两个顽童凑一起便嘀咕个不停。姜钰带燕临在家里闲逛。燕临还想去看看姜家夫妇，表表心意。
姜钰这机灵鬼拉着他，老成地说：“燕临哥哥，你不用去了。有张遮哥哥在，爹娘连我都看不上了。”
他以为燕临不信，振振有辞道：“原本在家里，大姐姐是父母亲心中第一，我第二，二姐姐第三。
可姐姐们开始大了，母亲将我排在最后。等张遮哥哥中举回来，父亲母亲将他排第二了。他家与我家关系太好了。好到母亲都怕张遮哥哥跑了。”
燕临不由问这小鬼头：“为啥世伯伯母那么喜欢张遮？”
姜钰理所应当道：“张遮哥哥长的好看呀。”
“难道我长的不好看？”
“不一样。张遮哥哥的相貌是长在我家的审美点。他学识性格也好。从不发脾气，说话温柔。对他的父母亲和我的父母亲都孝顺有加。
大姐姐还在的时候，两家几回出外踏青，礼佛，有张遮哥哥在，基本不用长辈动手，事无巨细，他都安排布置妥帖。
今年等张遮哥哥授了官职，我们去踏青，不管是坐凳子，喝水，打伞，吩咐婢女，他还是事事张罗。母亲和二姐姐连手都不用抬。”
“那不是丫鬟小厮干的活么？”
“我也这么问过母亲。母亲搂着我说那不一样。母亲说关键在于心。就好比有些夫婿只会说一句：天冷，你小心着凉，多喝温水。就自以为对娘子很体贴。
张遮是会直接看天气，再打量你衣裳够不够，给你带上外套，还会备上温水，等你需要时递给你。
女儿家就要这种照顾能落到实处，勇于承担重任的夫婿，不是光动动嘴皮子，有事推卸甚至躲人后头的夫婿。这都是我母亲说的。
张遮哥哥来陪我，觉得我做的不对，不会像大姐二姐那样揍我，而是会念叨。
哪怕我听烦了，闹脾气。他也坚持陪着我，耐心等我发完脾气，带我去玩，等我想通了，再同我分析问题，让我好好想清楚对错。
母亲大姐姐都同二姐说有张遮在，日后有孩子都不用费心带了，他都会照顾妥当。”
燕临听完很是挫败，他心里不服气，觉得自己也为宁宁做了许多。可张遮做的他也无法昧着良心说不好。
姜钰又说：“我家是大姐姐排第一位。听母亲说你从前嫌弃大姐姐沉闷。只怕你再好，我母亲都不喜欢。”
燕临懵了，原来症结在这里。难怪姜伯母在他长大后一直对他淡淡的。
姜钰见燕临垂头丧气的模样，安慰他道：“燕临哥哥，我也喜欢你。你别灰心。”
燕临苦笑，自己还要小孩子来安慰，他负气说：“张遮那样好，你们就看不上我了。”
姜钰觉得奇怪，道：“都未定亲，谁知道有什么变化？再说我可是有两位姐姐啊。”
燕临有被安慰到，但感觉又有哪里不太对。
姜钰算算时间，燕临哥哥得去看看父亲，同父亲说一声燕临在陪他才不算失礼。凭着母亲对燕临不多的好感，再不小心些就要败光了。
也不知二姐读啥书读傻了脑子，未定亲肯定要多几个人选才好呀。万一张遮被人拦截了，总要有个燕临打底吧。
哎，为了帮二姐姐抓住这只金龟婿，七岁的他付出太多了。
姜钰同燕临说去拜见父亲，带他抄近道去了书房。一般姜父会在那同张遮聊天。果然到了书房侧面窗外，见里头烛火摇动，姜钰听见父亲的说话声。
两人正要绕到门口进去请安，却听姜伯游包含沧桑的声音道：“遮儿，宁丫头心性不定。可真是苦了你了。”
这话让两人同时收住了脚，不敢造次。燕临想着要不要带姜钰去书房门口前绕一会，让姜世伯看到自己再进屋。
下一刻，姜伯游的话震的他呆立当场。
“不如你同宁姐儿就就算了。我将蕙姐儿许配给你如何？”
这话说的姜钰大气都不敢出，见燕临还呆站着，赶紧拉下他，让他蹲在墙角。
这话父亲可以说，但若被他知道他和燕临听见，怕会恼羞成怒。
姜钰还在心里盘算着：“莫非父亲心中，张遮都同大姐姐并列第一了？“
里头传来咚一声，姜钰踮高脚一看，张遮哥哥跪在地上。
他双手行礼至胸前，急道：“世伯，莫要折煞小侄。此话亦有损两位世妹的清名，还请不要再提。”
姜伯游心酸地看着张遮，他懂妻子的担忧。如此佳婿不早早定下来，怕很难留住了。
他是今日在宁姐儿出发后，才知晓吏部尚书姚庆余早就看中张遮。听说他的爱女姚惜在新科进士巡街时一眼相中了张遮。
姚庆余是两朝元老，在朝中经营多年，门生众多，他女儿还跑去宫外的路上对张遮丢帕子，被宁姐儿看到。
姚惜被张遮无视仍不死心。听闻姚庆余似乎被她说动，等着张遮入朝，有恩威并施让张家允亲的打算。
在姜伯游看来，这事本来很好解决。姜家同张家两家立即定亲，正面硬刚，有婚约在手，谁都不能阻挠。
偏生宁姐儿之前老说自己没想好，迟迟不肯定亲，又因前事自卑。
她见姚惜长得漂亮，在闺秀中被称为才艺双全，家世门楣又高。宁可一走了之，也不愿拦了张遮的青云路。
宁姐儿一走，就让两家很是被动。张遮的话搪塞外头还可以，对着老谋深算的姚庆余，没有真凭实据难以让他信服。
若不允姚家，张遮没入朝就得罪主管百官考核的吏部尚书姚庆余，日后定是举步维艰。三年内没有成绩，新的进士出现就会让圣上遗忘他。
姜家可没有那么大脸面和底气，让张遮为个态度暧昧不清的女儿放弃前程。所以姜伯游左思右想，想出这个下策。
姜伯游说完理由，张遮道：“世伯，雪宁世妹真诚坦荡，她不愿耽误我，都是在为小侄考虑。小侄不能也不愿辜负她。小侄愿意等，日后不管婚事成不成，小侄此心不改，毫无怨言。
我已请父亲出面，明日约姚尚书说个清楚。即便世伯担忧成真，小侄外放任职便是，在翰林院修史亦无妨。等几年后姚家姑娘出嫁，姚家自会消气，若要不依不饶，小侄年轻也耗的起。”
张遮态度坚决，让姜伯游颇为动容。他忙道：“约了几时，到时我与你们同去。”
张遮低头施礼道：“不敢劳烦世伯。父亲与我同心，我们定会解决此事，不让世伯伯母烦忧。”
姜伯游佯怒道：“姚庆余再能耐，也不能不给我三分薄面。再说你们张家忠义，我姜家岂会怕事。
吏部侍郎是我三侄媳妇大哥的岳父，平日有些交情。我来让他来做个中人吧。
我把话放这里了。我的两个女儿满十八岁就要定亲，其中一位女婿我希望是你张遮。”
这话的意思很明白了。张遮还要再劝，姜伯游听不进去了。