顾云臻却不知道静若病了，天方露白他便出了府，直奔太学。刚进学舍大门，便见李弘哲匆匆从里面出来，也是满面兴奋之色。二人看见对方，同时说道：“我正想去找你。”四目相交，不禁又同时大笑。
李弘哲的小厮跟出来叫道：“公子，您的早点。”李弘哲匆匆接过馒头，咬了几口，拖着顾云臻坐到梧桐树下，将手中的东西递给他，道：“这是我昨晚弄到的，德庆班每个人的姓名来历、长处、弱点，上面皆有记述。”
顾云臻翻了翻，兴奋道：“太好了！哪里弄来的？”
李弘哲但笑不语，顾云臻看罢，抬头道：“关于组队之事……”恰好李弘哲也开口道：“关于组队之事……”二人不禁又是一阵大笑。顾云臻笑着道：“李兄先说。”
李弘哲道：“我昨晚想了想，梅先生最反感有人在太学拉帮结派。他之所以要我们先组两支队伍进行内部比赛，其意深远。如果按现在太学的情况，士族和庶族两派子弟各自为政，互不买账，肯定会形成太学里的‘党争’，这是梅先生最不原意看到的。所以我想趁这机会，弥合双方的裂痕。组队的时候不论出身爵位，按一定比例分配，让每支队伍都既有世家子弟，也有平民学子，这样就不会起争端了。”
顾云臻想了想，道：“梅先生确有深意，但如此安排，只怕并不是他老人家愿意看到的。”李弘哲也没有不豫之色，反而很诚恳地拱手道：“愿闻其详。”
顾云臻道：“这样分队，其实还是存了士庶之分。若想着在一个队中要既有士族，又要有庶族，还要达到平衡，那和朝堂之中党争有何区别？就好比小小一个翰林院，郑相安了多少人进去，柳相便也要有多少门生在里面，互相牵制，反而造成人浮于事，争吵不休。所以，咱们一定要抛开士庶之见，不看他是士是庶，而要看他适合做什么。只要他蹴鞠技艺高，与队友配合得好，管他是士是庶，就是整支队伍都是士族或者都是庶族又何妨？咱们还要选拔，唯才是举，不管他什么出身。这是为朝廷争光，为国效劳的事，谁也不能为了一己偏见而罔顾大局。”
李弘哲听得入神，喃喃重复道：“心无士庶之分，人尽其能……心无士庶之分，人尽其能……”他猛地一拍大腿，笑道：“正是如此！顾兄，你可比我高明多了。”
顾云臻略觉羞愧，他不能说出是因孙管家一事得聆其华那番高见才领悟到的，嘿嘿笑了笑，又想起静若被自己鄙夷时的反应，忙道：“还有，如果光选择最后参加比赛的十二个人，那么其他的学子就会失去兴趣，没有了参与的热情。特别是那些落选的人，只怕有人会心怀不满，说风凉话，袖手旁观。所以，一定要让他们都参与进来……”
这回李弘哲很快便明白了他的意思，点头道：“嗯，一定要让他们到现场观战，为参赛的同窗呐喊助威，可是……”他双眸一亮，道：“咱们何不请梅先生去向圣上请旨，和云南王德庆班的蹴鞠大赛公开进行，允许所有的太学生前去观赛？”
顾云臻微笑道：“不止太学生，要允许全京城的百姓都前往观赛。”
李弘哲犹豫道：“可是德庆班太强，咱们十有八九会输……”顿了一下，他马上拊掌大笑，道：“妙哉！太学输了那是情理之中的，谁也不会责怪咱们。但他们德庆班输不起，便是赢咱们五个球，他们也没什么面子，而且他们大多是家奴，稍踢得不好，云南王世子的鞭子可不是吃素的。当着全京城百姓的面，他们的压力更大！”
顾云臻笑道：“正是这个理！”
李弘哲一跃而起，“走，咱们这就去禀告梅先生！”
梅怀素端坐在案后，听完二人的话，很长时间内不言也不动。顾云臻未免有些惴惴，与李弘哲交换了一个眼神，二人均从对方眼中看到鼓励之色，又都镇定下来。
良久，梅怀素微微一笑，“心无士庶之分，人尽其能。这十个字，你们若能时刻谨记在心，当受益匪浅。我这就入宫向圣上请旨，你们按你们想的去办吧！”
二人伏首行礼，出得房门，喜不自抑，互击一掌，大笑着往讲殿跑去。
梅怀素缓步走到窗边，推开窗户，看着晨雾中远去的白色襕衫和那轻快的身影，深深地吸了一口清晨新鲜的空气。他的目光停留在窗外的桂花树上，那新结的淡黄色花苞，将整个太学薰得清香一片。
※※※
顾云臻连早饭都顾不上吃，和李弘哲对着名册一一讨论人选，直到看到武安侯的大名，两人都为了难。
讲殿里传来学子们的笑闹声，有人大叫道：“你干嘛坐我旁边？！”另一人回道：“我又没坐你的位子，坐你旁边，你也要管吗？”先前那人叫道：“你的脚是全太学最臭的，你坐我旁边，我怎么还读得进书？！”另一人道：“我又没脱鞋子，哪里臭了？！”
顾云臻听在耳中，忽地灵机一动，问道：“敢问李兄，从何得来这德庆班的详细资料？”
李弘哲道：“不瞒顾兄，在下乳母的丈夫曾在云南经商数年，去岁才回京城，对德庆班知之甚详。”顾云臻问道：“那他可找得到几个会说云南话的人？”
李弘哲似有所悟，笑得有些暧昧，“顾兄的意思是……”
顾云臻想起昨夜武安侯等人对其华的浪荡无礼，心中犹有余恨，他眉角轻挑，笑道：“对付李承业这种人嘛，咱们也不必太厚道了。”
武安侯这日晚上约了几个同好往玉春社看戏，众人坐在二楼。戌正时分，台上一片寂静，随着胡琴咿呀拉响，幕布一掀，一名贵妃装扮、水袖迤逦的女子甫一亮相，楼上楼下掌声如雷。武安侯翘着脚大乐，“确是天生尤物！”
那杨贵妃身形娇软，随着鼓点一步三摇，声音娇媚缠绵，流丽悠远。武安侯看得正乐，忽听邻座一人用云南话说道：“这有什么好看的？！比咱们王府的戏班子差远了！”
武安侯的生母是云南人，他听得懂云南话，当下眉头一皱，留意听那几人的对话。
“就是，本想着跟世子爷到京城能开开眼界，谁知这京城处处不如咱们大理府，真是太让人失望了！”
“唉，有什么办法！还得和太学那帮没用的东西踢一场蹴鞠赛才能回去，真是太小看我们了，杀鸡焉用牛刀啊！”
“倒也不可小看他们，听说他们今天正在组队，还听说其中最厉害的除了一个小纪阳侯，就是那个……叫啥来着的，对了，武安侯！”
武安侯一乐，听得更用心了。却听先前那人嗤笑一声，“说小纪阳侯厉害倒也罢了，这武安侯草包一个，不足一提！给咱们雀爷提鞋都不配！听说他那天在朝堂上见到咱们世子爷居然没有主动请安，雀爷早就对他不满了，就怕他不上场，只要他一上场，雀爷保准踢得他满地爬！”