二月二十日，柳大将军遗孀袁紫衣，头插六尾凤钗，身着一品诰命夫人服饰，手持夫君的灵位，上了朝堂。
太康帝俯视着堂下这个风姿绰约、却凛然不可侵犯的女子，太阳穴突突直跳：老的老奸巨猾，一招昏迷就撂挑子了，不得不另遣顾老将军的长子顾逸城率军南征。这柔柔弱弱的柳夫人又来了，上得堂来就哭哭啼啼，要朕出兵葭萌关，救儿子，接夫君遗骸。朕是骂也骂不得，杀也杀不得，简直就像……
突然之间，太康帝脑海中浮现出一条被逼入墙角的鬣狗形象，什么鬼？太康帝摇了摇头，自己堂堂大兴皇帝，怎么就变成了一条狗？
柳夫人一看太康帝摇了摇头，绝望至极，将夫君的灵位放置在大殿之上，然后双手交叉，伏地叩拜：“陛下，臣妾与夫君成亲二十余载，日日思君却不见君。臣妾的长子自十二岁入营，至今见面聊聊无几。如今夫君横尸葭萌关外，之洲又生死未卜，婆婆也昏迷不醒。眼见春寒料峭，若再不收敛夫君遗骸，只怕尸骨俱无。臣妾失了夫君，如失了骄阳，几回回魂梦欲与君同，然天长路远魂飞苦。每每思之，肝肠寸断。皇上既然不能出兵塞北，那便准予臣妾只身亲往边关，寻夫君遗骸，扶灵柩回乡安葬。”
袁紫衣婉转之声嘈嘈切切，如大珠小珠落玉盘，无语凝噎处，又如冰泉冷涩弦凝绝。朝堂之上，闻者落泪，听者伤心，就连老奸巨猾的秦相都叹了口气。
袁紫衣复又伏地痛哭：“恳请皇上看在我柳家三代均为国捐躯、臣妾的孩儿生死不明的份上，恩准臣妾在这世上唯一也是最后的请求！”
言辞切切，哀意绵绵，吵得太康帝头昏脑胀，挥手道：“夫人，你就别哭了，朕准就是了！”
柳夫人由宫女搀扶着下了大殿，一路哭声不断，渐行渐远。朝堂之上，竟然鸦雀无声，以至于太监连喊了三声：“有事启奏，无事退朝！”众人才缓过神来。
户部尚书梁鑫出班奏道：“臣有本。如今户部库银已见底，顾将军在京郊南征讨叛军，粮草已无以为继，昨日安王也请拨第二批粮草。臣无能，无良策以度危机，不能解陛下之忧！”
兵部尚书耿精忠也有本启奏：“北狄已拔寨奔颖川而去，然西夷仍驻守襄汾，至今不肯退兵。”
秦相出班奏道：“只怕西夷想静观安王与湘桂叛军的对决，恐有坐收渔利之意！”
太康帝揉了揉太阳穴：“齐爱卿，去问问西夷，拿了如此多的好处，还不退兵，意欲何为？”
鸿胪寺主簿齐修行领旨后奏道：“如夷敌出尔反尔，又要加价，臣该如何回复？”
太康帝右手无力一挥：“那就再割让青州与西夷！”
孰料话音刚落，堂下大臣俱跪倒，高呼：“陛下，不可！”
太康帝拂袖而去。
午后，以御史大夫方学敏为首的十余名御史大夫长跪在养心殿外，恳请太康帝收回割让青州的成命。
方御史抬头望了望养心殿上空翻滚的乌云，长叹一声：暴风雨又要来临了！
顷刻间，倾盆大雨从天而降。