杏花回到石头家，一切都显得那么陌生。“麟柳，我是你娘啊，快让娘抱抱。”杏花说。她去抱麟柳，麟柳却怯生生地躲开了。麟柳不知道娘与邻居有啥区别，甚至不如邻居熟悉和亲切，仿佛娘就是外来的陌生人。
石头变得比原来勤快了，能出力，干起家务来不觉累。但无论石头怎么表现，也走不进杏花心里去了。每天，杏花都以冰冷的脸庞面对石头。杏花感觉只是跟石头搭伙过日子，他与杏花梦中爱人的距离还差得很远。杏花如同流浪的浪子，身虽归来，心还在漂泊。
有一天，石头在地里挖坑烤了几个地瓜，揣在怀里，回到家把热腾腾的红薯递给杏花说：“皇后，请用御膳！”“滚一边去！谁稀罕你的破红薯啊！”杏花吼道。
石头一脸懵，悻悻地离开。那天石头出去喝了很多酒，喝得酩酊大醉。红薯事件虽然是小事，却是杏花释放的信号。石头感觉幸福婚姻的希望破灭了。
杏花那天发火之前，看戏遇到小学的男同学。男同学作为家乡杰出人才，应公社领导邀请回乡给村干部做报告，那天顺便踏上戏台讲了话。男同学特别帅，当年与杏花青梅竹马，两小无猜。在杏花心里和梦里，这个男同学就是白马王子。但后来男生上学一路绿灯，一直升入大学。从此两人再没见过面，也没通过信。她和男同学相约去了村外人迹罕至的地方。男同学说：“这些年我一直爱着你，心里一直思念你，但一切都晚了，等来生再结良缘吧。”男同学的话像一剂兴奋剂，让杏花激动不已，甚至幸福地眩晕；同时还是一剂毒药，害得杏花今后多少年生活在落寞与无奈的苦涩中，把本来就有破纹的婚姻又敲了一锤。
杏花开始后悔复婚了。深夜睡不着觉，杏花胡思乱想：假如当初与那个男同学结婚，生活在大城市里，穿上漂亮衣服，与老公恩恩爱爱，多么甜蜜；假如没有麟柳，也不可能复婚，也许跟男同学结婚有希望。杏花甚至把麟柳看成自己错误决定的原因。这种胡思乱想影响了她与麟柳的亲情。
麟柳渐渐与娘熟了，但怎么也难以与娘亲近。三岁之前的母爱对一个人的心理成长是多么重要啊。但麟柳失去了这个机会，成为一生的遗憾。
杏花喝酒麻醉自己，努力让自己活得像一个木偶。她知道傻子才最无忧无虑。
一天，麟柳打碎了一只碗。杏花立马生气，拿起笤帚就打麟柳。麟柳第一次挨打，哭得死去活来。婆婆出来劝阻，杏花有理有据地说：“棒打出孝子，不打不成器！”婆婆哭着说：“柳儿才是三岁的孩子啊。”
复婚的第二年，杏花又生了一个女娃。第四年又生了一个男娃。
这时候，麟柳已经7岁了。破旧的穿戴，掩盖不住麟柳的天生丽质。她瘦瘦的身材，白皙的瓜子脸，凄楚的眼睛好像会说话，除了衣服外，俨然大户人家的千金。这正应了民间的一句老俗语：“体面不在辫子粗，人美不在穿叉裤。”