薛锦楼以为莹儿是孕中心思细腻，一时触景伤情便会动不动就落泪的缘故。
可莹儿心里明白，她哪里是触景生情？不过是受不住薛锦楼话里对冻双的鄙夷意味，这才会着了恼。
莹儿抬眸触及到薛锦楼满是担忧的目光，又觉得自己小题大做，不该动不动掉眼泪，露出柔弱的底色来。
所以她便拼命忍住泪意，倔强着对薛锦楼说：“世子爷可否给冻双一条生路？”
她并非是圣母心肠，也并非是恃宠而骄，不过是心里顾念着与冻羽的旧情，无法眼睁睁地瞧着冻双落入泥泞之中而已。
她的恳求映在薛锦楼的心间，勾起他心间一片片的涟漪，最后又化为了一滩汪洋的春水。
“你如此为她人思量，可曾记得自己还有孕在身？”薛锦楼既宠溺又无奈地说道。
莹儿摇摇头，噙着泪眸说道：“我知晓世子爷心疼我，绝不会让我伤心难过。”
她倚仗着薛锦楼的宠爱，所以才会这般肆无忌惮。且她如今胆子越来越大，将薛锦楼的心牢牢地拿捏在手掌之上，她往上勾一勾手指，薛锦楼便会心疼到陷入窒息之境，她往下放一放，薛锦楼便又会兴高采烈起来。
“我总不是你的对手。”薛锦楼如此叹息道。
这一日之后，薛锦炎便被薛锦楼勒令着不许外出，直到太医进府替冻双把了脉，确诊她的确怀了子嗣后。
薛锦楼方才面色沉沉地数落了薛锦炎一通：“好不容易替你寻了个里子面子都体面的差事，你却偏要酗酒闹事，这下好了，竟还弄出了人命来。”
世家大族的男丁在成婚前搞大了通房丫鬟的肚子，传出去连薛锦楼脸上都无光。
若换了从前，他必会心狠手辣地了结了冻双，绝不会让五弟的人生里留下这样明显的黑点。
只可惜莹儿在意冻双的性命，他投鼠忌器，不能如此肆意行事。
“好在那冻双身份低微好拿捏，便等她生下孩子后再给她一个姨娘的位份。你若是喜欢她，就多宠幸她一些。若是不喜欢，便打发的远远的就是了。”薛锦楼满不在意地说道。
薛锦炎却仍是那一副怔愣不已的模样，一时间不知该如何作答，他下巴上因连日饮酒的缘故生出了一片片的胡茬，瞧着很是颓废。
“你真是烂泥扶不上墙。”薛锦楼气恼地着怒骂了一句。
薛锦炎仍是垂着头，双目涣散无光，说不出个所以然来。
*
秋日，正是草长莺飞的时候。
福哥儿满了一周岁之后便比先头还要再壮硕几分，薛老太太时常捏着玄孙有劲的胳膊肘笑道：“咱们福哥儿一瞧便是个学武的胚子。”
薛锦楼也难得对自己的儿子露出了几分笑影来，“学武倒是甚好，我小时候就是因太过瘦弱的缘故才不能去西北征战沙场。”
提起旧事，薛老太太又不能自抑地伤起心来，薛锦楼便适时地调转了话题。
“福哥儿近来会喊太奶奶了，都是祖母教养的好。”
薛锦楼仅仅说了几句话，便把薛老太太逗得眉开眼笑。
与薛老太太说笑了一番后，薛锦楼才领着莹儿回了挽莹院，两人相携着走在抄手游廊上，途径云和院时，莹儿便问道：“世子爷，咱们可要去给太太请个安？”
自上一回刘氏与薛锦楼起了争执之后，两人便再也没有在薛国公府里碰过面。
薛锦楼迟疑半晌，面色从阴沉化为深切的疑惑，渐渐地又归为平静。
“不必了。”
他了解自己，更了解自己的母亲。他们两人都是把固执二字刻在骨子里的人，彼此认定了的事便绝不会退让。
“母亲此时正在气头上，即便我去向她低头认错，也无用。”薛锦楼淡然地一笑，嘴角扬起一抹苦涩。
凉风习习，莹儿便拢了拢自己身上的墨狐皮大氅，她瞥了眼身侧长身玉立的薛锦楼，从他英武伟岸的身形里瞧出了几分落寞。
她明白薛锦楼心里有无尽的苦楚在，她也知晓自己的安慰能在绝大程度上缓解薛锦楼的心伤。
可莹儿却只是默然地立在薛锦楼身侧，摆出一副三缄其口的安静模样来。
说多错多，况且刘氏如今这般厌恶她，一个不好刘氏便又能寻到理由来争执莹儿。
“世子爷别难过，太太也是个明事理的人，早晚她会想明白的。”莹儿随口敷衍道。
好在薛锦楼也不是自苦之人，便将与刘氏的龃龉丢到一旁，转眼间便又牵起了莹儿的柔荑，笑着与她赏景。
九月底，福哥儿正式满了两周岁，莹儿也即将临盆。
秦安宁与莹儿私交甚笃，又靠着莹儿的指点与薛锦双缓和了关系，她面上不显，心里已把莹儿当成是她的闺中密友般看待。
此番莹儿生产，薛老太太因身子不适的缘故不曾当场坐镇，刘氏更是连遣人来问候一声都不肯。
薛锦楼倒是有心从刑部赶回薛国公府来，只可惜永明帝下了手谕，要他即刻前往京郊去剿灭一伙匪类，不得有误。
兹事体大，薛锦楼推脱不得，便只能郑重其事地交代了朱太医一番，让他万万要顾念着莹儿的性命。
因莹儿此番乃是突然发动，朱太医也始料未及，此时他正在静嫔娘娘宫里当差，休息的间隙才从随行的小太医嘴里得知莹儿即将要生产一事。
朱太医立时吓得方寸大乱，料定了莹儿此胎生产时必会格外艰难，可一时又推脱不了静嫔娘娘这儿的差事。
不得已，朱太医便只能让身边的小太医去求助贤妃娘娘。
贤妃娘娘在宫中地位甚高，她一发话，静嫔娘娘也不敢造次，当即便好声好气地对朱太医说：“本宫身子一向康健，有劳太医为本宫诊治，如今本宫已无恙，太医自去忙自己的吧。”
朱太医辞别了静嫔娘娘，这便火急火燎地赶到了薛国公府。
此时的稳婆们已开始小心翼翼地给莹儿接生，不等到朱太医现身，谁都不敢轻易下定论。
挽莹院内只有秦安宁一个主事的人，偏偏她还是个没生养过的女子，于生产一事上没有半点经验。
是以，挽莹院便乱成了一锅粥。