两天后,傍晚时分。
北凉境内，某处无名之地。
绯红晚霞下，一匹黑马，载着一名大汉徐徐而来。。
黑马低垂着头，走路有气无力，显然是长时间的奔波让它疲惫不堪。
而马上之人，此刻却是精神抖擞，他背着一个不大的包袱，脸上洋溢着欢快的表情。
“唔，总算是到了郡安县了，这几年变化这么大么？就是不知道老娘还住不住在老地方，看样子要下一番功夫好好找找了。”
马上的人不是别人，正是下山的朱八。
他离家已有数年，下山后，便再难以抑制思乡之情，因此这一路紧赶慢赶，只为早日归家。
先前在老家时，他曾是一名教书先生，只是北凉乱相频频，孩子们连饭都吃不饱，哪能再去读书。
为此，朱八这就断了生计。
本欲务农，可无奈又遭土匪洗劫，不得已之下，朱八心一横，索性也去当匪。
当然，即便是当匪，那也不能在家乡当匪，毕竟再怎么说兔子还不吃窝边草。
再一个，若是在家乡当匪，家中老娘要是知道，那肯定指着他鼻子骂，朱八不想让老娘知道，因而才去了别处当匪。
如今解散了山寨兄弟后，朱八也卸下了负担，现在的北凉不似当初，兄弟们已经有了活路，而自己，也该回家看看家中的老娘与弟弟了。
至于老爹，那不知道多少年前就被胡马杀了，朱八甚至都记不太清他的相貌了，记忆中出现的只剩下老爹那张模糊的脸。
朱八他是被母亲带大的，在他的记忆中，母亲是个五大三粗，又有点彪悍的农妇。
她很有力气，完全不比男人差，自己或许就是遗传了她的优良基因，因而也有一身蛮力。
离家之时，老娘虽然已经五十多岁，但好在身体还不错，而弟弟那时也有了二十岁，因此朱八倒也放心。
但这一别数年，心中也不免有些愧疚，为此，这次回家他决定要好好守在老娘身边，尽一尽孝道。
看见胯下老马低着头直喘粗气，朱八摸了摸它的头，轻笑一声道：
“老伙计，这一路把你累的够呛，真是对不住了。”
“离我家应该也没多远了，等你送我到家，我去打点好草，让你好好吃几顿，以后你就在家帮我拉磨，以后就不用跑来跑去了，让你安享晚年。”
“嘶”
黑马也不知是不是听懂了主人的话，它仰着头叫了一声。
朱八微微一笑，翻身下了马，牵着它慢慢往前走去，打算找个人问问老娘住址。
此处街道残破，多家门户都是紧闭的，倒和一个山村没什么太大区别。
朱八抬眼看去，前方恰好有一个戴着草帽的老妇人背着篓往前走，草帽边缘尽是飘散的白发，腰也弓的厉害，手中拿着根棍子，一点点往前探着走，看这佝偻的样子少说也有了七十多。
朱八摸了摸下巴，“算算日子，娘今年应该快六十了吧？不知道现在身体怎么样了。”
他朝着那老妇喊道：“大娘，向你打听个事，你可知孙家口的朱大福一家现住在何处？”
老妇却似乎没听见，仍旧一点点的往前走着。
朱八挠了挠头，想着或许父亲死的早，人家不识得，便又跟着喊道：“老人家，孙家口的孙秀英你可知道家在何处？”
孙秀英是他母亲的名字。
老妇人仍旧没回头，还是一点点朝前走着，老妇前面就是一家屋舍，想来便是她的家。
朱八摇摇头，“害！这大娘是又瞎又聋啊！算了，换个人打听吧。”
这时，身旁的黑马嘶鸣了一声，朱八拍了拍它的身子，轻笑一声道：“饿了？”
“算了，离家也没多远了，先找个客店歇歇，洗个澡，收拾干净再回去，也让你吃得饱饱的。”
朱八目光一转，寻找着有没有开门的客栈，而刚好，那老妇的对门便是一家客栈，客栈外站着好几匹马，想来是能住店的。
看到客栈，朱八心中一喜，脑中不由想起那一坛坛烈酒来，自从出了家乡，他再也没有尝过老家酿制的美酒了。
家乡外的酒水寡淡至极，于他而言完全没有滋味，还是家乡的烈酒喝起来过瘾。
朱八牵着马慢慢走了过去，到了店门口，朱八将马系在一旁，迈着大步进了店。
这家客栈并不大，就连个像样的马厩都没有，而朱八这一进店却发现店里面竟然坐了不少人。
加起来竟有一二十人，而这一二十人，却是刚好分坐两侧。
作为一名曾经的山匪，朱八敏锐的感觉到了一丝不寻常，店中的气氛有些剑拔弩张。
这第一眼看去，他便看到其中一拨人所穿的服饰极为精良，完全不像是寻常百姓，倒像是官家人，他们虽然有在掩饰，但朱八依旧能看出他们的衣服下面藏有武器。
此外，这拨人的后面，有一大一小两个木盒，那个大木盒简直跟个小棺材一样，这实在有些不对劲。
而另外一拨人，则都是穿着粗布衣服，每个人太阳穴都高高鼓起，一看都是练家子，宽大的衣服下面，不用说也藏有武器。
朱八纳了闷，这个小地方怎么还遇到这一群高手了，他当即就想出店。
只是还不待他走出一步，便听人群中不知谁喊了一声：“小心！”
这两个字刚出口的瞬间，几道弩箭从那群衣着考究的人旁边射出，这些弩箭是射向那群粗布衣衫大汉的。
“嘭”的一声，桌子被掀起，挡住了弩箭，又有人喊道：“想杀王爷！先过了我们这一关！”
“兄弟们，抄家伙！”
话音一落，粗布大汉们纷纷掏出刀剑，捉对与对面的人厮杀起来。
店家与小二从头到尾都没出现过，也不知是早已经藏了起来，还是被这两拨人哪方给杀了。
此刻店内只有朱八一个外人，他看到两方人马打了起来，急忙往后一跃，落到了门口。
朱八本欲直接驾马离去，不去牵涉其中，但刚走一步，便听到里面传来愤怒的大喊声：
“你们这帮狗皇帝的鹰犬！想杀王爷只会出这种阴招了嘛！狗崽子们，今日死也要带着你们下黄泉！”
“兄弟们，一定要将千机营的人留在此地！千万不能让他们离开此...”
话未说完，那人一声惨叫，声音就此断绝，显然是被被杀了。
朱八脚步一滞，看了眼低垂着头的老马，又回头看了一眼厮杀的众人。