大殿之上，金碧辉煌的龙椅之下，三位重臣齐聚一堂，神情焦急。
李尚书、李太傅和右相，他们平时的身份显赫，但在今日，他们都为同一件事情所困扰——家中的千金小姐失踪了。
李太傅是最先站出来上奏的，他的声音带着一丝颤抖：“陛下，微臣，微臣的孙女，昨夜在家中突然失踪，至今未归。微臣已经派人四处搜寻，但仍是毫无头绪。”
皇帝皱起眉头，这件事情确实有些蹊跷。他看右相也走上前来：“右相，你呢，上奏何事？”
右相脸上露出无奈之色：“启禀陛下。臣的女儿，今日清晨也突然不见踪影。臣已命人全城搜寻，但至今仍无下落。”
接着李尚书也上前吞吞吐吐的，声音低沉：“陛下，臣的女儿也失踪了。臣怀疑，这背后可能有着不为人知的阴谋。”
皇帝的脸色愈发凝重，三位重臣的女儿孙女同时失踪，这可不是小事。
他沉吟片刻，开口道：“此事朕定会派人彻查到底。不过，大理寺卿如今久久不回来，这皇城不太安全了，还得让他回来再说。”
听到这句话，三位重臣面面相觑，他们都不知道谁是大理寺卿。
皇帝看出了他们的疑惑，解释道：“大理寺卿，便是国师徒弟，元锦瑞。”
大家面面相觑，人未见，官职已有，这还是第一次遇到。
不过，这皇帝心狠手辣，他们也不敢说什么。
散朝之后，三位重臣各自回到家中。
他们失魂落魄的回到家中，然而，当他们踏入家门时，却发现家中的小姐已经回来了。
只是，她的神态却与往常大不相同，疯疯癫癫，时而大笑，时而哭泣，仿佛受到了什么刺激。
李太傅看到自己的孙女这般模样，心如刀绞。
他急忙上前抱住孙女，试图安抚她的情绪。
然而，无论他怎么哄劝，孙女仍然是神智不清，让他感到无助和绝望。
右相家的小姐的情况同样不容乐观。
她在家中四处奔跑，时而高喊大叫，时而低头不语。
右相看着自己的女儿变成这样，眼中闪过一丝痛苦和无奈。
李尚书的女儿情况稍微好一些，她虽然也是疯疯癫癫，但至少还能够认出他。
她拉着李尚书的手，不断重复着一句话：“父亲，我怕，我怕……”李尚书的心中充满了疑惑和担忧，他不知道自己的女儿到底经历了什么。
三位重臣无法忍受自己的家人如此受苦，他们决定再次入宫，找皇帝帮忙做主。
皇帝听闻此事后，也是大为震惊。
他看着三位重臣焦急的神色，心中已经有了主意。
“三位爱卿，朕知道你们的心情。但此事涉及到大理寺卿，朕需要他回来才能彻查此事。”皇帝沉声说道。
三位重臣齐声说道：“陛下，我们愿意等。只求陛下能够尽快让大理寺卿回来，查明真相，还我们一个公道。”
皇帝点头，表示理解。
他心中已经有了计划，还得解决那一位才行。
*
在皇宫的一角，储秀宫的大殿里，灯光辉煌，金碧辉煌。
太后端坐在御座上，她的眼神犀利，透露出一种不容置疑的威严。
而上官竹则站在一旁，她的脸上带着微笑，但眼中却闪烁着狡黠的光芒。
此时，大殿中央站着的是一群秀女，她们身穿华美的宫装，面容清秀，神情紧张地等待着太后的挑选。
这些秀女都是经过层层筛选，从各地选来的佳人，她们的家世、品行、相貌都是经过严格考察的。
太后目光如炬，逐一审视着这些秀女。
她的心中自有一套评判标准，不仅要看家世是否显赫，更要看相貌是否端庄清秀，能否为皇室增添光彩。
就在太后沉思之际，上官竹走上前来，轻声说道：“太后娘娘，这些秀女都是经过严格筛选的，家世清白，相貌出众。依臣妾之见，不如直接按照家世封她们为贵人、婕妤、答应、才人，以彰显皇室的恩宠。”
太后微微皱眉，她抬头看了上官竹一眼，眼中闪过一丝不满。
她心中清楚，上官竹之所以提出这些秀女，并非完全出于公心，而是有着自己的私心。
她想要通过这些秀女来巩固自己在后宫的地位，进而影响皇子的选择。
然而，面对这个帮助儿子的女人，太后却狠不下心来责怪。
她沉默了片刻，然后缓缓开口：“上官竹，你的建议虽然不错，但这些秀女毕竟年纪尚轻，缺乏历练。直接封她们为贵人、婕妤等高位，恐怕会引起其他人的不满和嫉妒。依哀家之见，不如先封她们为才人，让她们在宫中历练一段时间，再根据表现逐步晋升。”
上官竹闻言，脸上闪过一丝失望。
但她知道太后在皇帝的心中的地位，并没有直接反驳太后的决定，而是恭敬地低头说道：“太后娘娘考虑周全，谨遵懿旨。”
太后满意地点了点头，然后挥了挥手：“好了，这些秀女就交给你了。你要好好安排她们的住处和差事，让她们在宫中安心历练。”
上官竹应了一声，然后转身走向那些秀女。
她的心中虽然有些不甘，但也知道太后的决定无法更改。
于是，她只能按照太后的意思，将那些秀女安排为才人，让她们在宫中开始了新的生活。
然而，这场较量并未就此结束。
上官竹知道，要想在后宫中立足，就必须有自己的势力和影响力。
于是，她开始在暗中观察这些秀女，寻找有潜力的人选进行培养。
而太后也并未放松警惕，她时刻关注着上官竹的举动，防止她借机扩张势力。
储秀宫的大殿上，一场没有硝烟的战争正在悄然进行。
太后和上官竹之间的较量并未停止，而只是暂时达到了一个平衡。
而那些被封为才人的秀女们，或许还未能察觉到这背后的复杂纷争，她们只是满心欢喜地开始了在宫中的新生活。