楔子
嘉康二十七年。隆冬，大雪纷飞，大兴皇帝殡天。
当夜，宁王萧景川叛乱，以五万御林军包围乾清宫，诛杀太子萧景德，扣留诸王及朝中重臣家眷，质于瑶华宫。辅国公陆经天赴京郊玄甲营，以虎符调玄甲营十万精兵，包围虎贲营，虎贲营副指挥使王元朗趁机斩指挥使袁骞，拱卫京师的玄甲和虎贲二十万大军都纳入了宁王的麾下。三日后宁王矫诏登基，年号永嘉。
又三日，远在颍川的瑾王萧景胤手持太后懿旨，奔葭萌关镇北大营而来，调走二十万精兵、五万轻骑，星夜兼程奔赴帝都。泰州安王萧景钰亦发讨逆檄文，抽走西川十万精兵，挥师东进。六十万大军激战于京郊，京师刀光剑影，血流成河，史称嘉康之乱。
永嘉元年正月初一，北狄趁大兴国殇，镇北与西川大营空虚，联合西夷，共五十万大军南侵大兴。驻守葭萌关的镇北大将军柳向佐率仅剩的五万大军与敌鏖战。然西川重镇凤宁失守，葭萌关腹背受敌，激战二十余日后五万大军全军覆没，大兴一代将星陨落。
镇北大将军长子柳言恒亲率广元八千铁骑，星夜驰援边关，在黄草岭遭遇北狄八万骑兵及西夷五万伏兵袭击，寡不敌众，血战后仅剩三千余骑退守广元。
葭萌关就此落入敌手。
葭萌关的失守，意味着大兴王朝失去了北方最重要的屏障，北狄和西夷大军挥师东进，广元和长宁不得不直面敌军铁蹄。苦战三日后，长宁陷落。太守张谦自戕殉国。
长宁的陷落，致使西北富庶之乡颖川被敌军团团围困。太守陈煜一日十次八百里告急，泣血求援。然京师诸王及重臣汲汲于富贵、惶惶于官场，国破家亡之际，竟无一兵一卒可北上驰援。七日后，颖川陷落。太守陈煜为保一城百姓之性命，开城纳降。但入城后的北狄却撕毁投诚协定，纵火劫掠，三万百姓惨遭屠戮，尸骨断流。
长宁、颖川相继失守，西北仅剩广元最后一座重镇。少将军柳言恒身中数箭，死战不退。
五日后，北狄与西夷分兵两路，十万大军继续围困广元，四十万大军则一路烧杀劫掠，兵锋直指京师。过境处，哀鸿遍野，雨淋白骨血染草。后世有诗叹曰：“白骨露于野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠。”
大兴立国一百七十余载，从未经历过如此之人间惨剧，史称“永嘉之殇”。
正篇
嘉康二十七年。夏，晴空万里。邙山南清河村。
邙山位于大兴西北，因其绵延纵横百余里，又有南北邙山之分，葭萌关至西北重镇广元以北，均属北邙山的领域，而从广元以南至青州以南五六十余里，则划归南邙山。
山脚处有两棵野柿子树，枝叶伞大如盖，成熟的柿子如一个个红红的小灯笼，垂挂于树梢。远处蔚蓝的天空下，涌动着金色的稻浪，更远处，已然泛红的高粱，摇曳于稻浪之上。
此刻，十三岁的冷清翎躺在高高的柿子树上，似乎正闭目享受着北方夏季煦暖的阳光，只是眼角划过的一颗清泪泄露了她的心事。来到这里整整一个月了，对故土的思念，还有记忆中外婆慈祥的面庞，都让清翎无法接受自己再也回不去的事实。
远处，一个小小的身影，一颠一颠的顺着小路跑过来。咦，似乎是我家小妹清荷。五岁的清荷，冲着柿子树大喊：“姐姐，快来啊，哥哥被黑皮欺负了。”
岂有此理，这帮臭小子，居然敢欺负我家宸轩。清翎三下五除二爬下柿子树，还不忘顺手摘下几个柿子揣兜里，然后一路小跑迎上清荷：“清荷，宸轩在哪！”
小妹踉跄地跑着，上气不接下气地喊：“哥哥……哥哥在小溪边摸到了一条好大、好大的鱼，被……被黑皮抢……抢走了，哥哥不干，打……打起来了。”话还没说完，清翎就已经窜出去二十米，朝着小溪边冲去。
跑到溪边时，架已经打完了，七岁的宸轩鼻子破了，小褂子也扯烂了，仍气呼呼地瞪着比他高一个头的黑皮：“还我鱼！”
而十岁的黑皮此刻正耀武扬威地拎着一条兀自翻腾的黑鱼炫耀着：“来呀，有本事你来抢啊！”
“站住！把鱼放下！”清翎厉声喝道。
“不给，就是不给！”黑皮拎着黑鱼转身就跑。还跑，清翎甩手一个柿子，正敲中黑皮的膝盖腘窝，黑皮一个踉跄，栽倒在地，大鱼也摔在两米外的地上，上下扑腾。
清翎一个箭步上前，左膝盖顶住黑皮的后背，一手按住黑皮的脖颈，一手捏拳，怒怼：“黑皮，你说，还敢不敢欺负我弟弟了？”
黑皮兀自叫嚣着：“你个丫头片子，有种，你让我起来再说！”
“起来再跑？你跑得过我的柿子？说说看，这是你第几次挨打了？老实待在这不许动！”
清翎起身，捡起地上的大鱼，回头一看，周围一圈孩子，走又舍不得走，抢又不敢抢，却都眼巴巴地望着她手中的鱼。唉，清翎叹了口气，都是穷闹得啊。
“黑皮，跟我弟弟道歉，我们就一起去吃鱼！”黑皮涨红了脸，却终归是嘴馋胜过了尊严，声若蚊蝇般地向宸轩道了歉。宸轩也很大度，上前拉起了黑皮。
于是一群半大小子加几个小姑娘浩浩荡荡地跟在清翎的后面，跑到了清溪河边。黑皮自告奋勇回家拿口大锅来，清翎招呼着清荷等小一点的女孩子去溪边洗采来的小蘑菇和野菜，让宸轩去自家菜地摘一点生姜和蒜叶、小土豆，还有生粉，又让柱子几个稍大一点的男孩搭灶生火。
清翎先将黑鱼在溪边洗干净，然后麻利地用小镰刀剖鱼，切出一片片的鱼片，又把剩下的鱼骨头剁成块。不一会儿，黑皮扛着锅气喘吁吁地跑来了，还神秘兮兮地从口袋里掏出一小包盐，递给清翎。
“从家偷的？回去后会不会被骂？”黑皮嘿嘿干笑两声，没有接茬。唉，算啦，改天挣到钱，再给黑皮奶奶买点盐赔回去。
打开锅，里面有一只碗，碗里还有一小块猪油，清翎又看了眼黑皮，黑皮望着天，佯装没看见。清翎有点感动，暗道：这黑皮虽说调皮捣蛋，但人还真不赖，只不过回去后又得挨他爹一顿揍了。
清翎先用热火融化猪油，加入鱼头、鱼头和鱼尾，煎得两面焦黄，姜蒜入锅，然后倒入清水熬煮。待到汤熬成乳白色，清翎又倒入蘑菇，再将浆好的鱼片跟青菜入锅翻滚一会，最后加入一点盐，一大锅鱼汤就煮好了。
锅盖掀开，一股清香四散开来，孩子们纷纷拿碗排队等喝鱼汤。清翎一人舀了一碗汤，又给每个孩子捞了两片鱼片和一小勺蘑菇，几根野菜，十来个孩子四散开来，就着烤好的小土豆，哧溜哧溜地狂吃起来。