兹出发，才刚刚到达革耳塞格斯堡附近。
涅雷采斯皇帝决定御驾亲征，以此来鼓舞士兵的士气，随行的庞大的帝国主力部队浩浩荡荡一眼看不到头。
“安达你看，乖乖，这可真是吓人。”
巴剌儿看着城外军营的帝国军队有些咋舌。
“帝国啊，终究还是一只庞大的怪兽。就这，还不是全部的部队呢。”
斥候队伍的长官，那位名叫呼鲁那格的贵族往南方指了指
“帝国人还准备了三万多人的民兵预备队，就在洛泰那边待命。”
经过半个月的相处，骑术卓越的拔都和憨憨的巴剌儿和这位贵族有着不错的关系。
“填充布甲，这些士兵似乎大多数都是征召兵而不是常备军。”
拔都看着军营有些疑惑的开口
“精锐部队呢，还没来吗？”
呼鲁那格闻言回过头又仔细的看了看那些士兵，顿时感觉有些不妙。
“额，嗯，应该吧，毕竟精锐部队呢，那个，肯定吃得多嘛，所以得先多运点食物过来嘛。”
呼鲁那格敷衍着回答，但是眼神中的不安越来越明显。
“是吗……？”
拔都显然不太相信这个有些扯淡的理由，但是自己只是一名普通斥候，没必要知道太多。于是也就按捺下了内心的疑惑。
厄庇克洛忒亚城内，供给库塞特贵族们居住的城楼中，呼鲁那格和阿克鲁木聚集在岁仑那颜的房间内。
“我们似乎被帝国人骗了。”
呼鲁那格率先开口。
“嗯……帝国的军队披甲率低的可怜，有些士兵甚至只有一支长矛和一面盾牌。”
阿克鲁木也回应道。说罢，他们齐齐看向面前的男人。
岁仑那颜的脸上有一道丑陋的伤疤，但是这似乎对于一位战士而言并没有什么，甚至是一种别样的勋章。此时岁仑那颜坐在桌子后，窗外的光亮照着他伤疤的那半边脸颊。像一头蛰伏在黑暗中的凶猛野兽。
“至少帝国人许诺的第纳尔已经支付了一半，就算到时候帝国人输掉了战争，我们也可以凭借我们的战马最大限度保全我们的战士。”
略一沉吟，岁仑又开口道
“而且，具装骑兵并没有缩水，这就足够了。”
呼鲁那格和阿克鲁木闻言也只能点了点头，接受了盟友士兵质量良莠不齐的现实。
阿塞莱的雇佣兵在第二天的中午才到达厄庇克洛忒亚，至此，帝国联军正式集结完毕，由库塞特组成的轻重游击骑射手和小部分重装枪骑兵共七千九百骑，阿塞莱人考虑到库塞特的参战，并没有选择投入他们的骑射手部队，而是选择了轻装步兵和重装斧兵组成的混合步兵编队共一万五千人。帝国方面由于财政问题，部队由大量轻步兵和少量重步兵组成共五万八千人，配备三支满编具装骑兵队共两千四百骑。三国联军一共八万余人号称十五万集结于厄庇克洛忒亚城外，于帝国历1077年春季八日正式开拔。
而“三亚”联军方面，斯特吉亚的轻重步兵编队和诺德雇佣兵一共四万人，外加瓦良格卫队五千人，巴旦尼亚方面散兵和镰兵部队两万人，弓箭手部队一万一千人一共三万一千人，瓦兰迪亚由六千骑士和两万弩手组成，“三亚”联军共十万余人号称二十万于帝国历1077年春季九日各自出发。
……
“首领，信。”
妇人快速接过门外男子手中的信封，旋即迅速关上房门。
借助油灯的光线，女人仔细的看着书信上的内容，突然，女人仿佛看见了什么可怕的东西，拿着书信的手开始不自觉的颤抖起来。
“侍卫！侍卫！”
女人大声呼喊着，侍卫连忙走进来询问。
“陛下的军队，什么时候开拔？”
女人死死抓着侍卫的衣领，面目狰狞的问道。
“昨，昨天。”
侍卫被吓了一跳，但还是强行镇定下来回答了女人的问题。
听到侍卫的回答，女人的手缓缓松了下来，眼神中的光彩一点点灰暗下去，它回过头死死盯着书信上的某个名字，喃喃道
“原来你想要的是这个？你，你真的疯了吗？”
随即似乎是失去了最后的力气，无力的瘫坐在地上。
或许还有机会，女人想着，这样想着，女人强打起精神
“还有机会，一切还没开始，一切还没决定。”
女人在侍卫的搀扶下强行站了起来，跌跌撞撞的跑了出去。
……
“打扫战场，发现活口扔进战俘营！把所有还能用的武器都收集起来！”
乌瑟莱姆堡内，帝国军官呼喊着手下的士兵进行战场打扫。
帝国几乎是兵不血刃的拿下了这座拱卫峡谷口的城堡，可对于下一步的计划，帝国高层们还在乌瑟莱姆堡主城内争论不休。
“不，绝对不行，乌瑟莱姆峡谷太窄了，一旦遭遇埋伏，首尾不能相顾，那将是一场巨大的灾难。”
帝国步兵军团长加里俄斯厉声反对道。
“可是如果走弗林托格堡的话就过于深入了，而且瓦尔切格湾是三国交界，我们的军队很容易被三面夹击。”
保民官法戎摇头提出了反对意见。
“或许从乌瑟莱姆堡往南，由雷姆托依尔进入乌卡利翁高地呢？我们可以直插马鲁纳斯城，让卡拉多格后院起火。”
书记员卢孔建议道。
“不行，这与我们攻陷潘德拉克堡分割战场的初衷不符，而且那里的路口比乌瑟莱姆峡谷还要狭窄，雷姆托依尔堡的地理位置极好，一时半会难以攻破，我们如果从野战转入攻城，那么就完全被动了。”
加里俄斯顿了顿，补充道
“而且这样一来，就等于把北境的入口让给斯特吉亚人了。”
众人争论不休，不知过了多久，众人似乎都吵累了，于是停下争论，等待皇帝下达决定。
“首先排除雷姆托依尔，而弗林托格堡的话，路上我们还得经过克拉尼罗格堡的威慑范围。”
皇帝沉吟片刻，下达结论。