正月二十八，大西北哀鸿遍野。北狄破葭萌关后，挥师东进，攻克长宁后，又围困住西北富庶之乡颖川。颖川乃瑾王封地，太守陈煜一日十次八百里告急，泣血求援，国破家亡之际，一心只想争皇权的瑾王，竟未派一兵一卒北上驰援。
七日后，太守陈煜开城纳降，试图以一己一身保一城百姓之性命，孰料进城后的北狄撕毁了投诚协定，纵火焚城，三万百姓惨遭屠戮，悲痛欲绝的太守陈煜触柱而亡。
二月初五，自长宁、颖川以东以南，北狄四十万大军一路烧杀劫掠，兵锋直指京师，京师以西仅剩最后一座重镇——襄汾。
而此时距离葭萌关失守、柳大将军殉国已然过去十余日，大将军的亲随从死人堆里爬出，埋葬了将军后，绕路奔回京师报信，在骑毙了三匹快马后，终于于二月初七夜，行至京师西郊附近。
二月初八，瑾王萧景胤以秦相为内应，用计赚开城北，斩王元朗，直捣皇宫，于宫门外射杀了辅国公陆经天，永嘉皇大势已去。
但是不甘失败的永嘉皇以满宫太妃、公主和皇子为人质，尤其是安王和瑾王质于京师的幼子，与瑾王对峙于乾清宫。
瑾王投鼠忌器，未敢焚毁乾清宫。
双方正焦灼之时，安王卸甲入大殿内，与永嘉皇展开谈判。
面对小自己七岁的安王肖景峰，永嘉皇发出一声嗤笑：“当年那个流着鼻涕跟在朕屁股后面的跟屁虫，居然有一天成为我谈判的对手，哈，天大的笑话！”
安王年不过二十三，却异常沉稳。他摘下胸前的护心镜，席地而坐：“四哥，不管我有没有资格与你平起平坐，而今你大势已去，谈，还有一线生机；不谈，则堕入万劫不复的深渊。四哥，为何不谈呢？”
永嘉皇俯身看着坐在大殿之上的安王，心说：“小看这个毛头小子了！”遂笑道：“噢，不过是玉石俱焚而已，何谈什么一线生机？”
安王笑了：“四哥还是以前那个脾气，动不动就玉石俱焚，其实，退一步海阔天空，至少保得自己身家性命，有何不可？”
永嘉皇俯身看着这个进退自如、毫无惧色的弟弟，眼光似乎穿透他的身体，看向远方。
安王太像一个人了，不是他的亲哥哥瑾王，瑾王不过是占据了太后的长子位份而已，论能力，不及自己，论才华，不及太子。
这安王，像极了自己曾经急欲除之后快的老九萧景瑞。只不过老九的眼中更多了几分看透人世的通达，不，老九眼中还多了一分对天下苍生的悲悯之心。以前自己还老嘲笑他过于幼稚，普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。为何要对天下苍生多一份悲悯？庸人自扰。
而今，天下苍生只怕都恨朕夺了皇权，却失了江山吧？
安王见永嘉皇似乎失神了，便轻轻喊道：“四哥，醒醒吧。咱们谈谈条件。我六哥说，只要你交出皇权，一切皆可商量！”
永嘉皇收回目光：“我要见萧九，没有他的担保，朕不会答应你们任何条件！”