初春清晨，云未开日藏云中。
临安城的大街小巷渐渐苏醒，城中的居民打开窗门张罗一日生计，挑着担子走街串巷的小摊贩们陆续进城，街边的商铺纷纷开门洒扫，早餐摊更是一早人满为患。
天空灰蒙蒙的，灰白的云层像结了蛛网满布尘埃的墙，看着让人心情压抑。无人抬头看，人们都忙着低头做眼前的事。江南多雨，多得是这般雨将落不落的阴霾天气，人们早已习以为常。
忽的，平地起阴风，卷着一夜尘埃迷了路人眼。
七八个披着煞白粗布麻衣的女子安静却诡异地走在东街之上，一人在前拿着引魂幡，两个年幼的姑娘跟在两旁抛洒着纸钱，四人抬着一个门板，门板上覆着一块巨大的白布，但依稀能看出一个人形。
几个女子面容哀戚却无人哭泣，只是默默前行。
有人骂“真晦气”，有人议论这是怎么回事，人们纷纷避让出一条道，让这支诡异的队伍通过，又克制不住好奇地放下手边的活跟上去，不远不近地坠在队伍后面。然后又有人奇怪这些人在看什么，也跟了上来，跟在后面的人越来越多，队伍越来越大，却无人敢大声喧哗。
于是，临安东街就出现了如此诡异的一幕，一群人聚在一起交头接耳地走着，却不知要走向何方。
这些女子并没有走很远，她们穿过东街在鼓楼街京兆府大门前停了下来。
四名抬着门板的女子将其安放在地上，然后跪在两侧，撒纸钱的两名少女也跟着跪下。
其中一名看起来最为成熟的妇人起身走到登闻鼓前，拿起鼓槌捶打起来，一下一下，不急不缓，却坚定异常，振聋发聩。
那些跟在后面围观的人群这才反应过来——这些女子是来鸣冤的，愈发不愿离去，远远地围在衙门前观望，交头接耳议论纷纷。
不多时，两队衙役打开大门冲了出来，将那门板上的尸体和几名女子带上堂去。
京兆府尹赵谦也没想到这大清早的就有人告官，还是击鼓鸣冤，这么大阵仗。要知道这登闻鼓可不能随便敲，除非有重大冤情，而且这还是天子脚下的京兆府。再一问左右，说是堂前击鼓的是名妇人，府前跪的也全是女子，这可就更少见了。
赵谦将女人们传上堂来，问：“堂下何人，为何击鼓？”
击鼓的妇人叩拜，答道：“贱民柳小菁，是教坊司一介乐妓，要状告沈成功残杀我侄女任敏君！”
妇人声音不由拔高，再度叩首，“请老爷为我等伸冤做主！”
这任敏君之名，赵谦略有耳闻，听说是名才艺双全的琵琶手，很是有些艳名，有不少文人权贵追捧。赵谦在酒会上也有幸见过这小娘子几回，确实是个妙人儿，没想到那娘子如此命薄，年纪轻轻这便死了。只是，教坊司乐伎虽是贱籍，也算公职，这小娘子若是病死倒也罢了，若是被人残杀，这事就可大可小了。
“你且细细说来。”
柳小菁直起上身，娓娓道来：“四日前，魁元楼夜宴，敏君受邀演奏作陪便一去不回。我们姐妹请人寻访，昨日晚时才从西郊沼泽寻回敏君尸首。因过了宵禁无法赶回，不得已这才一早前来报官。”柳小菁说着说着已是声泪俱下。
赵谦疑惑道：“你们怎么知道任敏君是被人杀害？”
柳小菁抹了抹眼泪，答话：“大人可看看这具尸首，这等惨状……如何让我那可怜侄女得以安眠？”
赵谦勾勾手。
仵作上前，揭开尸体头部的白布，只看了一眼便倒吸了一口冷气，连忙将白布盖回去，对着堂上作了一揖。这仵作已经跟着赵谦数年，见过很多案子，赵谦见他面色凝重险些失仪，便知情况不一般，堂下妇人所言不虚。
“那你又如何知道是那沈成功所杀？按你所言，你当无从知晓任敏君究竟是何时何地如何被害才是。”
柳小菁答道：“回大人，我们有证人可指认那沈成功就是在魁元楼害了敏君，帮我们查访此事的上清宗仙师亦可作证。”
听闻上清宗之名，赵谦不由正了正神色，瞌睡全无，立刻问道：“证人何在？上宗仙师何在？”
堂下有人高声答道：“在此。”
赵谦起身喊道：“快请。”
不待衙役下堂，六名少年押着一个黥面大汉走上堂来。堂外围观的百姓有人见过这名黥面大汉，传出一阵喧哗。
六名少年上堂抱拳拜道：“上清宗弟子穆晓川、钟挽灵、严子栞、沈一帆、梁幼，见过大人。”
赵谦连连夸赞：“真是英雄出少年。这泼皮平时在市井横行霸道还自称什么‘总督头’，本官也有所耳闻，早想拿了他却一直没有机会，屡屡叫他跑了。今日，几位小仙师真是为民除害了。”
堂外也响起一片叫好声。
钟挽灵六人抱拳以对。
赵谦收敛颜色，看向那黥面大汉，厉声道：“堂下可是鲁大奎？”
黥面大汉跪在地上，叩首答道：“是小的。”
赵谦眉头一竖，喝道：“鲁大奎，你平日鱼肉乡里欺男霸女，莫不是你杀了人，反倒诬指他人？”
“不不、不是。”鲁大奎连连磕头，“大人明察，不是小的。几位仙师跟前，小的哪敢说谎。小的只是受命将那姑娘的尸首丢到城外掩埋，人真不是小的杀的。大人明察呀！”
赵谦点点头，又问：“受命？受谁之命？莫不是你主子指使你杀人抛尸？”
鲁大奎脸色一变，瞪着眼连忙摇头。
赵谦也回过味来。这鲁大奎平日仗的就是齐王府齐王世子的威风，说他主子干的事不就是说是小王爷干的吗？连忙轻咳一声，改口问道：“你怎知是那沈成功作的案？沈成功又是何许人也？还不快快招来！”
鲁大奎左右旁顾心中还有犹豫。钟挽灵一拂袖背手在后，冷冷地瞟了他一眼。鲁大奎一个哆嗦，答道：“小的不敢隐瞒，小的全说。那日是小王爷设宴魁元楼，是小的值守，那姑娘是被沈家少爷、就是那沈成功啊，被他带上楼的。上去之后没多久，楼上就传来一声惨叫，我陪小王爷上楼查看，人就已经这样了。后来，小王爷怕把事情闹大了，这才让小的把尸体带到城外埋了。这件事也跟小王爷没关系。”
赵谦正思索着鲁大奎的证词，一旁仵作上前作揖，赵谦抬手：“你问吧。”
仵作问鲁大奎：“你说人就这样了，是怎样了？”
鲁大奎为难地看了一眼被白布覆盖的尸体，心有戚戚，结结巴巴说：“就……就那样。不是，大、大人，不是我。我、我真没杀人，我也不能把人搞成这样啊！这……魁元楼掌柜也在，他当时也看到了，他能给我作证的！”
赵谦沉思了一会，挥手招来衙役班头，道：“去，把魁元楼掌柜带来。派人去把乐坊管事和黄坊使带来，这乐坊丢了一个人也不上报，这是渎职之罪啊。”
班头领命带着几个衙役去后面牵马出发。
趁这档子工夫，赵谦下了堂中走到仵作身边，他对这具能吓住老仵作和市井恶霸的尸体还是有些好奇的。那任敏君生前是个美人，这么冷的天，死后三四日应是不至于变得多可怖。
仵作看出赵谦的想法，连连摇头使眼色。仵作越是拦着，赵谦就越是好奇，终于还是上前一把掀开了白布。
白布掀开的一瞬，赵谦终于看见了昔日美人如今的样子，“啊”的发出一声惊恐至极的惨叫，向后猛退两步，险些跌倒在地。仵作连忙搀住自家大人。周围衙役也看见遗体凄惨可怖的情状，都不由倒抽了一口冷气。钟挽灵等人侧目不忍直视，任家姐妹掩面而泣，堂中一片凄然。
赵谦好一会才缓过劲来，在仵作搀扶中，指着鲁大奎怒喝：“大胆刁民，竟敢蒙骗本官！这哪里是人能做出的惨状！”
鲁大奎连连磕头。“大人！小人句句属实！仙师面前我哪敢说谎啊！我们当时开门进去，这姑娘就已经这样了！当时真是把我都吓得半死啊！小王爷就是因为这姑娘死状太惨太古怪了，怕事情闹大，才想将事情压下去的。”
正在此时，门房来报：“老爷，乐坊管事和教坊司的黄坊使都已经到了，正在门外。”
赵谦一愣，钟挽灵脸色微变。
赵谦快步走回堂上，道：“让他们上来。”
钟挽灵微微退了一步，在严子栞沈一帆身边轻声道：“那边就拜托两位师弟了。”
严子栞沈一帆点点头，上前一步，拱手道：“大人恕罪，我与师弟还有任务在身，此处有师兄师姐坐镇，我辈先行告退。”
赵谦心绪正乱，摆摆手，道：“几位小仙师请自便吧。”
严子栞沈一帆带着黄海客和梁幼退下，门房带着乐坊管事和黄坊使上堂来。
黄坊使作揖，笑道：“下官见过赵大人。”
“黄坊使，你可知本官为何找你来？”
黄坊使故作迷惑地一笑，道：“下官不知。”
“这几名女子可是教坊司下乐坊的乐妓？”赵谦一指堂下几名女子。
黄坊使瞟了一眼任家姐妹，眼里尽是寒光，吓得任家姐妹噤若寒蝉。
黄坊使朝梁妈妈使了个眼色。
梁妈妈欠身答道：“回大人，正是。”
“你可知，她们为何在此？”
黄坊使依旧答得轻松：“不知。她们为何在此？”说着意味深长地看向梁妈妈。