第二天一早，清翎早早起床，穿戴上奶奶跟娘为自己做的靓丽冬装，扎上自己设计的一款皮质腰带，等待皇宫来人宣昭。
蔡昶的妻子晚娘是个知书达礼又热心快肠的江南世家女子，懂时尚，又会打扮，她帮清翎梳了一个京城流行的少女头，见清翎没什么首饰，只有一条项链跟手链，便将自己的一枚碧玉钗插于清翎头上，与清翎白底绿竹的冬装正搭，又帮清翎画了一个淡淡的少女妆。
一番梳妆打扮，镜中的清翎宛若出水芙蓉，娇而不艳，尤其是两只眼睛在新月眉的衬托下顾盼生辉，连晚娘都不禁赞叹道：“芙蓉不及美人妆，水殿风来珠翠香。”
正说话间，宫中果然来人了。萧灵儿的教养嬷嬷方嬷嬷亲自上门，接上清翎，又是一番细细的叮嘱和提点。清翎频频点头，初入皇宫，稍有不慎，脑袋都不保，可不是开玩笑的事。
马车差不多走了两炷香的功夫，停在宫墙口，早有萧灵儿的侍女浣碧立在门下等着自己。
在浣碧和方嬷嬷的指引下，清翎经过宫墙边长长的通道，又沿着御花园曲折的小路，再穿过一处回廊，终于到了萧灵儿居住的萃华宫。
萃华宫前殿乃当今太子萧景珏的议事决策处，远远望去，便觉巍峨恢宏。走近，但见长长的玉阶直通殿门，汉白玉的栏杆和台基上雕刻着繁杂精美的花纹，红漆的楠木圆柱上刻着金色的蟠龙，蟠龙直上琉璃瓦铺就的大殿金顶。
再往后就是东宫的后殿寝宫了。萧灵儿一直在宫门口张望着，远远看见清翎，就飞奔过来，“翎儿，你可来啦！”然后拉着清翎往萃华宫的偏殿凤鸣阁跑，一边跑，一边咯咯地笑，银铃般的笑声瞬间让清翎没有了初入宫闱的紧张感。
方嬷嬷在后面追着：“小祖宗，可不能这么瞎跑！”
浣碧急上前，搀扶住方嬷嬷：“嬷嬷，公主她好不容易交了个民间朋友，开心得很，您追也追不上，当心闪了腰崴了脚！”
进得凤鸣阁，清翎恭恭敬敬地给萧灵儿的娘——太子妃张嫣行礼，动作虽谈不上行云流水，但也没出啥错，这可全是昨晚晚娘的功劳。
见清翎与自己谈话不卑不亢，张嫣也暗赞道：“此女子虽出身农家，却知书达礼，聪慧过人，且言语之间，颇有悲天悯人之心，果然值得灵儿一交。”
闲聊片刻后，太子妃起身离去，临走前嘱咐萧灵儿好好招待自己的闺蜜，萧灵儿像只欢乐的百灵鸟，连连称是。
太子妃一走，萧灵儿便拉着清翎去了自己二层的闺房，摆上御膳房的糕点，叽叽喳喳地聊起天来。
“翎儿，尝一尝这个如意糕，是御膳房曹师傅的拿手糕点，还有这个驴打滚、茯苓饼，你都尝一下，爱吃哪一种，走的时候我给你捎上一大包。”
“翎儿，边关是什么样的？真的像古诗中所说地角寒初敛，天歌云乍飞，又或者像是片角吹残夜，雄关铁锁开？”
清翎尚在斟酌如何描绘边关，萧灵儿又道：“翎儿，我可羡慕你了，可以四处行走，虽有车马劳顿之苦，却能看尽大兴山河。比不得我这笼中之雀，只拥有这大殿上方的一点天空！”
清翎笑了：“等皇上过了这道坎，你跟你皇爷爷求求情，再撒撒娇，让他赐你金牌加身，替他巡游江南跟塞外，岂不美哉？”
“翎儿，你知道吗，我皇爷爷久病不愈，头两天我偷听到御医说，皇爷爷极有可能拖不过这个冬天。”萧灵儿叹了口气，神情甚为沮丧。
“皇上吉人自有天相，且有这么多御医在一旁伺候，一定会熬过去的！”清翎劝道。
萧灵儿站起身，谨慎地关好几扇窗，又坐下，跟清翎悄悄地咬耳朵：“翎儿，昨日我溜到父王幕僚办事的地，偷听到他们说，目前朝中诸王均有异动，我父王虽贵当今太子，占有正统，却仅握有禁宫五千御林军，甚至不及几位王爷跟国公手上的兵多，这个冬天皇宫里只怕会风云诡谲。唉，我听了以后，好担心！”
“不怕，不怕，你爹在民间可有威望了，人人夸奖，”清翎讲起爷爷对太子的评价，“大伙儿都说，太子未来必是大兴中兴的明君呢！”
“真的吗？回头我要告诉父王，让他高兴高兴！”萧灵儿乐了一会儿，瞬间又垂下来头，“翎儿，萧九叔遇刺了，现在后宫人人自危。我也担心爹娘，还有我弟弟的安危。”萧灵儿说着，又重重叹了口气。
噗的一声，清翎仿佛听见自己内心深处一根心弦怦然断裂，心脏骤然有种抽搐般的疼痛：“萧九遇刺了！萧九遇刺了！”
清翎狠狠地掐了一下自己的掌心，抑制住自己颤抖的声音：“灵儿，你九皇叔目下可还好？”
萧灵儿垂下头，沮丧地说：“不好，一点也不好，九叔一直昏迷不醒。”
犹如晴天中一记炸雷直劈心脏，清翎半晌都无法动弹，直到萧灵儿使劲摇动她的胳膊，清翎才回过神来。
“御医怎么说？是暗器上有剧毒，还是伤口伤及内脏？”
“九叔的伤在肩处，没有伤及内脏，但是杜太医说，九叔中的是一种西域乌头草的毒，宫中无药可解，只能行针护住九叔的心脉。前几日九叔江南医馆的三位大夫到了，肖大夫说九叔的毒性迁延已久，只能用以毒攻毒的法子解毒，因此用了他的独门秘药。九叔的毒倒是解了，可能是这法子太霸道，以至于九叔这几天一直高烧不退。翎儿，九叔一直说你聪慧过人，是他平生仅见的奇女子，你有没有办法帮帮九叔？”
清翎脑子里立刻浮现出后世的一个偏方——十指放血，可治高烧不退，可疏通血淤，尤其针对手头无药的情况。只是不知御医跟肖大夫是否已经使用过这个方法？只怕还有伤口细菌感染，这个得要跟肖大夫谈一谈，看看他手头有什么消炎的药草。再者，治疗过程中说不定还有人为下毒，还有一种可能就是伤口刺破了内脏，导致大量内出血，或者引起破伤风也说不定，这些都得要逐一排查。
当日萧九在拍卖会上豪掷千金为镇北大营筹款，又大手笔拍下万两银票助清翎实现改造清河村的蓝图，于情于理清翎都不能对萧九生死置之不理。
清翎跟萧灵儿咬了咬耳朵，萧灵儿频频点头，又去库房里找出清翎要的东西——三角的银针、白酒、小玻璃瓶和吸铁磁，又去了督造府，挑了一节细长的玻璃管，可套在玻璃瓶里，又寻了一张干净的牛皮纸，然后两个人往延禧宫而来。
延禧宫是太后的宫殿，太后特意腾出偏殿作为萧九的治疗室。据萧灵儿说，太后的寝殿守护森严，是宫中为数不多能护住萧九的地方。
恰逢太后正在会客，听小太监说是柳老夫人前来拜会，已谈了许久。两个人百无聊赖地等在廊下。清翎惴惴不安，一路上一直自责自己贪恋留在柳言恒身边的日子，如果早来几天，说不定萧九就不会一直昏迷不醒了。
正焦虑万分之时，但见一位身穿藏青色锦袍的老夫人自延禧宫走出，老夫人一双丹凤眼，炯炯有神而又充满睿智，头插六尾凤钗，一根藏青的抹额扎在额前，面色慈祥却又透露出威仪。
萧灵儿丢下清翎，跑上前施礼，然后笑语盈盈：“严奶奶，您好久都没进宫啦，今儿怎么来啦？言荀哥哥呢，他怎么没来？”
老夫人笑着跟萧灵儿搭话，目光扫过一旁嘴巴张成O型的清翎，看着清翎的呆萌样，老夫人笑意再一次浮在脸上，她冲清翎点点头：“昨日有缘一见，不知改日可否请灵儿公主跟冷姑娘一起来我柳府坐坐？我也很想尝一尝肉燕跟鱼丸，还有那个蔡家小公子说的什么酸菜鱼，不知我有没有这个福气？”
清翎拼命地点头，却一句话也说不出来，老夫人笑了笑，拍拍清翎的手：“好孩子，到时候我下帖给你，你一定要过来，陪我说说话，聊聊军营里的事，我太久没见我那大孙子了！”
“嗯，好的！”清翎终于恢复了正常，激动地点点头。
老夫人用质询地目光扫了一眼萧灵儿，灵儿公主跟老夫人咬了咬耳朵，老夫人诧异地看了一眼清翎，略带担忧地问她：“可有把握？”
清翎摇摇头，但眼神中却露出坚决与果敢：“没有把握，但是只要有一成希望，我就一定要出手一试！萧九爷于我清河百姓有恩，于我大兴边关有恩，民女一定要管！”
老夫人的目光中有掩藏不住的欣慰与赞赏，在一霎那她也做出了决断：“好孩子，奶奶与你同进退，走！”说罢，牵着清翎跟萧灵儿的手，又转身走进了大殿。
清翎纤细的小手被握在老夫人略显粗糙的掌中。经过了最初的无措之后，清翎释然了，反握住老夫人的手，冲老夫人嫣然一笑，霎那间，云霄雨霁，彩彻区明。