常晞先送常晴去了杨姨娘处，回自己屋里，想着林二小姐今天有些反常的表现，又叫了半夏进来：“你给你表兄带个信，让他出去打听打听，建平伯府最近可出了什么事？”半夏领命而去。
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多想无益，常晞强压下心头的困惑，随手拿过一张明纸来，画起了花样子。
不多时，一副寒梅凌霜绽放的图便画好了。她索性又画了几幅杜鹃、玉兰、迎春、翠竹的，今年的春裳，她打算用自己画的花样子做。
余妈妈轻轻走进了屋，见常晞微垂着头，正一丝不苟的伏案运笔，便又悄悄地退了出来。
紫英正站在门口探头探脑。
“小姐正忙着，不必为这点子小事打扰，你先回去吧！”余妈妈低声吩咐。
紫英一听就急了：“咱们小姐几次忍让着，五小姐却一点儿也不念咱小姐的好！这会子还指桑骂槐地在屋里发脾气，说旁人挡了她的路呢！她要是想去，怎么不自己来跟林家小姐说？想让咱们小姐舍着脸讨人情，她捡现成便宜，真是打得好算盘！”
紫英的话说得又快又急，吓得余妈妈赶紧捂了她的嘴，又往四下一看，幸好没别人。
她拽着紫英到院子里，拿手指直戳她的额头：“你这烂了舌头的死蹄子，越大越没规矩了！主子的长短也是你能议论的？要是叫旁人听了去，打死你事小，叫人家耻笑咱们小姐连自己的下人都管不好，带累了小姐的名声，岂不事大？再让我听见这种混账言语，看我不先揭你的皮，再回了小姐，把你全家都赶出府去！”
紫英还有一个幼妹，长得又黑又瘦，买丫头时原是不要的，是紫英哭求了一顿，管家一时心软，这才连她妹子一起买进来，让她妹妹在后厨做些扫地刷碗的粗活。
紫英听见这话，心中很害怕，却还是嘴硬道：“我这也是替小姐不平嘛！”
余妈妈看着紫英，恨铁不成钢地道：“小姐最讨厌下人多嘴多舌，这你可是知道的！你一向牙尖嘴快，以后说话办事都给我仔细着！不然犯了忌讳受了罚，可别怪妈妈我没提醒过你！”
紫英再不敢犟嘴，低着头唯唯应是。
余妈妈也不看她，一扭头进屋去了。
“有什么事？”常晞显然是听见了动静，一边低着头作画，一边问道。
主子不知道便罢，现在已经问起，就不好再隐瞒了。
余妈妈想了想，将方才紫英的话斟酌着说了一遍。
一朵线条繁复的芍药花终于画完了，常晞这才搁了笔，伸了个懒腰，说了句“我知道了。”
余妈妈还想说什么，那边峨蕊正好进了屋，要收今日待客换下来的衣裳去洗，余妈妈便住了口。
常晞却看着峨蕊的背影，心中一动。
待峨蕊出去了，她便拉着余妈妈在小凳上坐了，对她说：“峨蕊也到了年纪，今年该放出去了。她家里也没有个亲爷热娘的，我正想着找个靠得住的妈妈，认了她作干女儿，日后也好发嫁······”
余妈妈听了，便道：“要是有什么老奴能做的，您只管吩咐便是。”可那笑容到底透着几分勉强。
常晞原是想让余妈妈认下峨蕊的，可看她的样子，就知道她心里不十分悦意，自己也不好勉强，便改口道：“我对府里这些老妈妈了解不多，妈妈你冷眼看着，若有那老实本分、家里又没子女的可托之人，便好来告诉我！”
余妈妈的神色马上松懈下来，拍胸道：“这事包在我身上，您只管放心！”
常晞笑着喝了口茶，心里不免有些可惜。
晚间常昭回了家，常晞亲自去常昭处送了写着春裳款式的条子和花样子，顺便将今日待客一事简略说了：“······林家二位小姐想让我们也去凑个热闹，可我想着她二人的处境也不容易，何必叫她们为了我们去求人？就婉拒了······姐姐可别怪我自作主张。”
她一边说着，一边抬眼打量常昭的神色。
常昭想了想，道：“你考虑的也有道理。何况咱们姐妹又没什么长才，何必硬凑进去，给人家当陪衬？不过······”她画风一转：“这事你确实有些自作主张了，也该等我回来一起商量才是。下次可不能再这样了！”
等你回来商量······只怕常晗就先嚷着要去了······更麻烦！
常晞这样想着，口里却不能怠慢，忙点头表示自己疏忽了，以后会注意。
自己这个七妹一向聪敏伶俐，常昭十分倚重她，却也怕她会变得骄傲自大，仗着聪明能干就不把别的姐妹放在眼里了。
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这次本想借着这件事提醒她一番，如今见她这样乖巧地认了错，自然也不好抓着不放，便笑着转移了话题：“我瞧着你的头发长得越发好了，又黑又亮，是怎么养的？”
“就是二伯父和二伯母从老家送来的桑茶油，我一直用着，比市面上卖的强多了。”常晞笑道。
常昭听了忙道：“你既然爱用，我这里还有好些！我不爱在头上涂这些油东西，白放着也可惜了，今儿给你带些回去吧！”说着便吩咐丫鬟去取。
不多时，那丫鬟便拿了一个白地粉彩描美人图的盒子来，一打开，里面摆着两个扁方的玻璃瓶子。
“我记得这个香味正是你喜欢的，你也不必和姐姐客气，快拿了去吧！”
常晞忙笑着道了谢，让半夏收下了，又陪着常昭说些闲话，此时她已经换了家常装束，头上只戴了两朵绢花并两支素银簪子，十分素净。
常昭见状就道：“今年家里打算找如意居的人来打首饰，如今你也大了，也该多打几件赤金、宝石的戴一戴了。”
常晞奇道：“我记得去年找的是盛记金楼，怎么今年又换了如意居？”
正说着，就听见外面一阵喧哗，随即传来一记清脆的巴掌声，伴随而来的还有一个女子压抑着的痛呼，听那声音，倒像是常昭屋里的大丫鬟红棉。
一旁服侍的大丫鬟绿芸脸上露出焦虑的神色，匆匆向常昭行礼道：“奴婢出去看看！”说着就拔脚要往外走。
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“你站着！”常昭突然断喝了一声。
那种凌厉的语气，是常晞从未曾见过的。
屋里的气氛一分分的冷了下来。
外间的吵嚷声还在继续······所有人都低了头站在原地，连身形也不敢晃一下。