“钟家人收留我、养育我长大，钟大郎待我如亲妹，嫁给他的时候我是真的想要好好过日子的，可奈何我的命不好，留不住丈夫的心，也保不住孩子……即便如此，我却还活着。”
“钟大郎打你是他的错，你所托非人，该反省、该愧疚的应该是施暴者，是动手把腹中胎儿打死的钟大郎，虎毒还不食子呢，他明知你有孕在身还拳脚相加，简直就是畜生不如！他的死也是他咎由自取！”
“可是任县令说了是我——”
朱玉娘还想将错误归结在自己身上，却被薛小莞直接打断。
“与你何干？你又不是没有努力过，要我说，那任县令的问题可比你更大，往大了说他没能好好安抚治下居民，往小了看他对官司糊涂敷衍，他作为父母官，这般害的何止你一人？你瞧，换了我爹，不是就好很多了？”
“薛县令是很好……在还是县丞的时候他就关照过我，分明在任县令那般强势的上官手下，却还让薛夫人私下来问我的伤势，给我送东西。”提到薛聿文，朱玉娘脸上终于露了个笑，然而那笑容却转瞬即逝，“可是再后来呢？薛大人升任县令，虫灾结束了，整个云山都好起来了，我也终于能和钟大郎和离，在县衙有了活计，还遇到了方简。本以为我的日子也会像云山县一样越来越好，可是你看，方简他……”
朱玉娘最后声音微微颤抖，没有说
完。
薛小莞将手轻轻放在了朱玉娘的肩上：“方大哥他一腔热血、胸怀大义，是英雄。你既不是战争的起因，也没有逼迫方大哥上战场，更不是战场上的敌人，应该怪罪的，是引战之源乌昭，而不是你。”
“可是——”
“抱歉，傅某听了这么久，忍不住想打断一下。” 就在此时，唐清哲突然开口，“冒昧地说一句，在傅某看来，玉娘您可算不得天煞孤星。”
他虽言语客气，语气却似乎带了些嘲讽，薛小莞听着觉得不对，赶紧接过话：“而且罗大哥可不在乎这些，为了你，他一直一个人……我觉得，只要能和你在一起，他应该什么都不在乎。”
“是啊，听他的意思，孤独终老都有可能。”唐清哲补充道。
“罗明是好人，我不配他这样。就如小莞妹妹你所言，方简是英雄，生前还不嫌弃我二嫁，不嫌弃我不能生育，对我那般好，他死了，我本该为他守节至死，可我却水性杨花、不讲贞节，心里有了别人。”朱玉娘叹了一口气。
“你是不是还想说，而且心里有的这个别人还不是旁的什么人，而是他方简的好兄弟？”唐清哲似笑非笑地接上了话。
朱玉娘愣了片刻，咬咬牙点了点头：“对，若是叫别人知晓了，会怎么说？为了方简，也为了罗明，我都不该再嫁，我与罗明有缘无份，是我没有这个福气，他应当找别的女子。”
“可是你也有选择幸福的权利，况且认真算下来，你已经为方大哥守节多年，方家两位老人也是你给养的老送的终，老两口生前一直都对你夸赞不已，已经足够了……”
薛小莞看着朱玉娘，说得极其肯定，眼中似也有波光闪动。
这些话语虽字字句句进入了朱玉娘耳中，可是她眼中依旧满是挣扎，迟迟没有回应薛小莞，最后还是轻轻地摇了摇头。
“傅某有一句话想问问您。”唐清哲开口问道，“你刚说为了方简和罗明，你不该再嫁，可你有没有想过，这所谓的‘为了他们’是不是他们真正想要的？”
朱玉娘愣住了，嘴唇翕合，似是欲言又止。
“先说方简，你们感情甚笃，按理说无论他在不在你身边，他应该都是盼着你好的，否则也不会托人照顾你。你觉得他会高兴看到你如此痛苦的样子吗？”
朱玉娘眼中此时突然多了一丝慌乱，然而唐清哲没有等她开口，便又继续道：
“再说罗明，即便不承认，但你很清楚罗明到底想要什么，他已经等到了现在，且明显还要继续等下去，若真如你所说，强迫他娶了别的女子，他心里装着个你，岂不更是还害了别家的姑娘？最后不止你一人不好过，大家都不好过，这又是你想要的结果吗？”
薛小莞越听越觉得不对劲，到后头一直瞪着他，想眼神暗示他停下，他却视若无睹，只一字一句继续
道：
“因为世俗观念而放弃你的幸福，到底是为了成全罗明，还是为了满足你的自我折磨？”
唐清哲语气并不激烈，他只是平静地注视着朱玉娘，见她嘴唇微颤，泪水盈满眼眶，他才收回目光，抬起面前已经凉透的茶。
而朱玉娘彻底陷入了沉默，她又一次低下了头。
“玉姐姐，你、你的日子一定会越来越好的……”薛小莞很想找补，可想了半天，却是想不出再多什么来了。
一直到最后，朱玉娘都没有说出自己的答案，一动不动，两人告辞离开也没有送行。
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“你方才的话完全就是利用玉姐姐的良心来绑架她，你明知道她心怀愧疚，不管是对方大哥，还是对罗大哥，结果竟还加了个子乌虚有的别家姑娘，她肯定更不好受了！”
两人一路往薛府走，快走到薛府的时候，忍了一路的薛小莞还是没有忍住，对着唐清哲开口表达了自己的不满。
“我哪里说错了？你也清楚，再这么拖下去，我说的情况本就有很大的可能性出现。”唐清哲挑了挑眉，不甚认同，“何况我也只是为了让朱玉娘遵从本心，又不是真要逼她干什么，话糙理不糙，她要是能想通，当事人不用再痛苦纠结，旁人也不用再为他们发愁担忧，这对所有人都好。”
“果然是个薄情寡性的……”薛小莞忍不住嘀咕。
她声音太小，唐清哲未能听清，但他听出来应该不
是什么好话，蹙眉问道：“你说什么？”
“没说什么。”薛小莞撇撇嘴，装起傻来，“到这也该各回各房了，回见。”
“等等。”
“做什么？”
“你……”唐清哲也不知道自己为什么突然叫住她，想了想，开口问，“你一会儿……是不是还要去放天灯？”
“罗夫人的衣服不太合身，我得先洗漱一番换身衣服。”薛小莞想了想，扯了扯自己身上有些宽大的衣服，答道。
“我知道，那位罗大哥的衣服也不太合身，我也须得换一身……那你换完衣服之后，是不是要去放天灯？”