一马平川的浅草地上，两辆陈旧的小木车吱呀吱呀地响着，伴随着马蹄的踏地声，形成一种朴实而平稳的节奏。
行驶了大半天的功夫，荒无人烟的草地将近，土路尽头出现了一大片绿林，中间星星点点露出几处土褐色的屋顶，两三缕袅袅的白烟升起，是有人家正在做饭。
“就在前头住一宿吧！”领头的衙役看了何沐阳一眼，见后者没有表现出异议，这才大声吆喝起来：“后边的都听见了？咱今晚上就在前头住了！”
众衙役都大笑着应承下来。
押送着被贬之人去边远之地，这可不是什么舒服的差事！有时候，一来一回要走个几百里地，甚至是几千里地，动辄就得走十天半个月，甚至三五个月才能够到达目的地。
虽然吃苦受罪，可还是有很多的衙役抢着干这个活。为的当然是运送过程中的油水······
这帮衙役们之所以对何沐阳一家如此客气，一来是因为何沐阳只是自己被贬，京都可还有一大堆亲朋故旧呢！那都是些惹不起的主，谁敢随便得罪？再者，他们离京之前，伯府的二公子就大把的银子撒下来，早就把领头的衙役给砸晕了，拿人钱财，替人免灾，本来也是天经地义的事！三来，何沐阳实在跟之前运送的那些人不太一样，粗衣步鞋，还是掩不住他那通身的气派，连车里那个娇滴滴的妇人也不一般，坐在个有壁没顶、四处漏风的破车里，不仅没有拘谨狼狈之态，还有闲心到处看风景······总而言之，这两口子都有些古怪，叫人打心底里生出些敬畏之意来，无论如何也不敢轻瞧了他们去！
众人一路无话，又行了十来里路，才到了前方的村子里。
果然又有官家的驿站。
众衙役进了门，要了酒肉自吃，何沐阳一家也吃了饭，到了分给他们的一间小屋里住下了。
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两位乳娘抢了上来，到屏风后头给两个哥儿喂了奶，又调了两碗蜂蜜，哄着他们喝了，把孩子们送到了炕上，这才行礼退了出去。
常晞则四处打量着周围的环境。
四四方方的一间小土屋，一色灰泥的墙地，右边搭了一个大土炕，就占去了一半的地方，正对门口处靠墙摆了一张木桌、一把木椅，桌上一套半新不旧的茶具，桌子旁边的墙上还开着一扇小窗户，虽然地方很小，收拾得倒还算干净。
常晞不禁笑道：“住这么齐整的地方，能行吗？”
“有什么不行的？”何沐阳笑道：“我是贬黜，又不是流放，做到这个份上足够了！你是没看见，蓝将军家的幼子被贬，刚出了京都三十里，就把家眷的木车换成了马车。”
常晞吃了一惊，“这也行？”
何沐阳点了点头，想了想，低声道：“你若是觉得辛苦，咱们也换。”
常晞立刻拒绝了。
“我觉得现在这样就挺好！”她含笑道：“如今正是春夏交接，不冷不热的好时候，难得有这样的机会，正好让两个小家伙看看沿途的风光，长长见识。”
虽然他们长大以后，恐怕也不会记得······
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何沐阳不禁失笑。
“我倒忘了，贤妻还是个练家子，这么一点劳乏，你当然不会放在心上！”
常晞一副很受用的样子，深以为然地点了点头。
何沐阳忍不住大笑。
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晚间，常晞闲来无事，就推开窗子，把漫天的星斗指给他们瞧，告诉他们哪个是北极星、哪个是天狼星······
她的声音温柔、平和，带着种让人心定的力量，其间偶尔还会传来孩子们满是稚气的童声笑语，给简陋的土屋添上了几分温馨惬意。
何沐阳独自站在屋外，望着那扇小窗中透出的橘红色的烛光，良久不语。
山风清冽，淡淡的湿气裹挟着青草的气味，只一会儿的功夫，就打湿了他的头发。
他没有动。
“想什么呢？”
身后传来熟悉温和的声音。
何沐阳转身，望着妻子如黑玉一般灵动清亮的眼睛，笑了。
“想以后。”
常晞默然。
这是一个需要回避，却始终回避不开的问题。
还有以后吗······
何沐阳的仕途，会不会就到此为止了？
可他还那么年轻有为······
不过那又如何？古往今来，有才华抱负却一辈子郁郁不得志的人，实在是太多太多了······
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常晞不自禁地打了个冷战。
何沐阳道：“夜里冷，先回去吧。”
这也不是一时半刻就能想清楚的事······
常晞微微点头，跟何沐阳并肩往山下走去。
不远处隐隐传来一阵马鸣声，两个人都没有在意，自顾自地往驿站走去。
“孩子们都睡了吗？”
“嗯，看他们睡了我才出来的，乳娘也在屋里······”常晞边走边说，刚行至门口，突然有一个身影扑了过来！
常晞吓了一大跳，急忙向旁边闪开一步。
身旁的何沐阳的眼光一凛，不退反进，一步上前，就把常晞挡在了身后。
“什么人？”
那身影没有回答，却扑通一下跪在了地上。
“奶奶！叫我找的好苦啊······”
常晞和何沐阳俱是一惊，常晞立刻朝来人的脸上看去。
刚才那道闪电一般的身影，竟然是余妈妈！
常晞惊诧地说不话来。
“您······您怎么来了？”
“奶奶！”
前方的马车上又有一个少妇，提着包袱，紧赶慢赶地下来了，直奔着余妈妈而来，“妈妈可慢点儿······谢天谢地，总算是碰上了！”
是白露！
“你们······”
常晞笑道：“她已经定了亲，因为有国孝，不能立刻过门，我把她和我屋里的另外几个小丫头都送到帽儿胡同了，让她跟着我五嫂一年，等明年出了孝就成亲。”
骊珠也忙道：“玉露原想跟着奶奶的，可奶奶想着北津离得实在太远，一来一回折腾着，少说也要几个月，还不如就把她放在京都，一应嫁妆都放在奶奶在槐花巷的陪嫁宅子里，等过了一年，直接从那边出嫁，也省了许多事。”
余妈妈这才没有说什么。
想了想，又问：“那您的那些陪房们······”
常晞道：“秦宝柱家的是个伶俐人，之前替我送过几次东西，说话行事无不妥帖，很得太太的喜欢，秦家的几个小子还在门上当差。回事处和账房的差事，眼红的人不少，幸而李辉他们能干，李辉又娶了沛二奶奶的丫鬟，有她照应着，倒也无妨。其他的人，有的跟着枫业胡同的大爷，安置到常家的产业里去，有的去了我在京郊的庄子里，我拨了些银子给王升媳妇，那边有屋有地，不拘种些什么，也够他们养家糊口的了。”
余妈妈连呼妥当。
“王升媳妇最是个老实本分的，胆子又小，让她来管钱，真是再合适也没有了！”
她拉着常晞的手，细细问她一路上太不太平，住得可还习惯等语，态度万分的关切。
那边白露已经和骊珠凑到了一处。
“北津是个什么去处，你知道不？”
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在济州住了许多年，白露已经成了十足的北方口音，直率中带着几分温厚热络。
骊珠很老实地摇了摇头。
她连听都没听说过。