到达郑家村口时，正值午饭时辰，家家户户燃起炊烟，飘飘袅袅地飞向半空。
村道狭窄，两人将马拴在路边，并肩而行。
南栖问道：“你怀疑那个断腿男子回来复仇了？”
杨述一双锐眼打量着整个村子的地形，边走边答道：“他有十分明显的作案动机，值得一查。即便不是他，或许也能从他身上得到线索。”
南栖若有所悟的点点头。
村头有几个孩童追逐着打闹，见到两个陌生面孔，不约而同的停下来打量。
南栖再一次挂上诱拐儿童似的大大笑容，蹲在几个小孩面前，用自认为十分和善的语气问道：“小朋友，你们村子里以前有没有一个叫郑觉的人呀？”
一年龄较小的稚童看看眼前笑得“不怀好意”的陌生人，又看看站在那人身后面无表情，浑身冷厉的杨述，想起自家母亲再三讲述的邻村小孩被拍花子拐走的故事，忽然哇地哭出了声。
南栖笑脸一僵，颇有些手足无措的揽住那小孩欲安慰，哪知那小孩哭得更凶了......
村子就这么点大，孩童铆足了劲的哇哇哭声很快吸引了几个村民。
在村民警惕的眼神和南栖精疲力尽的解释下，好说歹说才让他们相信自己不是坏人，顺便打听到了郑觉以前的住处。
直到村民领着小孩走远，南栖才狠狠吐了口气。
她看向抱臂站在一旁的杨述，忿忿道：“你方才为何不帮我解释？”
杨述毫无波澜地看了她一眼，“抱歉，属下自认为没有公子您的亲和力，还是莫瞎掺和的好。”
说完便施施然向前走去。
南栖不可置信地瞪着他的背影，气得深一脚浅一脚踉踉跄跄地追在他身后，骂骂咧咧地斥责他的良心被狗吃了。
殊不知，前方背对着她的人影，勾起的唇角弧度逐渐加深。
不远处是苍茫茫的高山绵延起伏，郑家村便位于这山脚之下，自成一村。
两人一路走来，见到的村人无不好奇地打量着他们。
村内人口不多，少有生人，因此南栖二人的出现便格外引人注目。
在知道二人是为寻郑觉而来后，一大娘很是热心的领着他们去往郑觉家里。
“说起郑觉啊，那真是个苦命的孩子。”带路的大娘边走边惋惜道：“便是为老母的病去县里买药，才招惹上了那般禽兽不如的畜生。”
南栖见这大娘主动提起话题，当即探话道：“那郑觉近几日可有回村？”
“咋可能啊？自两年前拖着尚未痊愈的断腿去县衙告状后，便再也没有回来了。八成啊，是被那坏人弄死在外边了。”
南栖一张脸满是凝重，看来回去还得再问问朱孝辉，他在这件事里充当了什么角色。
“喏，就是这里了。”
几人在一座房屋前停下脚步。
令人惊奇的是，这座院落并不是久无人居的样子，虽谈不上有生活的痕迹，却也不至于一片荒芜。
庭院里上了锁，屋外的墙上还挂着蒜头红椒等物，大多干瘪落败。
院子里有一小亩菜地，竟还有点点绿意渐渐冒出头来。整个院子干净利落，并无杂草灰尘的痕迹。
“还有人住这？”南栖疑惑道。
大娘：“不算住这，是郑觉那未婚妻，情深义重。自郑觉一家人去后，日日来打扫此处，至今未嫁。村里人都夸她呐！”
南栖与杨述对视一眼，“未婚妻？”
“是啊。”大娘不愧是大娘，说起村里的八卦那是头头是道。
据她所说，郑祁莲的母亲还在世时，与郑觉的母亲十分交好。更巧的是两人还同时有了身孕，便约定若是一男一女，便结为亲家。
郑祁莲和郑觉从小一块长大，感情本就要好。待到年纪渐长知了事，情愫暗生，双方的亲事便顺理成章地定了下来。
原本两年前的春日便该成亲，恰那时，郑觉的母亲久咳不愈，郑觉孝顺，便前往县里替他母亲抓药，哪知就遭了祸事。
南栖心里又把纪明山拉出来骂了一遍。若是南栖初来西陶县当日是孤身一人，怕是也要落得郑觉那般的下场。
她接着问道：“大娘可知那未婚妻现居何处？”
大娘正想回答，转头便见路边走来一挎着竹篮的窈窕身影。
“哟，这不赶巧了，莲娘来了。”
南栖回头望去，见一身着浅蓝色布裙的女子包着同色头巾，手腕上挂着竹篮。
她迟疑地看过来，似乎对忽然出现在郑觉家门口的陌生人有所防备。
大娘率先迎上去招呼道：“莲娘，又来郑家收拾屋子啦？”
那女子见到熟面孔，这才放下警惕心，“是，院子里还有一小块地空着，想着播些种子上去。”
吴大娘一脸感慨，“你是个有心的。”
说着拉了那女子的衣袖，凑上前去低声道：“那两人说是来找郑觉的，估摸着是什么远房亲戚。”
南栖两人来到郑家村并没有打着官差查案的名号，以免惊着村人，又怕打草惊蛇。故而吴大娘才有此一猜。
她暗暗点了那女子几句，随后又向南栖介绍了她的身份，便兀自离开忙活去了。
双方互相见了礼，南栖这才知道了她的名字，郑祁莲。
郑祁莲生着一副温婉可人的好相貌，她打开了院门的锁，替两人搬了椅子。
南栖忙不迭接过，哪好意思让人家小姑娘替自己搬椅子。南栖这男人当久了，有时候还真起了怜香惜玉之心。
杨述倒是不客气，自己搬了把结实些的木凳就坐了下来。
“此间久无人住，并未备茶水，还请两位公子莫嫌弃。”那姑娘礼数周到，瞧着便是个有教养的，怪不得会为消失了两年的未婚夫婿做到这般地步。
南栖摆手道：“姑娘高风亮节，情深义重，我等哪有嫌弃之理。”
郑祁莲微微笑了笑，想来是听多了这样的夸赞，并不受宠若惊。
“不知二位公子今日前来寻我未婚夫所为何事？”
南栖瞟了眼杨述，想让他找些借口糊弄过去。哪知这厮眼神专注地看着人家姑娘，眸子都不带眨一下，南栖瞬间惊愕。
原来杨述好这口！
她暗暗戳了戳他的手臂，在他看过来时，拼命用眼神示意他收敛些。
结果某人压根不理会她的暗示，继续将视线放在郑祁莲身上。
南栖抹了把脸，疲惫道：“我们是郑兄的远房表亲，托我们母亲大人之意，前来探望多年不见的郑家表兄。”
南栖的这番说辞倒是与吴大娘不谋而合，郑祁莲很快便信了。
“两位来晚了些，郑大哥在两年前被奸人所害，不知所踪。郑大伯与伯母亦惨遭不幸。”郑祁莲眼中含着泪，又因外人在场拼命压制着泪意，更显楚楚可怜。
南栖转头观察了杨述，果真见这人眼眸更深了些。
啧，想不到堂堂护国大将军竟栽在了一个心有所属的小女子手里。
南栖叹了口气，安慰那女子道：“我也听说了，姑娘节哀。你对他这般情深，若是郑兄还活着，迟早有一日会回来找你的。”
她又旁敲侧击的向郑祁莲打听了一番郑觉出事的前后，与之前王伯说的并无太大差别。
南栖原本还想着能从郑觉未婚妻这里套出点郑觉的行踪，现在看来也没什么指望了。
她正想提出告辞，忽听得许久未出声的杨述问道：“姑娘，在下一路行来实在喉中干渴，可否去你家中讨杯茶喝？”
南栖傻张着嘴缓缓歪头看他，好tm一清新脱俗的借口！