“下午好，我亲爱的子民们，真是好久不见了。”
斯蒂芬微笑的脸庞出现在电子银幕上。他背靠一把奢华的椅子，背景也是同样的富丽堂皇。他右手抬起高脚杯，艰难地交叠着双腿，一副自认为英俊潇洒的掌权者的模样。
斯蒂芬朝众人举了举杯，说道：“相信大家都知道我进行这场演说的目的了。是的，不久前，激进派提出了一个新的生育主张，我那些相敬如宾的政党们认为生存权之争淘汰了太多可爱的孩子们了，嗯，他们说的一点都没错。”
他放下酒杯，声情并茂地说：“我们的人口正在急速下降，质量正在逐渐变差，我们正面临着一场灾难！这种严重的问题竟然发生在了我在任的时候，真是令人不敢相信，它与我的执政理念完全背道而驰。哦，是的，我仿佛听见了一个问题，有人在问人口下降的这件事吗？”
“各位，你们是不是产生了一个疑问——既然生存权之争将我们那些可爱的后代淘汰了，那为什么不放宽生存权之争的要求，甚至取消生存权之争呢？不不不，那真是一件极其可怕的事，我想所有人应该都不愿看到这种事情发生。”
“——淘汰，多么有力量的一个词。如果没有生存权之争的淘汰，那我们会把肮脏的血统放进一区的，这不仅会使一区逐渐沦为猪圈，也会抢占公共资源，浪费我们的能源。各位，你们都很清楚目前能源有多么稀缺吧？”
“一区每天都在没日没夜地浪费资源，他凭什么说能源稀缺……”看到这里，姜迎握紧拳头，咬紧了牙关。
“正常，蛀虫就是这样的。”肖景没有多大感觉，平静地说：“继续看下去吧。”
在他们面前，那块显示着直播画面的屏幕上，斯蒂芬仍然在继续讲话。
“我知道的，大家肯定都在担心一个问题——这个法案的实施会不会损伤屏幕前的你们的利益？会不会让大家的生活质量下降？不，当然不会，我怎么可能会让各位的生活走下坡路呢？在我上任时我就曾担保过，母星会在我的统领下更加繁荣，只不过——我们的一些朋友可能就要吃点苦了。”
“毕竟大家都知道，嗯，二区民众的物质欲望都非常低，但他们造福母星的愿望却又是那么强烈！所以毫无疑问，这次二区又将为全人类的幸福让步，他们自愿缩减开支、让出能源，为我们即将实施的法案做足准备。那么在此，先让我们感谢一下亲爱的二区吧！”
“滋——”
姜迎突然站起身，直接关掉了通讯器。
肖景挑眉道：“我还想看呢，你就这么把它关了？”
姜迎没有回答，他低头看着自己细微地颤抖着的双手，半晌后才说：“二区每月发放的生活额度只有两度，成年人工作一天也才能拿到三星币……”
“很快就会更少了。”肖景淡淡地说，“这已经是不可改变的事实了，你无能狂怒有什么用？赶紧坐下来重新放，在上头的这段时间里你最好别出去，林小倩那边我也说过了。”
姜迎颓然坐倒在椅子上，他知道肖景已经听到他在餐厅和别人发生冲突的事了，所以肖景才会把他叫过来，因为他不再能很好地控制住情绪……
他听到肖景又开口了，用那种一贯平静的语调：“你们不该把太多情感投射到二区，这只是你们的一项任务，让二区反抗也只是我们可能会走的一条路。如果苏枕可以找到更简便的方法，我们可以直接离开，不必再理会二区。”
姜迎怔了一下，慢慢地抬起头看向肖景，问道：“所以二区只是我们完成任务的一个工具吗？”
“你们不可能解救他们。”肖景非常残酷地说，“要么只把他们当作棋子，要么别给他们不切实际的希望。”
“那谁能救他们？”姜迎接着问，而他已经知道了答案。
“只有他们自己。但你觉得那可能吗？”
可能吗？
姜迎回答不了这个问题，如果没有发生这个意外，说不定还是可能的吧？
明明才放了大话说要改变工厂，让二区变得更好，可是斯蒂芬·贝加随随便便的一个决策竟然就直接让二区陷入了更加艰难的处境。
他们甚至还没来得及把那些美好的理想告诉二区的每一个人，甚至还没没来得及阻止那些事，更难以忍受的苦难就已经降临到了二区每一个人的身上……
——而那已经变成了不可改变的事实。
“这就是不可改变的事实啊……”
奥琳睁大眼睛，手一松，茶杯坠落在地，伴随着清脆的响声，碎裂的瓷片飞溅。
索菲亚——奥琳最近努力交到的朋友，她正以担忧的目光看着奥琳，询问道：“你没事吧？你看起来脸色好差。”
奥琳眼睫颤了颤，她的视线落到满地的碎片上，许久之后她才缓慢地答道：“我没事……”
就在刚才，她们突然收到了一条直接来自一区中心政区的指示。
为配合总统即将颁布的法案，二区每月的生活额度、发放的星币都将在下个月缩减为原来的三分之一，每天每人工作的量将增加至原来的两倍。该指示命令所有工厂负责人履行职责，把这一缩减情况告知二区民众，无需说出原因。而监督机器人已经已经收到指令，不会在他们宣布消息时对没有工作的人做出判定。
索菲亚看到这条指示时大吃了一惊，随之涌上心头的就只是“果然如此”的情绪，然而在她说出那句话之后，便看到一直静止不动的奥琳突然像失了魂一样摔碎了杯子。
她看奥琳的神情还是不对，忍不住追问道：“真的没事？你整张脸都苍白了！”
奥琳轻轻摇了摇头，然后看向索菲亚。她正在索菲亚的房间里，没有把工厂所发的专用通讯器带在身上，因此她现在看不到那条指示的具体内容。
迎着索菲亚担忧的目光，奥琳张了张口，几秒后，她听到自己的声音这么问：“我们要在什么时候告诉大家？”
索菲亚重新看了一眼消息，回答道：“今晚之前……现在已经快四点了。”
奥琳沉默下来。
忽然，她们同时听到外面传来了好几道脚步声。
索菲亚一怔，快步到门口打开了门，看到有好几个同住在一层的负责人从房间中走了出来，正准备下楼。
“不好意思，请问你们这是要……”
距离她最近的人停了下来，以一种悲悯的目光看着她，说道：“我们要去准备告知所有人生活额度和工资降低的事情了。”
“现，现在吗？”
“是的，你也尽快吧，不能超过规定的时间……”
说完这句话，那名女生迈开脚步，离开了这里，随后一个个人接着从索菲亚身前离开。
“索菲亚。”奥琳叫了她一声。
索菲亚扭过头，看到奥琳的脸仿佛蒙上了一层阴影。
“我们也一起去吧。”
奥琳回了一趟自己的房间，拿上了专用通讯器。
许多宿舍房间的门开启又关闭，几乎有一大半的负责人汇聚到了通往工厂的走道中，她们跟着其他人缓慢而沉默地移动，最终在一个岔路口分道扬镳。
告别了索菲亚，奥琳接着走，她的步伐越来越慢，她眼前的景象越来越模糊，但她最终还是来到了自己负责的那个工厂之中。
奥琳用力闭了闭眼睛，然后睁开，她走到机器阀门的位置，将其关闭了。
工厂里骤然安静下来，不明所以的人们开始惊慌，但随即他们发现没有人受到惩罚，于是看了看彼此，却没有一个抬头望过。
奥琳深吸了一口气，说道：“各位，我有一个消息要向大家宣布。”
听到她的声音，所有人都抬起了头。