入夜的高地公园一片静谧，伊森和戴夫坎波来到曾经的练习地点，在职业碗开始之前，戴夫坎波曾经在这里帮助伊森训练特殊的落叶传球，但在职业碗结束之后，一切都变了。
“老琼斯是个果断且狠辣的人，就如同刚刚收购牛仔队时裁掉了俱乐部中几乎所有工作人员，包括汤姆·兰德里。”戴夫坎波看着静谧的街道，突然开口。
汤姆兰德里的地位，就好比曼联中的弗格森，甚至比后者地位还要高。
从牛仔队这支球队成立以来，汤姆兰德里就一直是这支球队的主教练，职业生涯持续整整20年，并在这期间为牛仔队带来了两个超级碗冠军，从1966到1985这19年间，只有两个赛季没有进入季后赛。
可以说没有汤姆兰德里就没有如今的牛仔队，老琼斯依靠牛仔队所建立的商业帝国也无从谈起，此时此刻德克萨斯球场外还伫立着汤姆兰德里的铜雕像。
但就是这样一位“牛仔队之父”，在老琼斯成为牛仔队老板之后的第一时间，就被直接开除，即便事先兰德里承诺愿意接受降薪。
没有任何的预兆，没有所谓的道别，更没有纪念仪式，有的只是一场持续不到5分钟的新闻发布会，在会上老琼斯单方面宣布会和兰德里解除合同，他的一切个人物品随后被工作人员丢出来。
有小道消息声称，汤姆兰德里和老琼斯在球队建设方面发生了严重的分歧，这或许就是汤姆兰德里被直接“撵走”的根本原因。
而兰德里的继任者，则是老琼斯大学同学，对老琼斯言听计从的吉米约翰逊。
于是老琼斯可以完全按照自己的心意，对球队进行大刀阔斧的改革，几乎所有的工作人员被遣散，老一批球员也被赶走，之后牛仔队迎来了特洛伊艾克曼，迎来了艾米特史密斯，牛仔队迎来了一个全新的时代，并在几年内连续夺得三次超级碗。
老琼斯的声望随即达到了顶峰，没人会去指责他冷血，在辉煌的成绩面前，所有人都认为只是必要的新老更替。
老琼斯形象生动地诠释了什么叫做“胜者为王”，在竞技体育中，胜利大于一切。
与汤姆兰德里当年在牛仔队的声望比起来，伊森只不过在牛仔队工作了一个赛季而已，连他都能被老琼斯直接开除，伊森当然也一样。
既然命运已经无法改变，那么在离开之前，不妨多带走一些东西。
于是伊森在今天的训练结束后，主动找上门。
“考虑好下赛季去哪了吗？”戴夫坎波道，顺势将球丢给伊森。
与之前从家里拿的那个老古董球相比，今天戴夫从家里带出来的是个青少年用球，比正常的尺寸更小这是戴夫儿子早年间训练时所使用。
“关于这点我现在得保密，等一切揭晓的时候，不少人都会感觉到惊喜。”伊森掂量了一下小号的橄榄球。
或许，用惊吓来形容更为合适。
下一秒，伊森将手中的橄榄球直接投了出去。
在周围灯光的照耀下，能看到橄榄球划出一个弧度很大的飞行路线。
“那下赛季遇到牛仔队的时候，我得恳求你下手得轻点。”戴夫坎波下意识地伸出手准备接球。
却看到橄榄球在下坠之后路线发生了偏移，这导致落点开始变得飘忽不定。
戴夫坎波不得不向旁边跨了一步，却仍然没接到球，橄榄球在路线末端发生强烈的偏转，以至于降落在一个违反直觉的地方。
戴夫坎波转过头，看着站在远处的伊森。
伊森也傻眼了。
之前已经进行过数千次尝试，没想到今晚不经意的第一传，意外找到了手感。
两人顾不得谈论什么转会，立刻进行了多次尝试。
第二次，第三次……期望中的诡异弧线一次又一次复现，这在伊森眼中，仿佛是这世界上最美丽的画卷。
“与球有关。”戴夫找到了问题的关键。
之前用正常尺寸的橄榄球尝试多次一点进展也没有，原因就出在橄榄球上面。
青少年所使用的橄榄球重量更轻，体积也更小。由此伊森推断出手掌大小，和投球出手瞬间力量才是投出落叶传球的关键。
“你知道约翰埃尔韦的手部跨度吗？”伊森向戴夫坎波发问。
“约翰埃尔韦的手部跨度大概在27厘米。”
伊森看着自己的手掌。
自己的只有24。以伊森目前的身高，虽然手指比较长，但指根到腕部的距离比较短，算是“手小”的类型。
手部跨度属于先天的劣势，没办法弥补，也只能从力量上面下手，伊森可以确定，约翰埃尔韦的投球出手瞬间力量大于自己，必须要达到某一个临界值，才能用标准尺寸的橄榄球重复投出“落叶传球”。
当晚，伊森用小号的橄榄球继续尝试，虽然下坠路线的偏移角度并不算完美，路线的偏移也不如之前幅度那么大，但相比于之前无头苍蝇般地尝试，已经找到了方向。
次日，牛仔队全队飞抵迈阿密，进行场地适应和最后的集训。
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“伊森！伊森！伊森！”
机场的通道内，伊森看到旁边前来接机的球迷发出尖叫。
凯瑟琳和凯尔茜以及彼得也乘坐同一架飞机到达，此刻走在伊森身后，两人现在没什么事做，便跟着伊森一起来到了迈阿密，顺道还承担绝大部分球队工作人员的任务，主要是为伊森提供餐食。
伊森并没有和牛仔队的队员一起乘坐大巴，而是由彼得开车，载着她们三个前往下榻的酒店。
沿路伊森看到街道两边的广告牌上挂着“第三十三届超级碗”的标志，每年超级碗都有单独的商标。
超级碗虽然每年都会有，但在筹备的规格方面，却相当于四年一度的大型运动盛会。
超级碗对于美利坚观众而言不是联赛的决战，而更像是一个单独的杯赛。这得从橄榄球职业联赛的发展讲起。
1920年是美利坚橄榄球职业运动的起点，这一年国家橄榄球联盟（NFL）正式成立，此后二十年来美利坚市场涌现出大大小小多个橄榄球职业联盟，最高峰时，NFL需要面对三个独立的美式橄榄球联盟和全美橄榄球联盟（AAFC）等直接竞争对手。
而随着AAFC受到财务状况不佳，没有选秀政策导致强者恒强比赛失去观赏性等因素影响，这个NFL的最大竞争对手宣布于1950年正式解散，至此NFL开始制霸橄榄球职业运动市场。