龙案上，层层叠叠批复过的奏折中，其中一封摊开在眼前的内容格外触目惊心。
「榛州长宁县突发瘟疫，感染者咳喘不止，高热不退，且传播速度极快。至消息传到之时，已死亡三百五十九人，感染数千人。长宁县已全面封闭，请朝廷示下...」
密密麻麻的字铺在南栖眼底，让她惊骇不已。
咳喘不止，高热不退，这症状怎么这么像......
想起现世那场持续多年的灾难，南栖不禁倒吸了口凉气。
此刻她的心中只有一个想法，绝不能再让疫病发展下去，必须要控制在源头处！
翌日早朝，有朝臣说起了榛州的这场疫病，派钦差前往灾区刻不容缓。
朝堂上议论纷纷，对去榛州的人选举棋不定。
若是往日里，有的是世家子弟愿意去灾区晃一圈，领着钦差的头衔，事情自有底下人去做。
而功劳却能尽数揽过，轻轻松松便得一个贤名。
然而今时不同往日，众人心知肚明，此番前去赈灾者，十有八九可能会折在那，再回不了兀京。
纷杂的议论声过后，大殿内死一般的寂静。
南栖揉了揉额角，“不必再议，此次赈灾之行，朕会亲自前往。”
安静了一瞬的朝堂瞬间炸开了锅。
“陛下万金之躯，万万不可以身犯险。”
“臣愿领这赈灾使之衔，请陛下准允。”
“陛下尚未有后嗣，臣等请陛下三思。”
若南栖此去有个万一，南阳无主，必将引发大乱。
众臣纷纷跪地，请求南栖收回成命。
南栖眉眼凝重又坚毅，透着势在必行的决心。
“不会有人比朕更了解这场瘟疫，朕必去不可。”
她将视线投向下方始终沉默的杨述，“杨将军，朕命你在朕离宫期间，代掌朝政。若朕有个万一，可由你率领群臣，另择贤能登位。”
此言一出，群臣哗然。
这已然不是单纯的信任，江山社稷拱手托付，怕是连嫡亲父兄都无法做到毫无芥蒂。
往严重了说，有了南栖这道命令，便是届时杨述想要自行称帝，那也是合情合理。
众人默然，就在大家以为杨述会毫不犹豫地接下圣旨时，他上前一步，“恕臣不能领命。”
南栖一愣，“为何？”
他手握重兵，总有一日会举兵而起，取代她的位置。
如今她给他光明正大的机会，不费一兵一卒便能荣登大典，南栖不明白他为什么拒绝。
“护卫陛下与百姓安危是臣的使命，陛下要前往榛州，臣必当陪同。”杨述没有一丝犹豫，仿佛摄政的诱惑对他来说根本微不足道。
南栖沉默，好吧，看来他不屑于自己拱手相让的皇位。
她有些惆怅，怎么让个皇位就这么难呢？
要说南栖真当如此舍生取义，远赴宫外拯救万民，乃至连皇位都能拱手相让，为了黎明苍生无畏生死，倒也没有。
她一直在想，老天爷让她来到这里的意义是什么。
为什么让她成为帝王，而不是其他身份。
她自认为没有什么惊世之才，仅有的一颗红色爱国心还带了那么点黄。
那么她被送到这里，会不会便是为了让她利用自己在现世的所看所学，做些力所能及之事，惠及于民？
或许榛州之行后，她能得到一些启发。
又或许，这些都只是她的猜想。
无论如何，抛开这些不谈，她也做不到眼睁睁看着疫情发展。
她想起曾经在新闻里看到的，感染重灾区每天都在上演的生离死别。还有因肺部感染最终窒息而死的无数生命，南栖觉得她必须做点什么。
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因杨述拒绝守在朝堂，南栖最终任命了另一位德高望重的老臣代为摄政。
出发的那日，众臣在宫门外浩浩荡荡跪了一地。
粮食衣物，随行御医，杨述和萧折各带领的两队护卫，这便是赈灾队伍的标配。
只不过南栖这支队伍，比普通官员带领的更浩大一些。
南栖顶着烈日慷慨陈词了一番，该说的在这几日早朝时都交代了，便不耽误时辰，择吉时出发。
众臣看着一长串队伍远去，有老臣欣慰地抚了抚白须，“陛下长大了，但愿此次他能平安归来。”
榛州距离兀京有约莫半月的路程。
此次不比上回的游山玩水，所有人都知此行的使命，半点不敢耽搁。
一行人不知日夜地赶了许多路，途中陆续有人受不住酷暑的炎热以及连日的奔波晕倒在地。
南栖意识到不能再这样下去，否则还未赶到灾区，赈灾队伍便要折一大半。
在又一位年轻太医中暑吐了一通秽物后，南栖立即命令停下队伍，所有人原地休息半日。
此处是一片郁郁葱葱的山林，有成片的树木遮挡烈日，顿时凉爽了许多。
南栖捧着天冬倒的凉茶，一杯下肚后，忽然想起了什么。
“让罗太医配个解暑的方子，架一口临时药锅，给大伙解解暑。”
“好。”
天冬下了马车，直奔那吐得昏天暗地的罗太医而去。
南栖在车内小憩了会后，撩起车帘。
只见所有人席地或坐或躺，还有的捧着碗解暑茶边喝边聊。
南栖扫了一圈，没见到杨述。
她下了马车，逮住正与人闲聊的肖卫林，“你们将军呢？”
肖卫林转头，愣愣道：“将军去前边林子查探地形了。”
待南栖得了消息走远，他才忽然回过神来，后知后觉地行了个礼。
肖卫林看着南栖的背影呆立了好半晌，小皇帝怎么变得愈发好看了？
杨述并没有走太远，南栖走了几步便见到了他挺拔的身影。
只见他双臂抱剑，合体的衣着剪裁衬得他肩宽腰窄，是一副矜贵与力量并存的身躯。
他微抬下颚，如刀刻般流畅的侧脸对着南栖望向远处，不知在想些什么。
“杨将军。”南栖停住脚步，轻声唤他。
那人微顿，转头看来，四目相对的那一刻，不知是不是错觉，南栖觉得自己似乎从他的眼神中看到了一丝迷茫。