叶明扬住的小院子里。 .
叶明扬在厨房里摆弄新鲜的猪下水，陈主簿虽然没有动手，但是却一直就近在旁边盯着叶明扬，时刻注意着他是如何处理食材的，还不时的问这问那。
看了一会儿叶明扬的处理方法，陈主簿诧异道：“弄个下水要用这么多的精盐去搓洗，换做其他人还真是不一定舍得呢。”
叶明扬一边用力的搓着猪肚，一边道：“可不光要舍得用盐，待会儿还要用许多醋去洗，这边的醋都一般，要说还得是山西的老陈醋最佳。”
陈主簿立刻自豪的说道：“还是你这小伙子有眼光，会吃！咱老家山西的老陈醋还真不是吹的，历朝历代那都是皇宫大内的御用品，不服不行。”
叶明扬心中笑道，原来陈主簿是山西人，看这骨子得意的样子，好像他家就酿醋似的。
过了一会儿，陈主簿又问叶明扬：“我看你将猪肚放在锅里煮了好长时间了，怎么，还没煮熟吗？”
叶明扬手里的活没停下，解释道：“陈主簿，这个猪肚少说得炖半个时辰以上，要不然待会儿嚼不烂，不好吃。”
陈主簿点点头，又继续看叶明扬干活。
虽然这个时代没有高压锅，处理猪肚会耽误些时间，但叶明扬始终认为用小火炖烂的猪肚才最好，因为火候的掌握可以更加到位。
处理下水需要用很多的水，沈小豹便在一旁不停的打水倒水，技术活不会，体力活还是可以的。
沈小豹几次想要叫自己堂客来这帮忙，不仅被叶明扬拒绝了，就连陈主簿也否决了他的提议，说他要吃独一无二的下水，叫不懂的人来帮手，只会降低菜的品质。
就这样，三个老爷们在院子里忙活着弄吃的，在外人看来也算是稀奇事了，邻居们经过都无不啧啧称奇。
到了中午，一桌子下水做成的美味，呈上了桌面。
叶明扬净手上桌，一一介绍起几个菜：“陈主簿，这个叫土匪猪肝，这叫爆炒猪肚，这是火爆腰花，来来来，快尝尝味道如何。”
沈小豹早就忍不住要夹菜来吃，可陈主簿光看着却迟迟没有拿筷子，便也没敢先动，便问：“陈主簿，怎么不吃呀？”
陈主簿道：“你懂什么，吃任何美食讲究的是个品字，品什么？最基本的——色香味俱全。”
沈小豹挠挠头道：“还有这么多讲究呢？我觉得吧，好吃就行了呗。”
陈主簿鄙视了一眼沈小豹，然后右手一比桌子上的菜道：“色，指的是食物的颜色是否吸引人，你瞧这菜炒的，一看我就有食欲！”
“香我就不说了，刚才炒菜的时候我就想吃了，有鼻子的自己闻，至于味嘛......”
说着，陈主簿便拿起筷子，夹了一块猪肝放到嘴里，顿时眼睛便瞪得像铜铃一般，表情极为夸张。陈主簿话也没空多说，又陆续尝了另外两道菜，最后长舒了一口气。
“这么多年，我还是第一次吃到这么美味的下水，好，好，好！”陈主簿一连说了三声好。
叶明扬端起酒杯，笑着敬道：“合陈主簿胃口就好。”
陈主簿一口饮尽，又夹了一筷子猪肚吃到嘴里，赞道：“年轻人，这几道菜太合老夫胃口了，且下酒极佳。不瞒你说，少时读书那会儿，我家穷苦，家中也偶尔会买猪下水，可吃到嘴里总是有些异味难以忍受，今天看来，就是泡制方法不如你，未寻到诀窍所在。”
沈小豹边吃边道：“没错，叶老弟处理过的猪下水味道真是一绝，现在弄的我都不想吃我堂客做的饭菜了，可惜就是份量少了些。”
陈主簿笑骂道：“憨货！美食一道，贵精不贵多，什么东西都管饱着吃，那和猪有什么分别？”
沈小豹傻笑一声，继续埋头苦干。
陈主簿急道：“你吃这么快干嘛，让咱们一会儿吃什么？”
看得出来，陈主簿为人很随和，沈小豹不时和陈主簿开着玩笑。
没过多久，三个盘子已经被吃的干干净净，连菜汁也被沈小豹喝了个干干净净。
作为厨师，叶明扬很满意这样的结果，但还是道：“陈主簿，说起来这菜还是差了些味道。”
“还差了味道？明扬啊，你知不知道上一次让我吃的记忆犹新是在什么时候？”陈主簿接着道：“那还是在我上京赶考的路上，在京城附近的一个小酒家里，到现在都二十多年了。”
叶明扬说道：“陈主簿，向您打听个事儿，咱们大梁现在可有一种叫辣椒的蔬菜？要是有了辣椒，这些菜的味道还能在提升一个档次。”
陈主簿想了想道：“辣椒是何物？老夫并未听过，难道比这些花椒还要好？”
“辣椒是舶来物，不是大梁本土的物种。同花椒比起来各有妙用，不分高下。”叶明扬有些失望，看来辣椒还没传入境内大梁。
“原来是舶来物，那也不难，我有同乡在福建做官，下次写信问问他们便是。”陈主簿一听还有好吃的，马上就上了心。
叶明扬连忙道谢，不管能不能寻到辣椒的下落，老主簿这份心就是好的。
陈主簿问道：“我刚才明明看见你那还有些猪肠，为何没有做成菜品端上桌来？不会是吝啬私藏，生怕我将你家的好东西都吃光了吧？”说罢，还故意露出不悦的神情。
“哈哈哈，陈主簿哪里话，咱们虽然年纪相差较大，可却是贪恋美食的同道中人，我怎么会干这么小气的事呢？”叶明扬大笑道。
“今天没做猪肠这道菜，是因为我个人偏好将肠子熏制成腊肠后再加工，不过熏制需要花费一些时间，下次弄好以后，一定请您再来品尝。”叶明扬解释道。
“好好好，那老夫可当真了！”陈主簿在吃的问题上毫不客气。
又聊了一会儿，陈主簿突然想起衙门那边，便对沈小豹道：“沈捕头，你去衙门那边瞧着点，有什么事情赶紧回报一声。”
沈小豹答应一声便去了。
许是这会儿酒来了后劲，陈主簿突然说起衙门的事情：“哎，农户们都闹了三天了，王大人被堵在衙门里出也不出来，他也不赶紧想想办法，衙门里现在也没法办公，整个都瘫痪了，你说这事儿闹的。”
听到王知县现在叶明扬的处境，叶明扬道有些幸灾乐祸，便随口问道：“农户们的葡萄真就卖不出去吗？”
陈主簿道：“不是卖不出去，而是价钱太低，没法卖呀。去年一斤葡萄能卖三四百文，今年倒好，一斤才几十文钱，差了不是一星半点，农户们能愿意卖吗？”
“为什么差这么多呀？”叶明扬又问。
陈主簿叹了口气，道：“咱们浦县一直都不是葡萄的高产地，去年葡萄价钱高，是因为其他的主要葡萄产地都遭了灾，产量少的可怜，可唯独咱们这没有遭灾，反而葡萄还是丰收的。于是，外地的商人都来咱们这收葡萄，价格便越炒越高，三四百文那都是便宜的。”
“王大人见从葡萄上抽的税那么高，便怂恿附近的农户都去种葡萄，刚开始农户们都不愿意，后来还是我，带着人动员下面的各个村里，好多村子是看在的面子上才同意改种葡萄的，现在弄成这个样子，我哪还有脸去见那些人呐！”
陈主簿有些沮丧的继续说道：“我昨天派人去打听了，今年葡萄之所以价贱，是因为所有的葡萄产地全都大丰收，不光是咱们浦县葡萄多，今年葡萄都多的都成灾了！还想像去年那样卖高价，简直是痴人说梦，现在是想不赔本都难！”
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