大兴嘉康二十七年腊月十七日，皇宫敲响了九声丧钟，皇帝薨逝，京师一夜之间大乱。
三日后，当消息从京师传出时，清翎早已从京郊南行至顺州，与蔡煦汇合，并南下潞州、鸿州，落日之时，他们正策马扬鞭，向西直插兖州。
正行进间，听得官道上铃声阵阵，马蹄声声，清翎与蔡煦等人忙让路于疾驰而过的驿站快马，马作的卢飞快，以至于两人只来得及看见马背之人腰插着一杆黄色旗帜。
蔡煦惊叫道：“清翎，这是八百里加急！”大兴八百里加急仅两种情况：要么皇帝驾崩，要么边关告急，而今八百里加急自京师而下江南，必是皇帝驾崩了。
二人催马入兖州城，城内永宁寺已然敲响沉闷的丧钟，昭告大兴皇帝的殡天。八百里加急同时昭告天下的，还有宁王登基的消息，以及新皇的年号——永嘉。
闻讯后的清翎大惊：宁王登基，太子只怕已成刀下之鬼，萧灵儿和她弟弟危矣！
清翎当机立断，向蔡煦告辞：“蔡煦，你父兄皆在朝为官，奶奶也有品级，你不便插手此事，暂且回清河县等我消息。我明日一早出兖州，往北折返。”
蔡煦也知事态严重，但自家一族皆系于父兄，遂再三叮嘱清翎小心，并留下宁磊跟随行的暗卫坠在后面接应清翎。
孰料，当夜兖州城便四门皆闭，因为亳州和京州两府的小梁王萧轶坤竟在两日前打着“清君侧，扶正统”之名，起兵奔京师而来了。
当年小梁王的父亲一战平定江浙海盗之患，威震敌胆。嘉康帝的父皇永正帝赐其国姓萧，永镇江州、湖州两府。但是嘉康帝登基之后，以江南换防名义将江湖二府富庶之地收回朝廷，将梁王一门内迁至亳州、京州两府。
彼时忠君的梁王尚在世，压制着小梁王不曾反叛。孰料嘉康帝在梁王去世时，又以丧礼规格和府兵人数逾制为由，夺其王爵世袭罔替之位，仅传至小梁王下一代即止。梁王府十万府兵，也解散大半。
此时小梁王起兵，十万大军挥师北上，大军所到之处，官兵望风而逃，小梁王兵不血刃，就连克三座城池，正逼近兖州城。
兖州乃中部重镇，通判张允文急调附近几县驻军，协防州府，又亲率卫军于南门外深挖鸿沟与陷马坑，阻叛军入城。
被困于兖州的清翎，发现西门防守薄弱，遂于暗夜与谷嵩、谷崴兄弟俩爬上城墙，又顺滑索溜下城墙，悄然消失在苍茫夜色中。
第二天蔡煦拿着柳老夫人的名帖，拜访张允文张大人。张允文当年曾是柳大将军的麾下，见一个十三四岁乳臭未干的黄毛小子竟有老夫人严红缨的名贴，一番细细询问，才知是柳大将军祖籍人士、青州小三元、清河县县令之子，曾为镇北大营筹措粮草药材，遂起了怜惜之心，特准予放行。几人一路急行，奔回青州。
而另一边，清翎等人在天明之后出了兖州地界，半道上他们买到了马匹，终于可以纵马飞奔。
第三日，正打马奔行间，竟在潞州的山野处，碰上两伙人火拼。清翎本欲绕路而行，孰料其中一伙黑衣人竟然祭出鸟翼飞行，几只大鸟从空中直接扑下，瞬间占据了上峰。
对方则仅剩两三人苦苦支撑，其中一中年汉满脸胡须，大喊道：“张磊，保护大小姐先走！”当先一辆马车飞奔起来，后面几个黑衣人穷追不舍，满脸胡须者立于道中，一杆长枪上下翻飞，阻敌追赶。
翼装飞行者！清翎与谷嵩兄弟对望一眼，然后默契地掏出面巾蒙上，纵马上前。
但见那个叫张磊的车夫被人前后夹击，拼斗中，被空中冷箭贯穿，扑倒路边，失去控制的马车径直撞向道旁一棵大树上，车中响起一阵惊呼声。不好，这不是萧灵儿吗？
清翎一个眼神，谷嵩兄弟一个旱地拔葱，一人捞一个，将两个孩子从车中救起，又飞身折入林间，身后轰然一声巨响，马车撞向大树，瞬间震为碎片。
两人挥剑加入战局，谷崴冲在前，迎住胡须大汉身前三个黑衣人，谷嵩腰中软剑神出鬼没，瞬间刺倒右侧两个杀手，救下力竭倒下的胡须大汉。
自从上次小弩射程太近，放跑了紫衣人后，清翎耿耿于怀，捣鼓出了一张更大的连弩。为了方便携带，她设计了可拆卸的弩身，找陈傲楚的工匠连夜制作，此刻清翎组装完毕后，轻舒臂弯，数个鸟翼飞行者被轻易射落。
剩下最后一个翼装飞行者眼见不妙，试图振翅高飞。也是他活该，原先他自恃有空中优势，俯冲下来，时不时与谷嵩缠斗在一处，此刻想逃已经来不及了。
清翎纵马飞奔，不时调整连弩角度，凭借最后一箭射穿了他的胸膛，大鸟一头栽落在地。
清翎又加入谷氏兄弟的战团，抽出严红缨送予她的防身长鞭，伺机从谷氏兄弟身后甩出，长鞭似金蛇狂舞，撕裂声、痛呼声此起彼伏，不一会儿，追赶两个孩子的数个黑衣人就被消他们灭殆尽。
谷氏兄弟忙着挖坑，将几个黑衣人和马车埋入坑内，毁尸踪迹，又挖了小一点的坑，将几个拼死护主的护卫收敛入内。
原本惊恐万分的萧灵儿见到脱下面罩的清翎后，大喜之后复又大哭。清翎立马做出“嘘”的动作，萧灵儿立马止住了哭声，又低声安慰弟弟：“珏儿，别怕，这是姐姐的朋友！”又告知胡须大汉：“大舅，这是清河县主冷清翎！”
张家大舅四十余岁，虽然力竭动弹不了，但仍欲起身行礼致谢。清翎忙扶大舅坐下，来不及与萧灵儿等人叙旧，忙着捡回连弩的箭头。可惜有一枚箭射得太远，清翎几番查找，都没找到，只能遗憾作罢。
休息片刻后，张家大舅又强撑着身体，背着萧珏，跟清翎和萧灵儿迅速穿过溪谷，深入茫茫山林之中。
一切收拾妥当后，谷氏兄弟放开马匹的缰绳，抽打几下马屁股，让马儿顺着官路往兖州而去。哥俩则迅速撤入山林，很快就追上了清翎。