在遥远的北方边陲，朔风凛冽，一面红褐色的大旗在古北口的城门上猎猎飞舞。
在北关营的卫所附近，何沐阳等一行人奉命前来报道。
“原来这就是卫所的样子······”看着眼前巍峨高耸的边墙和连绵成片的巨大营帐，文宏不禁心摇神驰。
他做梦也没有想到，自己这么快就有机会来到边关，成为一名驻边的士兵。
“不错！”何沐阳深深地吸了一口气，冷冽的空气让他的精神一振，他笑道：“北关营的卫所是北方最大的三大卫所之一，担负着镇戍、城守、出征、巡警等军事任务。卫所与周围的州县同治，县里有大片的田地，到了农忙时节，士兵也会一起参与种田收粮。”
文宏闻言瞪大了眼睛：“这么冷的地方，能种什么？”
“这你就有所不知了！”何沐阳一边跟来往认识的人点头打招呼，一边跟他解释：“北方虽冷，但土地十分肥沃，小麦、大麦、燕麦、黑麦、大豆、油菜籽，这些作物全都可以种，而且产量不低······”
文宏的视线却渐渐落在了远处。
斜前方的一个演练场上，两个身穿甲胄的青年士官正在比武切磋，两人的身手都不赖，手中一条长棍使得虎虎生风。
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看他们战得有来有往，十分激烈，文宏也手痒起来，只见他一手成掌、一手成拳，在胸前重重一击，奔着演练场就去了。
见他一副跃跃欲试的样子，何沐阳微微一笑。当初他第一次来这里的时候，也是一样的心情。
正想着，就见远方一个火红的身影直扑过来：“沐阳哥，你可算来了！”他人未到，声先至。
文宏被来人吸引了注意。
他不过十六、七岁的年纪，皮肤不黑，长得也有几分清秀，身量不高，可举手投足间轻捷无比，显然也是个身手不凡的练家子。
何沐阳笑了：“一别许久，你还是这么一副跳脱的样子。”
那少年早已跟杜安等人热情地打了一遍招呼，又看见了文宏，眼睛在他身上转了一圈：“你是谁？”
他说话的语气有些冲，可文宏并不以为意，朝他一抱拳，自报了家门。
“文家？是那个出过两位阁老，一位帝师的冀州文家？”那少年又上下打量了他几眼，又自言自语：“想不到那个文家还能有个练武的苗子，真是太阳打西边出来了。”语气里带着轻视。
饶是文宏心地宽大、不拘小节，此时也不由得有些不高兴。
“你问了人家这么多，怎么还不介绍一下你自己？”何沐阳淡淡地看着他，不怒自威。
见何沐阳向着这个陌生人说话，少年的脸色更不好看了，犹豫了一会儿，还是勉强开了口：“我，柳如云。家父是金陵守备。”
文宏忍不住大笑：“你这名字起得真是······好听！”
柳如云见状大怒。
他的名字有些像女子，从小也没少被人议论，可像文宏这样当着他的面就敢笑出来的，几乎没有。
他冷笑一声：“以貌取人算什么本事？敢不敢跟我比试比试，咱们手底下见真章！”
这话正对了文宏的胃口：“走！”
一旁的何沐阳从杜安手里接过了一根齐眉棍，向前一指，带着一阵劲风扑面而来：“先跟我过过手吧。我看看你这两年可有长进！”
柳如云的脖子稍微一缩，嚷道：“你这是以大欺小！”他眼珠滴溜溜只转，似乎想找个什么话题来转移众人的注意力，很快，他的目光就扫到了众多行李中的一个乌木匣子上。
磨砂的材质，侧面描着暗银色的流云纹，线条流畅自然，有种低调的矜贵。
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“这是什么好东西？”他一下子闪过去，把盖子打开，何沐阳面色微沉，想要制止却已经来不及！
“竟然是把新弓？”柳如云惊讶道：“你不是有一把前朝的檀木宝弓吗？怎么又换了这一把？”说着，他就朝着天空拉了拉弓弦，随即脸色一变。
“这······”他转头看向何沐阳，忍不住道：“这是什么破弓？这么滞涩难用，要是拿着它上战场，只怕拉不了几下，胳膊都要抽筋了！”
旁边的文宏也被他柳如云的话吸引了注意，见到那把弓像是北方的形制，还以为是何沐阳在路上买的，他也过来拉了一下，面色古怪：“千总大人，你挑武器的眼光，可真是不怎么样······”
何沐阳眯眼看着天上白亮的日光，不由得笑道：“你们知道什么？”
两个人都等着听他继续说下去，何沐阳却一转话锋：“你看，那个人是不是林大人的亲兵？”
果然，一个三十来岁的黝黑士兵大步走了过来，道：“林大人让你们去大帐门前集合呢！”
林大人就是卫所的卫指挥使，正三品五官。
“真会挑时候！”文宏和柳如云心里都念叨着这句话，可行动上却丝毫不敢怠慢，连忙整衣来到了大帐前，一排排的站好。
林大人看起来已有五十岁左右年纪，两鬓已现微霜，眉头的皱纹也很深，可说起话来却中气十足，一番鼓舞士气的发言，让他说得好像是在发火骂人一样，嗓门大得连文宏都忍不住皱眉。
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训过了话，自有士官来给他们分配住处，交代卫所的军机规矩，文宏一丝不苟地听着，面容严肃。
柳如云作为卫所的老人儿，自然不用参与这些新兵培训，此时抱着膀子在一旁幸灾乐祸地看着。
“你可别以貌取人。”何沐阳不知何时出现在了他身旁，跟他一起看着文宏的背影，缓缓开口道：“他虽然只有二十多岁，可内功水平已经不逊于你家兄长了。”
“什么？”柳如云非常惊讶。
他的兄长可是柳家这一辈里最有习武天赋的人，才三十五岁的年纪，就凭着自己的能力，做到了从四品的宣武将军。一直以来，兄长都是他们柳家的骄傲，也是他的目标。
眼前这个从文官之家里跑出来的，看起来粗枝大叶的文宏，居然能跟他的兄长比肩？
他不相信。可是他也知道沐阳哥说话向来不会夸大其辞，他说什么，那就是什么。
听着一旁的人突然就没了声音，何沐阳不由得微笑。
如云的性格太过浮躁，他自己这样倒还无妨，要是手下还管着别人，需要他做决策的时候，也这么顾三不顾四的，那就麻烦了。所以，需要找一个人煞煞他的性子。
见他浑身都紧绷了起来，显然是受了不小的打击······何沐阳觉得差不多了。
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“不过，打仗可不是光凭着自己的武功就能成事的，一个人能发挥出多大的影响力，还要看他手下能管理好多少人。在这个方面，文兄弟和你兄长相比，还差得太远！”
“这才对嘛！”柳如云跳了起来：“我大哥文韬武略，哪里是他一个愣头青能比得上的！”
“不过······”何沐阳语气一顿，摇头道：“虽然比不上你兄长，可他粗中有细，知道抓大放小，个性爽直且宽容待人，这些都比你要强上一些。”
这一番话差点把柳如云的鼻子气歪，他不再跟何沐阳说话，看见文宏那边已经散了，连忙走过去训斥道：“东张西望的干什么呢？快跟我过来整理行李，再把卫所的日志抄一遍，在这个地方，你要学的还多着呢！”却再也不提要跟文宏比武的事了。
看着大摇大摆的柳如云，还有跟在他后面，摸着脑袋、不明所以的文宏，何沐阳忍不住笑了起来。