高家庄就在通往扬州城南城门的官道一侧，大概有個百来户人家。
正值夜晚，玄月高悬。
整座村庄静怡无声，只有寥寥数户人家的院子里亮着微弱的烛光。
按照下午在田埂间见到的老农所描述的地址，李莲蓬三人落脚无声，来到了院外栽种着一颗歪脖子核桃树的农户家门前。
李莲花上前，轻轻扣门。
“……谁啊？”
良久，屋子里传来一道声音。
是那高老汉的声音。
李莲花温声说道：“在下李莲花。”
“……”
院子里寂静片刻，一阵悉悉索索的穿衣声响起，而后，高老汉快步走了出来，打开院门。
眯眼看了看门前的李莲花，老汉连忙露出惊喜的笑意，
“哎呦，还真是三位公子，快快请进！”
两扇看起来缝缝补补的木大门打开，老汉热情相迎，李莲花率先走了进去。
李莲蓬和笛飞声紧随其后。
这高老汉家的院子不大，不过到底是住人的地方，寒酸归寒酸，该有的一应俱全。
两间土胚房，房顶是碎瓦而非茅草，屋子里亮着一盏灯，李莲蓬和笛飞声没进屋子，而是留在了院外。
老汉的婆娘也被惊动了，披着一件打满补钉的布衣出来，苍老的脸上，充满警惕。
看了看走进屋子里的李莲花，挤出笑脸问李莲蓬道：
“公子，那位先生真能救我儿子儿媳？”
老汉刚邀请李莲花到屋子里，出来打算给李莲蓬两人倒茶水，闻言呵斥一声，“莫要胡说，这几位公子可是有大本领的人！”
那老妇咂了咂嘴，脸上愁容不减。
李莲蓬当即明白怎么回事了。
这老妇恐怕被那鹤神教给忽悠的不轻，直到现在，还觉得儿子儿媳是不小心冲撞了邪祟，只能鹤神施法相救。
压根不信任他们这几个深夜造访的陌生人。
“阿婆放心，那装神弄鬼的鹤神教，就在一刻钟之前，已经被我们铲除了。”
李莲蓬指着笛飞声，笑道：“被他一刀斩了双臂，剩余的帮凶，被对方的幕后谋划之人，用弓箭射成了筛子。”
听他说完，那老妇面色揣揣，
“你，你们杀了鹤神大人？”
李莲蓬摇了摇头，“准确来说，是这所谓的鹤神教内部出了岔子，我们只是去做了个见证而已。”
一旁的高老汉脸上露出震惊之色，这才过去了多久，那个让附近村庄大多数村民敢怒不敢言的一群神棍，已经被铲除了？！
而这三位公子，却安然无恙。
“完了，完了……”
老妇浑身抖若筛糠，目光惊恐。
“鹤神大人发怒，怕是要降下神罚的……”
老汉喝道：“没听李公子说吗，那狗屁鹤神教，是一群招摇撞骗的江湖人扮的，这世上哪儿有什么神鬼？！”
“都是自己个吓自己个罢了！”
正说着，李莲花已经从屋子里走了出来。
看向李莲蓬和笛飞声，“不出我所料，他们夫妻二人，皆被下了毒，一种能够灼噬神智的蛊毒。”
“怎么样，李先生可曾治好了我儿？”
高老汉急忙问道。
李莲花微微一笑，“幸不辱使命，贵公子和其夫人，已然无恙。”
高老汉神色大喜，不管不顾得朝着屋子里奔去。
那迷信的老妇，后知后觉，而后也连忙跟了进去。
不多时，高老汉便带着一对儿年轻夫妇，从屋子里快步走了出来，朝着李莲花重重跪下。
“多谢恩公！”
李莲花侧身躲过这一拜，上前将几人托起，
“莫要如此，在下原本便是一介江湖游医，治病救人实属本分而已，受不得老丈一家如此大礼。”
“若非先生，老汉这一家，怕是毁在那些奸人之手了啊！”
老汉神色动容的说道。
李莲花笑了笑，“诚如我阿兄所说，那鹤神教已然被拔出，日后你们的日子会好受些了……”
说到这里，见对方一家神色并无多少欣喜，面有忧色，忍不住问道：“难不成除了这鹤神教，还有别的教派在为祸乡里？”
“那倒不是。”老汉摇了摇头，苦笑一声，“先生有所不知，这鹤神教，说白了只是让我等对方苦日子，火上浇油而已，真正让人觉得日子难熬的是那越来越多的税赋啊……”
“今年的税赋，已经让人活不下去了……”
“……”李莲花闻言默然。
税赋。
这确实是个大问题。
如今的大熙，每年百姓需要缴纳的税赋，一年比一年高，更是达到了让寻常百姓负担不起的地步。
朝廷给出的说法是边军连绵遭受侵扰，战事吃紧。
而实际上，却是高层官员层层剥削，中饱私囊。
地方官连同那些远在皇城的官员和皇帝一起，对南方这些重镇大城，敲骨吸髓。
江南乃天下一等一的富蔗之地，在那些人的眼中，上到世家大族，下的黎民百姓，兜里都是相当有钱的。
每次变着法子压榨，总有成效。
是那些官老爷的钱袋子，随时都能将手伸进来，摸出一大把银票，供他们挥霍。
花完了，再编个理由，加重赋税就是了。
李莲蓬当时就此事与他说过，若是大熙帝再这么玩下去，用不了他们掀杆而起，这大熙王朝，就会从内而外，由下自上，彻底分崩离析。
到那时，天下必将大乱。
不是几千上万的人能将其安定了，需要的，怕是要付出无数人命，方才能够安稳下来。
这也是李莲花一直愿意无条件相信李莲蓬的原因所在。
既然能够看出这个王朝的症结所在，那想必是有应对之法的。
他甘愿成为阿兄手里的棋子，替他扫清眼前一切障碍。
“…老丈请放心，往后的日子，会越来越好的。”
李莲花干巴巴说了这么一句，随后看向李莲蓬。
见他正似笑非笑的看着自己，便摇了摇头，朝着院外走去。
笛飞声紧随其后。
他对这些事情，毫不关心。
他早就对这个王朝失望透顶，也对那些高高在上，尸位素餐，无所作为的狗官没什么好感。