清翎给谢老爷出的主意其实很简单，就是激怒对手，让对方暴怒之下口不择言，自己承认杀人。
谢家当年生意遭遇危机，谢父染疾而终，虞家借钱帮谢家度过难关，但条件是两家联姻。谢允能被迫放弃了青梅竹马的倩娘，在父亲去世的当年，匆匆与虞家小姐成亲。
据说虞家小姐娇蛮任性，肆意妄为，婚后夫妻不睦，谢允能漂泊四海，生意愈做愈大。十年内谢允能足迹踏遍大兴南北，东至海外岛国，南至安南和云贵偏僻之地，西至西域各国，北至漠北。
谢母为儿子筹谋后代，曾经趁虞氏怀孕，不能伺候之际，扶了通房丫头为妾。孰料虞氏竟然以身入局，落入家中池塘，造成落胎，嫁祸妾室，杖责毙了刚刚怀有身孕的妾室，导致一尸两命。
当年这桩命案轰动一时，不过因为妾室是丫鬟出身，谢家手中捏着妾室的卖身契，因此替虞氏遮掩下来。从此以后，谢家虽不再为儿子纳妾，但虞氏这个正牌娘子在广元的名声也彻底臭了。
永正二十五年，虞家长子经营不善，虞家生意败落，这下轮到虞家老夫妻俩求告到谢家了。谢允能趁机提出纳倩娘为平妻，虞氏不允，一哭二闹三上吊。
最终谢虞两家都各退一步，倩娘为良妾，自住一楼，虞氏不得干涉倩娘起居生活。倩娘若能生下儿子，寄在虞氏名下，但仍归倩娘教养。
倩娘当年遭谢允能遗弃，伤心欲绝，而后匆忙出嫁，婚后孕有一子。孰料丈夫体弱多病，多年缠绵病榻，迁延十载后病故。倩娘为婆家不容，被迫归家，与子分离。
再遇谢允能时，倩娘遭嫂子嫌弃，在娘家待不下去。谢允能心怀愧疚，想要弥补倩娘，倩娘想要挣脱娘家这个牢笼，十年生死两茫茫，两人终于旧情复燃。
因为此刻虞家有求于自己，谢允能遂起求娶倩娘的心思。
谢虞两家达成协议后，谢家分三年为虞家注入五十万两资金，虞家破产的三家缫丝厂、瓷器厂变卖给谢家，谢家又付了近十万两。
谢允能付了六十万两，终于娶到了心爱之人，从此别无他求，一心只扑在揽月楼内，夫妻俩琴瑟和鸣，过了一段神仙眷侣的生活。
孰料一年后， 西川生意出现大变故，谢允能不得不亲自前往处理，临走前，托付自家母亲照看已有身孕的倩娘。
谢允能这一去就是一年，途中因遇盗匪，下落不明。手下的一个管事将消息传回广元。据说谢母悲痛欲绝，一病不起，撒手人寰。
清翎听闻武通判介绍的情况，基本已断定是虞氏动的手脚。虽说，虞氏也是可怜人，但为构陷前任妾室，不惜以腹中胎儿为利器，又杀倩娘母子于先，再毁人名节于后，心思狠毒，也绝非良善之辈。
当夜，谢允能依计行事。
虞氏单独隔离在她的院内，身边的奴仆和丫鬟已被控制起来，尤其是她得力的陪嫁王嬷嬷和孔武有力的打手旺儿已经用了刑。
入夜，谢允能一脸忧伤地进了她的屋子，虞氏手持一串佛珠，一颗一颗地摸着，夫妻二人对坐，沉默不语。
谢允能牢记清翎的主意，要在虞氏面前表现出对倩娘的一往情深，一步一步激起虞氏的嫉妒之心。
良久，谢允能长叹一声：“夫人，池塘里那两具尸体，是倩娘和她刚出生的孩子。仵作说，是个男婴。我谢家本可以有后，如今却只剩尸骸。呜呜呜……”谢允能老泪纵横，竟抑制不住悲伤，哭出声来。
虞氏手捻佛珠，依旧平静如波。
“这些年，我一直后悔，不应该为了西川的生意，弃母亲和倩娘而去。若我舍得钱财，母亲不会因我而亡，倩娘和孩子也不会死。是我负了倩娘，我悔不当初啊。倩娘，若非遇到我，本可幸福一生，是我一次次毁了她的幸福，又亲手葬送了她的性命。呜呜呜……倩娘啊，我对不起你！”
虞氏捻珠的速度渐渐变快，呼吸也略显急促。
“想当年，我与倩娘青梅竹马，两小无猜，她打小就温柔可人，处处为他人着想，宁可委屈自己，也不肯伤害他人。她那么善良心软的人，死前却遭受那么大的罪，盆骨浸满了血水、髌骨骨折、右手臂被刀砍、三个手指断裂，我的倩娘，苦命的倩娘啊，呜呜呜……”谢允能悲从中来，涕泗滂沱，哭悼自己心爱的女子。
虞氏终于忍不住了：“够了，不用在我这表现你的一往情深。你若真喜欢她，当初别娶我啊！你若真喜欢她，十年后就休了我再娶她啊！可你又想顾着名声，又想享齐人之福，天底下没有这么好的事！”
谢允能抬眼冷冷地望着虞氏：“所以你就杀了她？”
虞氏不敢直视谢允能，低头又捻起佛珠，只不过手指青筋暴露。
谢允能又加了把火：“若当初，我谢家不接受你虞家的钱财就好了。就算破产，凭我一双手，从头来过，有何不可？为什么要接受虞家的钱财啊？我谢家是自作孽啊！所以上天惩罚我，让我失去倩娘。十年后再遇倩娘，见她过得不好，我想护她周全，却给不了她正妻之位。你说的对，我若不贪心，倩娘虽过得不好，至少没有性命之忧。是我害了她，她那么善良温柔，连个鸡都不敢杀，我怎么能让她入狼窝呢？”
虞氏一把扯烂了珠串：“够了，你的倩娘，她可不是你口中的温柔可人之辈，她要的可不只是安逸生活，她要的是我这正妻的位置，是谢家的掌家大权！”虞氏愤怒不已。
“倩娘才不是这样的人，你这毒妇，休要污蔑她！”
“我污蔑她？一个婚前不检点、守寡期间不守妇道的女子，还需要我去污蔑她？你以为你对她一往情深，给她脸面，她就知足了？”
“夫人，我今日再称你一声夫人，你老老实实告诉我，是不是你杀的倩娘？”谢允能悲愤不已。
趴着房顶偷听的清翎暗自心急：谢老爷太心急了，只怕虞氏不会招供的！
屋内，虞氏一口否认：“是老天看她不顺，收了她，与我何干？”
谢允能自知今日功亏一篑，只怕无法为倩娘报仇了，遂长叹一声：“我娘一直说你不易，从小娇生惯养的，嫁到谢家，常劝我给你留个子嗣，让你下半辈子有所依。可你这毒蝎女人，竟连自己的孩子都要谋害，何为人也？”
谢允能正准备转身离去，孰料虞氏竟然大怒：“你母亲这个老虔婆，满口仁义道德，却趁我怀孕之际，将通房丫头扶上位。我这怀孕的欣喜尚未平复，她那厢就给我添堵。既然你们不让我好过，那就别怪我一拍两散！”
谢允能气得手脚颤抖：“亏你还自诩是大家闺秀，竟然用如此恶毒的言语咒骂我的母亲，你的婆婆，简直不可理喻！你真是连倩娘一个手指头都抵不过！”
虞氏愤怒地吼道：“一根手指头都抵不过？你再说一遍试试看！”
“你耳朵背吗，那我就再说一遍，你连她一根手指头都比不过！就算倩娘要你的正妻之位又怎样，你连给她提鞋都不配！”谢允能索性也不装了，一分体面也不准备给虞氏留。
“谢允能，你个王八蛋！你谢家没有一个好东西。你母亲那个老虔婆，我骂了又怎样？倩娘那个狐狸精，我打了又怎样？谁让你们负我！你们既负了我，大家就都别好过，大不了一起下地狱！”虞氏被彻底激怒了，开始口不择言。