玛纳斯县隶属于新疆维吾尔自治区昌吉回族自治州，地处新疆腹地，是古丝绸之路北道重镇，史有“金玉之乡”“凤凰城”等美誉。
如果不是安婧出了意外，吴頔大概会办一场旅游式婚礼，和心爱的人一同游山玩水，把新疆的大好河山看个遍。
吴頔头回接触这个城市就是因为安婧。
那年盛夏，安婧在玛纳斯夹河子水库附近新建的一家养老院做兼职，义务帮助独身老人渡过难关。她每周末辗转颠簸，从位于玛纳斯县60公里外的呼图壁县驾车前去。
在吴頔眼里，安婧一生行善，积极阳光不畏困苦，上天本该眷顾天使一样的她，实在不知她为何会遭遇这种事。
为了查明真凶，吴頔索性在玛纳斯城区租了一套房。
两室一厅，窗户靠阳，以此来缓解痛失爱人的压抑情绪。
房东是玛纳斯本地人，姓马，是个回族，人还不错。听闻前几天在河沟里捞到的女尸是吴頔女友，不免震惊几分，在吴頔正式搬进屋子的前一天，给房里买来几盆花摆在阳台。
新疆养花不容易，气候干燥，遇到难伺候的花更需时时浇水。麻烦是麻烦了些，但吴頔若能把浇花这回事放在心里，就多少能转移些注意力，以此减轻悲伤。
没阳光的时候，天很快阴沉下来，夕阳染着落日嵌在天空，仿若一幅脱漆的油画。
吴頔不是艺术家，但见到这般美景，也想用相机记录下来。可刚举起手机，又悻悻地把相机关掉揣进包里。
曾几何时，他在下班途中遇见这样的美景，无一不是拍下来分享给安婧。
现在，吴頔知道那个微信头像不会再发消息给他，即便是使出浑身解数，拍下再美的风景，对方也不会做出任何反应。
想到这里，吴頔平静的、痛苦无望却又故作坚强地消化这些情绪。
不然怎么办呢？周围的人也都这么劝他，斯人已逝，生活总要继续。
他精神不振，面无表情地继续往前走，见一辆浅绿色的出租车慢慢放低速度向他靠近，这才伸手把它拦下，然后告诉师傅明确的目的地。
“跑长途？”司机师傅回头，向吴頔确定，“这个点过去大约要一个小时，不打表，100块。”
吴頔从包里拿出一张崭新的100元现金递过去，“麻烦您了。”
司机师傅接过钱，发动油门，开始向吴頔这个外地人介绍起当地人文风光。
“听你口音是南方来的？”
吴頔从后视镜里看向司机，点头回应着对方的热情。
“你这个时间段来新疆是对的，夏天的新疆是全国最凉快的地方。来了以后一定要吃两个美食。一个是烤包子，维语叫“沙木萨”，城乡巴扎的饭馆、食摊都有卖，和天津狗不理包子一样。再就是抓饭，维吾尔语叫“波罗”，维吾尔、乌兹别克那帮少数民族兄弟，逢年过节、婚丧嫁娶都必备“抓饭”待客。”
“听起来粗鲁，其实很卫生。”司机师傅说着，开始用一只手比划起来，“就是围坐在炕上，当中铺一块干净餐布，然后一手端盆，一手执壶，客人逐个洗完手，直接用手从盘中抓吃。不过现在都改良了，也是用餐具吃。”
新疆天黑很晚，九点多时，高速路边的夜灯才慢慢点亮。
吴頔不忍心打断司机师傅的热情介绍，但他不是来旅游的，实在没有心情继续听下去，于是调转话头问道：“师傅，新疆这边有‘请神’的风俗一说吗？”
“请神？”
“对，也是婚丧嫁娶时的一种仪式。”吴頔想起之前在百度上查到的资料，尽可能地挑简洁地解释：“据说是解放前，在新疆生活的柯尔克孜族和达斡尔族，还有伊犁境内的锡伯族信仰的萨满教。”
“萨满教？没听说过。”司机师傅皱眉，遂又开起玩笑，“那个，还珠格格里把香妃拐走的那个？”
吴頔礼貌性地笑了笑，不再回话。
也是，新疆从古至今，多种宗教此起彼落碰撞交汇，目前兴盛的就是佛教与伊斯兰教，而萨满教和其他宗教都不大一样，只是一种文化现象，具体一点说，是早期人类共同存在的一种宗教文化现象。
早期人类所信仰的，都是自然崇拜和图腾崇拜。
广义的萨满教不仅流传于亚洲北部与中部，甚至包括欧洲北部、北美、南美和非洲。而狭义的萨满教则广泛存在于从中国东北到西北边疆的所有区域，很多已经融合到文化之中。
吴頔在此前只做过少许功课，对于这等文化信仰，他了解甚少。
如果不是广泛流传于民间的文化风俗，那么司机师傅不了解也是情理之中的。
他身体向后靠了靠，决定还是去仪式现场一探究竟，毕竟事关安婧死因，他一定要弄清楚事件原委。
一个小时很快过去，等到安婧姑母家时，天色已暗了大半。
安镇曦在门口向吴頔招手，示意他从小路边的林子里穿过来。
自安婧死后，吴頔鲜少在安镇曦这个哥哥的脸上看到沮丧之情，即便是今天，安镇曦也一副满不在乎的样子，与吴頔憔悴的面容形成鲜明对比。
“法师已经来了好一会儿了。”安镇曦一边拉开大门外的帷帐，一边伸出手臂引吴頔进去，“你也算是家里的半个姑爷，这礼钱就不用出了，等回头和法师打个照面，客气一下。”
吴頔跟在安镇曦身后，从知道安家要举办仪式开始，他就不得已被牵着参与其中。明明这几日连个安稳觉都没睡着，却依旧做出一副坚强模样来，碍于情面，待安镇曦转头看向他时，他还得赔上笑脸。
进了屋子，人已经来齐了。
之所以选在安婧的姑母家，是因为安婧姑母住在乡下农村，清净，房子也大，容得下亲朋好友一大家人。
吴頔虽是在大城市长大的城里人，早前却跟着父母经常去贫苦山区做慈善，倒也不是对农村这种地方下不去脚，只是进了屋子，被阴冷的空气吓得一哆嗦。
遗像是黑白的，放在四四方方的镜框里被摆在客厅正中央，与中国传统葬礼不同，除了遗像外四周什么也没有，完全看不出是被布置过的场景。
吴頔稍后反应过来，这不是葬礼。
安婧母亲早就告诉过他，这是一场特别的请神仪式，能够找出杀死安婧的凶手。
如果不是安母的最后一句话，吴頔或许也不会过来。受过九年义务教育的他深知这些是迷信，不过是抚慰生者难以消解的痛苦罢了。