第二天，蔡煦带着自家管家傅赟来了清河村，跟清翎家签了一份契约。契约的内容老管家详详细细地审核完，才让自家少爷签字画押，清翎也请爷爷代表冷家签了字，按了手印。
趁着签字的功夫，清翎请柱子他爹、又捎上翠花家十岁的儿子冷半夏去县城里的铺子里做木工活，并嘱咐他们带好被絮。不一 会儿两个人就背着行头来到冷家小院，清翎也收拾好了被絮跟洗漱用品，准备搭桃花眼和管家的顺风车去县城。
因为担心清翎一个女孩子去县城不安全全，奶奶坚持要陪她一起去。临上车前，清翎又咚咚咚跑到屋子里，带上炭笔跟纸，去厨房弄了些调料和一袋大米，又急冲冲地从园子里拔了几把青菜，塞到马车后座上。
不过小半个时辰，马车就回到了县城的安顺大街，车夫将他们四人放下，再载着管家回府。桃花眼也跳下车来，跟着清翎他们一起进了院子。
考虑到北狄有可能进犯，清翎不打算重建院子，而是将背靠河岸的第二进院子里的四间倒坐腾出来，让柱子爹先给四间屋子打一个架空层，防止粮食直接接触地面，准备每间屋子装三层粮食，架空层和货架需要用铁柱支撑。除了架空层和货架之外，清翎还请他俩再打一些精致小巧的货架，放在前面的铺子里摆放自家设计的产品。
柱子爹早年在青州城的一家木匠铺里做学徒，出师三年，免费为师傅干活三年。师傅看柱子爹诚实守信又有一股灵性，想收他做自家女婿，继承衣钵。
照理说这是好事，可惜柱子爹自小就与村里一起长大的柱子婶看对了眼，两家长辈也挺满意这门亲事，虽未下聘，但也八九不离十了。柱子爹干不出为了攀高枝而悔婚的事，只能婉言谢绝了师傅的美意。
师傅殊为愤怒，大骂柱子爹不识抬举，最后以莫须有的罪名将柱子爹从学徒谱中除了名，并广而告之，称其“欺师灭祖，悖逆人伦”，柱子爹就这样被毁了前程，只能在乡下做点零活。这也是清翎为什么挑柱子爹为自家干活的原因，若是放在现代，只怕九成九的人会选择攀高枝去了吧？
清翎跟桃花眼上街去买木料、铁片跟生活必需品，柱子爹带着半夏量尺寸，奶奶则在临街的两间店铺里打扫卫生。待到清翎订购完木料，买回来两个炉子、三个大锅和十来个碗盘，还有五斤带肉的骨头、十个肉包和十个馒头，奶奶已经收拾干净了店铺，又忙着收拾前后院的房间，准备腾出来一间给柱子爹和半夏住，另一间自己和清翎住。而柱子爹则和半夏量完了尺寸，爬上屋顶，正在修缮漏雨的地方。
清翎将包子递给柱子爹跟半夏，给他俩充饥。半夏一边吃肉包一边抹眼泪，这辈子还没吃过这么美味的包子，柱子爹见状叹了口气，摸摸半夏的头。
清翎走过来，又递给半夏一个包子：“吃吧，半夏。等过几天干完活，你会有一两银子的工钱，足够去包子铺买一堆包子回去给奶奶、娘，还有小姑吃，要是想节约一点，去买点肉跟白面回去让娘包包子吃！”半夏一边抹眼泪，一边点头。
桃花眼吃过包子和馒头，就着大麦茶在屋顶上晒太阳。木料店第一拨木料送过来了，柱子爹跟半夏在第二进的院子里开工干活了，而清翎在院子生火熬制骨头汤。
桃花眼看清翎他们的菜不多，返身回了家，从自家厨房的池子里捞出一条大鱼，又割了一刀肉，剁了半边鸡，挑了一大包笋和香菇，翻出一堆调料，又捎上一个火锅和两箱木炭，提溜着大包小包地回了清翎的院子。
此刻的清翎正爬在扶梯上，晾晒萝卜干，看见桃花眼跟他的小厮拎着东西顺着安顺大街一路遛过来，脸上立刻露出灿烂的笑容，晃花了桃花眼的眼。
跳下扶梯，清翎兴冲冲地接过鱼，去井台边杀鱼，奶奶立马从屋子里跑出来：“小祖宗，都说了，不要靠近井边，怎么就是不听话。奶奶来杀鱼，你乖乖地，离这远一点。”
清翎只能去生火，架起另一个锅子，准备焖饭。桃花眼腆着脸，找清翎讨要酸菜鱼片和剁椒鱼头吃。
看在桃花眼拿来这么多吃食的份上，清翎笑着问：“你家可有酸菜和小杭椒？”桃花眼叫过小厮：“快去，取些酸菜和杭椒来！”
宝儿立马颠回府找酸菜，可惜蔡府不吃这种穷人家的东西，翻遍厨房，只找到一小篮杭椒跟青椒，宝儿刚送过来，桃花眼又指挥他去最近的菜市场买酸菜，清翎追出来：“不要买太多，市场上的没有我家里的好，赶明儿我从家里拿一些过来。”
待宝儿买回一小坛腌菜，清翎已经将炖好骨头汤的锅子端下来，倒入一个大盆中。锅里倒油，下葱姜蒜爆香，入鱼骨头和鱼尾翻炒，加汤熬煮。熬汤的功夫，清翎又给鱼片上浆，鱼头抹盐，酸菜切片，烫好豆芽丝跟千张丝，码在大碗内，等鱼汤熬成白白的浓汤，清翎将汤置于一边，然后另起锅里加油，下杭椒丁跟酸菜翻炒，倒入鱼汤，熬制到汤浓酸菜香味四溢，滑上鱼片，滚开起锅倒入大碗中。给花椒跟干尖椒淋上热油，倒在酸菜鱼上，滋滋的响声，一下子激发出油香、鱼香和调料香，霎时，整个院子辣香阵阵，连半夏都跑出来，远远地望着。
吃着晚餐，半夏又红了眼，桃花眼觑着眼，透过锅子氤氲的雾气，对半夏说：“跟小爷走，我保证你顿顿有肉吃，天天喝鱼汤！”
半夏抹了抹眼泪，对桃花眼说：“蔡少爷，临来时，奶奶跟娘都叮嘱我，让我听清翎姐姐的话。清翎姐姐让我干啥我就干啥，所以蔡少爷，谢谢你的好意，但是我不能跟你走！”
清翎感动不已，只不过是一个赚钱的机会，就让对方死心塌地跟着自己，古人还真纯朴实诚啊！桃花眼也没想到半夏如此重情重义，不禁对他刮目相看。柱子爹看着这个平时沉默寡言的少年一口气说出这么一番大道理，有种吾家有儿初长成的骄傲。
奶奶捞出几片鱼片，放入半夏的碗中：“好孩子，慢慢吃，往后的日子会越过越好的。等到挣钱了，就可以好好孝敬你奶奶跟娘啦！”半夏点点头，抹去泪水，埋头吃饭。
吃罢晚餐，心满意足的蔡煦打着饱嗝、哼着小曲走了。清翎刷碗，奶奶铺床，半夏一板一眼地把刨花扫进几个麻袋里，堆到墙角做柴火用，柱子爹也一直干到天色完全昏暗，才洗了手去铺床。
夜色渐凉，月光下的小院寂静而充满生机。半夏在黑暗中睁大了眼睛，憧憬着美好的未来，而清翎则蒙头呼呼大睡，梦中的自己，推开现代自家的小院，看到了久未逢面的外婆.......