曾夫人笑道：“左娘子说笑了！余宰相的嫡长女孙女，有多少人等着巴结呢！自然是不愁嫁的。”
左茹雪摇头叹道：“话虽如此，但孩子的姻缘总要讲究个情投意合。若以权势压人，将来未必美满。这孩子实在是我们家老爷的心头肉，从小便请了嬷嬷师傅精心教养的。只不过这几年她随着我们家大爷在广宁居住，没在京都往来走动罢了。”
一听“精心教养”四个字，曾夫人立刻明白了左茹雪的意思，余家的女儿个个攀龙附凤，这个嫡长女孙女又怎么可能随便嫁个读书人过逍遥日子？
如今皇族里面可不就有一个现成的如意郎君么？只是宸王的姻缘由太后做主，而左茹雪求到曾家门上，不就是因为曾家跟太后走得近么。
曾夫人瞬间想通了这关节，便笑道：“左娘子此言甚是。但你猛然间说起这话，我还真想不起合适的人选。才学人品固然重要，门第也不能太差。”
“夫人所言甚是，若有合适人选，还请夫人替我们家宓儿美言几句。”左茹雪把姿态放低，求得便是曾家能跟余家站在一起。
曾夫人也不傻，她早就在心里盘算了几遍。
余敏熹虽然死了，据说死的还不体面，但太后给了余家应有的哀荣，以皇贵妃之礼下葬，就是没跟余家撕破脸。
所以即便余时飞称病不出，多半也是韬光养晦的意思。这老狐狸多年把持吏部，手里捏着朝廷所有官员的考核升迁，左家则握着户部，攥着国库粮仓，还有手握禁军的韩家……
怎么算，余家都根基稳固，荣华富贵且抱的牢呢。
“左娘子这话说得我都不知道该如何是好了！既然你如此抬举我，我又怎么能不识抬举呢？放心。”曾夫人拍了拍左茹雪的手。
左茹雪一看事儿成了，立刻喜笑颜开：“有夫人这句话，我今儿回去能睡个好觉了。”
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皇宫大内，勤政殿。
之前这里是弘德皇帝日常议政的地方，后来嘉熙帝继位，因身体孱弱多病，把日常议政的地方改到了他日常起居的延福宫。
元祚监国后，除了逢一、五之日在紫极殿开朝会之外，便在勤政殿处理政务。
花朝节不是朝会日，元祚跟朝中几位军政大臣商议了日常政务后，便让大家各自去忙。唯独留下秦隽清，说要问问科考的事情。
勤政殿当值的太监金福重新换过茶水后便退了出去。
大殿里只有元祚和秦隽清两个人，忽然安静下来，偌大的宫殿里只有茶盏杯盖轻轻磕碰的声音。
“今年的贡生都很优秀，他们的策论试卷王爷也看过了，绍兴陆锦白的文采极好，扬州的梅彦文一篇《治世论》独占鳌头，还有益州何明珏也是锦绣文章，我朝才子辈出，乃欣欣向荣之象……”
“秦大人。”元祚手中茶盏一合，打断了秦隽清的话，“本王想跟你谈的，是另外一件事情。”
秦隽清微愣，抬头跟元祚对视了一下，便沉下脸来。
正月里，元祚借着年节登门拜访，替人向秦家提亲，惹得秦隽清勃然大怒，话未说完便端茶送客。事情过去月余，今日是要旧事重提。
“最近，臣所辖只有春闱一事，不知王爷说的另一件事，是何事？”秦隽清冷着脸问。
“还是令嫒和穆旭东的亲事……”
“王爷！”秦隽清蹭的一下站了起来，“我说过！我女儿不做局中注！”
局中注。
当日，元祚上门提亲，跟秦隽清剖析当前局势的时候，说黎东五郡现在乱的很，除了沧郡因为处在黎东港到崔鹤明天狼关驻营地的粮马道上，得到庇佑之外，其他四郡都没有守备军，常年被土匪响马祸害，民不聊生。
所以元祚要把穆旭东派去黎东收拾乱局，但太后担心他压不住心中复仇的恶兽，元祚才提出给穆旭东成一门亲事。选中之人便是秦栩。
至于为什么是秦栩，元祚说服太后的理由是，放眼满京城的贵女，只有秦栩能拿捏穆旭东。
太后起初不同意，但问过安和长公主后，便允了。
于是元祚上秦家提亲，把以上种种跟秦隽清说完之后，秦隽清便愤怒地撂下茶盏，回了他一句：“我女儿，不做局中注。”
元祚轻轻地叹了口气，“秦大人，你先别生气。今天难得清静，咱们慢慢说。”
“这件事情没得商量。”秦隽清越想越生气，有些话干脆也不憋着了，“王爷打得好算盘！穆旭东原本是一头狼崽子，但被你们圈养在元都城三年，已经变成了一条疯狗！现在你们要放他回黎东重整山河却又怕他不听话，便拿我女儿当链子拴在他脖子上？！”
元祚再次叹息，温和地说：“秦大人！咱们今天不说这些。”
“好。不说朝局，不说黎东。那说什么？说说情义？”秦隽清嘲讽一笑，“王爷这双腿，是谁治好的？”
“秦姑娘对我的大恩，我无以为报。”
“无以为报可以不报！自从我们一家进京以来，从中秋宫宴，到乞丐命案，再到码头遇刺案！几次死里逃生都是因为什么？王爷心里没有数么？”
“……”元祚藏在袖子里的手紧紧地捏着。
秦隽清冷冷地看着元祚，问道：“我们在西南六年，逢年过节都有礼物从京城送来，借的是穆皇后的名义，其实东西都是王爷的吧？小毛竹扇子，各种泥塑，竹雕的风俗土物……王爷六年如一日往秦家送那些小孩子喜欢的东西，难道是为了拉拢我这个西南茶马道？！”
元祚依旧没说话，只是微微眯了眯眼睛。
“我原本以为王爷跟余党之流是不同的。没想到……”你也算计姻缘利益和裙带关系的人。
秦隽清还有更难听的话要说，但这里是勤政殿，他尚有理智，及时收了口。
元祚勾了勾唇角，说：“秦大人骂的对，论情义，是我亏欠了秦姑娘。你怎么骂，都是我应该承受的。”
“……”秦隽清皱眉落座。
“秦大人一家回京后，遭受各种暗害算计，究其原因，都是因本王而起。是本王没用……但是，本王想说的情义二字，不在我，而在秦姑娘和旭东两个人。”
“秦大人是明眼人，他们两个之间有情有义。穆旭东什么事都听秦姑娘的，秦姑娘对这小子虽然各种嫌弃，但重要的事情都会交给他去做。他们两个人……”
秦隽清再次站起来打断了元祚的话：“王爷，黎东是什么地方？！穆旭东回黎东将面对什么样的局面？我女儿嫁给他……如果有个万一，你，你们……总之，这门亲事我不同意！”