宁城的夜四季都是寂静的，到了秋季，海砚山挡不住的寒风趁着黑暗掠过这座城池，吹得泛黄的叶发枯发脆，鸟鸦歇矮枝，腾飞之际扑棱翅膀，堪堪摇下好几片，落地成碎末。
等春巷内黑影攒动，孟再仕身后跟着十几名魁梧凶汉，静待着蚍蜉学堂院中微弱的灯光灭掉。他收到了康又魁传来的信，即便他们两人不对付，但好歹都尽忠于渊缙王爷，那信上既提到了是常应莲在此处开办学堂，那他怎么都得闯一闯这住着尊大佛的破庙。
尽管在他初到宁城时，已经派人打探过蚍蜉学堂的底细，虽然查着这里明面上跟那蚍蜉戏班毫无关联，可能有常应莲入局的事情，那一定不简单。
康又魁那个死女人！将他准备好的绝命毒药偷偷换成了闭声花毒，才害的他引出东海这一条线，无辜承受了王爷的怒火。偏偏她胆子还真大，设计把罪责栽在她自己头上，颇有些置之死地而后生也得暗算孟再仕一笔的意思。
孟再仕握刀的手缓缓攥紧，他现在已经被遣来东北三城，东海时局对他不利，故他绝不能再在这关头上跟康又魁对着干，那样只会自讨苦吃！
且如果今天能从蚍蜉学堂内发现点重要线索，便是在渊缙王那儿立了功，说不定王爷一高兴，明日就让他回东海继续当总管了。
思及此，孟再仕扭头嘱咐：“一会儿都给我仔细点，宁可找错不可放过，不然，你们一个都活不到天亮。”
那群凶汉低眉顺眼，“是，还请总管大人放心。您养我们多年，我们绝不给您拖后腿！”
孟再仕满意颔首，抬手带上蒙面的黑纱。
屋内，跳跃烛火摇摆不定，映照出女子容颜。
她没有束发，仍然穿着那一身补丁的衣裳，许是忧心的事太多了，一摘下那先生帽，她额前灰白的发露了出来，夹杂在青丝之中，顿生一些凄凉愁苦。
风动，她抬眼，面前乍然出现了一名身穿暗红色摇络长锦窄裙的少女。
她眉眼桀骜凌厉，眼里掺杂很多情绪，但更多的是清冷，此时她抱胸打量向常应莲，摸不准她下一步要说什么、做什么。
神似故人的眼，却并无故人之姿。
常应莲凝视她许久，终于微笑发声：“你来啦？”
“你在等我？”殷罗平静地回望她，不惊讶、也没有明显的波动。
“在苹都的时候啊，那场戏是我专门写给你听的。你思虑太重，将那裴不仇引过去，还用苦肉计假冒我们戏班的人入了地牢，是我让侍书去找你，告诉你‘宝头儿丁’的线索。”说到这，常应莲垂眼，似有些失望，“你比我想象中来得晚，足足晚了一个月。”
“你若真想让我来，直接给我传信就是了，何必假惺惺绕着弯儿令我兜圈？”
殷罗自然而然在她面前坐下，反客为主。
“你是个很直白的孩子，跟你爹真像，有什么就说什么。”常应莲依然微笑，“但直接传信？我断不会那样。因为我想看看，你到底有没有能走到我面前的能力。”
“然后呢？”殷罗注视着她，双眼微眯，“纪琳先生，您还有个名字，叫常应莲对吗？”
“对。”常应莲不反驳，“我就是常应莲，十几年前上京城中臭名昭著的尚书副使。”
“听说，您受过我爹施恩？应该掌握着不少关于十三年前那案子的线索吧？”殷罗将话摊开来讲，“实不相瞒，我今日便是为此而来。若您尚且知恩想报，请将那日发生的事如实相告。”
“孩子，你似乎有些心急。我见过梵岚公主几面，她很稳重，缘何你不像她？”常应莲径直把那话题跳过，华发在光映照下发乎透明，而她嘴角带笑，像在体恤自家小辈。
殷罗皱眉，“我不想与您讨论这些。”
常应莲无视了她的意见，自说自话一般再道：“没想到啊，介林的女儿，居然跟南夏摄政王交好。他来我私塾学了几日，明里暗里闲逛，可惜让他失望了。你应该很清楚吧？他想要的是咱们大梁的至宝麒麟木。”
“知道又如何？您既能把话戳破，想来是心知肚明的有意为之。”殷罗凑近她分寸，“难不成，真是您将麒麟木从皇宫内弄了出来？”红衣少女四处张望，“它现在就藏在这宅院的某一处？”
“院外有两拨人在等着我把这烛火吹灭，”常应莲垂眸盯着那红烛，“孩子，你们能应付得了吗？”
殷罗觉得她发问莫名其妙，且这莫名其妙后还有一些离奇，她怎么知道孟再仕带人守在等春巷？是那些蚍蜉班的眼线发觉的吗？
她没有回答。
心里却想：果然，想撬开常应莲的嘴并不简单。如来时路上池临静分析的一样，这常应莲一副在等待的模样，一定是计划好了某件事。
下一秒，常应莲忽然吹灭了那蜡烛。
殷罗惊了一下，“你！”
刹那伸手不见五指的房间内似乎有风流动，她浑身僵硬，思索片刻，她摸着茶桌起身，想顺着刚才的记忆走到后窗翻出去。
“别动了，你留下陪我说说话吧？”常应莲坐在原地不动，她睁眼，看不见却像看得见，“我可以跟你讲一讲，我与介林的初相识。”
殷罗抬起的脚重新落地，她破天荒的乖巧坐了回去。
院内，玉如意独自守在常应莲屋外的台阶拐角，这里狭小还有些肮脏，草垛尘土味道弥漫他的鼻腔，黑暗中，他听见“吱呀”一声，有人在院外推开了门。
急迫脚步响起，轻重乱七八糟，孟再仕领人冲了进来，借着下弦月微薄的光，玉如意眯眼数了数，连上孟再仕，一共三十一个，他吞咽唾沫，殷罗迟迟没出来，是要让他自己应付？
真气窜动，他站起来，上天鉴特有的银花利刃自他衣袍翩然飞出，绕在他周身。
很明显，孟再仕在见到他的那一刻停了一下，黑暗中他皱起眉头，没想到玉如意现在会出现在此地，还摆好了一副防御的架势，像是要守他身后那间房门紧闭的屋子。
“上天鉴的小圣主，你要群战我们？”孟再仕翻转刀刃。
“我要连你们都打不过，那我不纯废物吗？”玉如意结印，那柄巨大的玉如意腾空现，他笑嘻嘻缓解内心的紧张，张口便唬人道：“再说了，你只看得见我，就以为这院中只有我一人？我给诸位提个醒，你们千万莫要轻敌哦。用你们最狠的招式冲着我来便是了，千万别手下留情，不然你们死之后，一定会后悔现在没尽全力。”
孟再仕阴寒冷笑，“杀他者，王爷必重赏！”
三十名壮汉一应而动，朝玉如意冲过来，白衣少年轻灵脚尖点地，跃到院子中央接下他们的攻击，却很快就被四面八方涌上来的壮汉围住……